Thomson Dam, Melbournes største vandlager, faldt til kun 16% af kapaciteten i den sidste store tørke. Melbourne vand / flickr, CC BY-NC-ND

Den stigende tørst af Australiens største byer overskrider rutinemæssigt vores kapacitet til at stole på regn efter drikkevand. Australien står over for en hurtigt tilnærmende "perfekt storm" af voksende bybefolkninger og faldende nedbør for at levere lagringsmagasiner.

På trods af disse udfordringer forventes vores hovedstads hurtige befolkningstilvækst at fortsætte i de kommende årtier. Sydney forventes for eksempel at vokse ved 1.6 millioner mennesker i 20 år, men det forventes at være overhalet af Melbourne som nationens største by på det tidspunkt.

Hvordan skal Australien sikre, at den kvældende bybefolkning har nok vand? De sidste to årtier giver nogle vigtige spor.

De største østkystcentre (Melbourne, Canberra, Brisbane og Sydney) har alle stillet vandforsyningsudfordringer, men Perth og Adelaide er virkelig blevet presset til ekstreme niveauer. Nuværende vandoplagringsniveauer i australske hovedstæder varierer fra 94.2% i Hobart og 69.7% i Melbourne til 40.4% i Perth - den laveste af hovedstæderne. For kun et år siden var det en alarmerende 28.5%.

Hvorfor er Perths vandlagre så lave? På grund af stejle fald i nedbør og nedstrømning af nedbør ind i byens dæmninger.

Verden følger Perth og dens vandforsyningskrise. Den langsigtede mængde vand, der strømmer ind i Perth-forsyningen, er faldet fra et årligt gennemsnit på 338 gigaliter (1911 til 1974) til mindre end 50 GL / år (2010-2016). I løbet af dette 43-år "store tørt" er antallet af mennesker, der betjenes af Perth-vandforsyningen steget markant.

Hvordan har Perth været i stand til at overleve? Afsaltning og grundvand er kommet til hjælp. Perth er mindre afhængig af afvandingsafløb og overfladelager og har nu to gigantiske afsaltningsanlæg. Det har også tappet grundvand som en vigtig kilde til husholdningsvand.

Løsninger har været dyre

Alle vandforsyninger overalt i Australien kæmper med øget befolkningstilvækst og udvidede perioder med lavt regn. Det Millennium tørke forårsagede omfattende problemer for alle australske vandforsyninger i byerne. Niveauerne i store østkystlagre er skrumpet til de laveste niveauer i årtier.

Melbourne's vandlagre faldt til et farligt lavt niveau på 26% i juni 2009. En stor del af Adelaides vandforsyning har været afhængig af faldende strømme i Murray-floden. Tørken kombineret med ekstraktioner fra vandstrømbrugere nedenunder reducerede Murray til en sild i 2006-07.

Alle of og fastland stater har bygget enorme afsaltningsanlæg, men disse kommer med enorme prismærker. Melbourne-anlægget kostede omkring $ 4 milliarder.

Driftsomkostninger er enorme, selvom planterne sidder inaktive. Sydney-anlæggets omkostninger er mere end En $ 500,000 om dagen, selvom det ikke har leveret noget vand siden 2012, da byens lagrede vandforsyning forbliver højere end 60% af kapaciteten.

Desalinering bruger også enorme mængder elektricitet til at udvinde frisk vand fra saltvand. I sin tid som premierminister i NSW omtalte Bob Carr afsaltning som ”flaskeelektricitet”. Dette er vigtigt at overveje i betragtning af magt krise overfor det østlige Australien.

Byvækst påvirker vandkvaliteten

Væksten i bybefolkningen og andre menneskelige aktiviteter er knyttet til vandkvalitetsspørgsmål i byens vandforsyning. Melbourne's vandafvandinger er for det meste "lukket" - minimale private jordbesiddelser og menneskelig aktivitet er tilladt. I modsætning hertil har Sydney og Brisbane mere "åbne" opland, der inkluderer private lande.

Tre Brisbane-lagre (Wivenhoe, North Pine og Somerset) har vandkvalitetsproblemer forbundet med landbrug og anden menneskelig aktivitet i oplandene. Sydneys massive Warragamba-dæmning har et enormt opland, der inkluderer mere end 110,000 mennesker. Bosættelserne betjenes af ni renseanlæg, hvoraf de fleste er affaldsbehandlet spildevand i floder med drikkevand.

New South Wales 'vandkraft Warragamba Dam. Taras Vyshnya / Shutterstock

En nylig revision af Sydney-opland og -lagre rapporteret at opgraderinger af rensningsanlægget havde forbedret vandkvaliteten. Revisionen anbefalede, at fremtidige opgraderinger forbedrer spildevandsbehandling for den voksende bybefolkning i det sydlige højland i NSW (Bowral, Mittagong og Moss Vale).

Sagen om vandbevaring og genanvendelse

Perth og Adelaide er de to hovedstæder under mest belastning af vandforsyningen. De er et eksempel for alle australske hovedstæder, man skal overveje, når man planlægger fremtidige udfordringer og løsninger på vandforsyningen. Både Perth og Adelaide er nu stærkt afhængige af genanvendt vand og afsaltning.

Genanvendelse af spildevand til brug i byens vandforsyning er vigtigt for alle bycentre, især Perth og Adelaide. De Forenede Nationers fødevare- og landbrugsorganisation påpeger, at spildevand har mange risiko for folkesundheden, så risikostyring er vigtig for alle genanvendte vandordninger.

Perth og Adelaide bruger begge mere grundvand end de andre hovedbyer. Perth udvinder mere grundvand fra dybe akviferer nord for byen. Perth er også pumpe behandlet spildevand i grundere grundvandsakvifere for at genopfylde forsyningen.

Der er ikke bygget nogen ny stor vandforsyningsdam i Australien siden 1980'erne. Udfordringen med at imødekomme den fremtidige efterspørgsel efter bymæssigt vand vil sandsynligvis ikke blive løst ved at bygge nye dæmninger.

Selvom afsaltning, grundvand og genanvendelse alle vokser i betydning, er vores individuelle handlinger for at bevare og bruge mindre vand nøglen. For eksempel er forbruget af vand pr. Person i Sydney faldet fra 500 liter om dagen i 1990 til mindre end 300 liter. Melbourne har en dagligt mål på 155 liter pr. person.

Der er masser af plads til forbedringer. Ifølge De Forenede Nationers data, Australien har stadig det næsthøjeste daglige vandforbrug pr. Person. USA har verdens højeste på 575 liter om dagen. England overskrider allerede Melbourne's mål med 149 liter pr. Dag. Tragisk nok er der i Mozambique vand så mangelvare, at folk der bruger en lune fire liter om dagen.

Om forfatteren

Ian Wright, universitetslektor i miljøvidenskab, Western Sydney University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Klimatilpasning Finansiering og investering i Californien

af Jesse M. Keenan
Denne bog fungerer som en vejledning for lokale regeringer og private virksomheder, når de navigerer i det uklassificerede farvande ved at investere i klimatilpasning og modstandsdygtighed. Denne bog fungerer ikke kun som en ressourcevejledning til identifikation af potentielle finansieringskilder, men også som en køreplan for kapitalforvaltning og offentlige finansprocesser. Det fremhæver praktiske synergier mellem finansieringsmekanismer såvel som de konflikter, der kan opstå mellem forskellige interesser og strategier. Mens hovedfokus for dette arbejde er staten Californien, tilbyder denne bog bredere indsigt i, hvordan stater, lokale regeringer og private virksomheder kan tage disse kritiske første skridt i at investere i samfundets kollektive tilpasning til klimaændringer. Fås på Amazon

Naturbaserede løsninger på tilpasning af klimaændringer i byområder: Forbindelser mellem videnskab, politik og praksis

af Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denne open access-bog samler forskningsresultater og erfaringer fra videnskab, politik og praksis for at fremhæve og debattere vigtigheden af ​​naturbaserede løsninger til klimatilpasning i byområder. Der lægges vægt på potentialet i naturbaserede tilgange til at skabe flere fordele for samfundet.

Ekspertbidragene præsenterer anbefalinger til at skabe synergier mellem igangværende politiske processer, videnskabelige programmer og praktisk implementering af klimaændringer og naturbeskyttelsesforanstaltninger i globale byområder. Fås på Amazon

En kritisk tilgang til tilpasning af klimaændringer: Diskurser, politikker og praksis

af Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dette redigerede bind samler kritisk forskning om diskurser om tilpasning af klimaændringer, politikker og praksis fra et tværfagligt perspektiv. På baggrund af eksempler fra lande, herunder Colombia, Mexico, Canada, Tyskland, Rusland, Tanzania, Indonesien og Stillehavsøerne, beskriver kapitlerne, hvordan tilpasningstiltag tolkes, transformeres og implementeres på græsrodsniveau, og hvordan disse foranstaltninger ændrer sig eller griber ind i magtforhold, juridisk pluralisme og lokal (økologisk) viden. Som helhed udfordrer bogen etablerede perspektiver på klimatilpasning ved at tage hensyn til spørgsmål om kulturel mangfoldighed, miljømæssig retfærdighed og menneskerettigheder samt feministiske eller intersektionelle tilgange. Denne innovative tilgang tillader analyser af de nye konfigurationer af viden og magt, der er under udvikling i navnet på klimatilpasning. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.