Ekstrem angst er svækkende. Porschelinn
Angst er en almindelig oplevelse. Det er helt normalt at føle sig ængstelig under visse omstændigheder eller når man forestiller sig mulige uheld. For nogle mennesker kommer det imidlertid ud af hånden og påvirker deres liv alvorligt; og en nyttig, normal følelse bliver patologisk.
Vi blev tilbudt et sjældent offentligt glimt hvor langt dette kan gå i Channel 4's Bedlam, en dokumentar, der følger patienter i en specialiseret angstenhed i Bethlem Royal Hospital i det sydlige London, der behandler nogle af Storbritanniens mest ekstreme tilfælde. Vi mødte den tilbagevendende Helen, der havde en irrationel frygt for, at hun ville sætte fremmede i skraldespande, og James, hvis obsessive kompulsionsforstyrrelse betød, at han ofte ikke var i stand til at forlade toilettet i timevis og havde påtrængende tanker, der efterlod ham forstenet, at han ville blive tinget han hadede mest, en pedofil.
angstlidelser etiket dækker en hel række kliniske lidelser, der er separate diagnoser, men kommer under den samme familie, fordi grundlæggende angst er fælles for dem alle. Specielle kendte kategorier inkluderer generaliseret angstlidelse, hvor folk føler sig ængstelige over en lang række ting, tvangslidelser og fobier.
Indtrængende tanker
Et almindeligt træk mellem forstyrrelser er påtrængende tanker, som synes uundgåelige og forårsager den lidende en stor lidelse. Det kan være at tænke på muligheden for, at en elsket dør, ideen om, at de måske har skadet en anden, eller at de på en eller anden måde kan være en ond person. Disse kan også afspejle en større social frygt; for James var det pedofili, men som lederen af Bethlem-enheden påpegede, i 1980'erne var frygt for HIV / AIDS måske mere udbredt.
Min egen forskning har i mere end 10 år fokuseret på konsekvenserne af forsøger at undgå visse tanker og følelser, som du ikke ønsker at have. I samarbejde med afdøde Daniel Wegner, vi viste at selve forsøget på at undgå en uønsket tanke styrker dens hold over dig, og du begynder at opleve tanken mere og mere i et fænomen kaldet rebound-effekten.
Nyere arbejde har vist, at dette også kan påvirke din opførsel. Så hvis en person for eksempel er ivrig efter at ryge og forsøger ikke at tænke over det i et forsøg på at holde op, er det mere sandsynligt, at det får dem til at tænke på at ryge mere og røg faktisk mere. I Danaan Parrys ord: ”Det, som vi modstår, vedvarer”.
Fobier
Fobi er også en del af familien angstlidelser. De fleste mennesker ved, hvordan det er at opleve frygt, måske for en kommende eksamen eller fra en oplevelse som at blive mugget. Det er en grundlæggende følelse, der opleves, når en organisme er truet, hvilket får den til at flygte eller bekæmpe truslen. Kort sagt, det er en nyttig mekanisme til overlevelse. Men en fobi, en mere intens og varig frygt for ting, der kan synes helt uskadeligt for dig og mig, kan være svækkende. Den mest usædvanlige fobi, jeg stødte på, var en frygt for skolisser.
Angstlidelser er delvis nedarvet og delvis indlært og kan være forårsaget af mulige tidlige traumer. I alle tilfælde forværres de af tanke og opførsel som undgåelse.
Mere enkle fobier eller frygt læres ofte; en mor overfører muligvis sin frygt for edderkopper til sine børn. Med mere komplicerede mangefacetterede fobier, såsom sociale fobier, er det imidlertid vanskeligere at identificere specifikke årsager, og det vil sandsynligvis delvis blive lært, dels arvet og dels på grund af fysiske ændringer i hjernekemi.
Og folk kan have en række angstproblemer på samme tid, såsom en blanding af fobi og OCD.
Hjælp
Et vigtigt element i behandlingsprogrammer for angst er at gøre det muligt for den enkelte at reducere deres aktive modstand mod indgribende tanker. Dette kan gøres på flere måder, men kognitiv adfærdsterapi er en af hovedbehandlingerne. Disse kan starte med at normalisere tankerne, for eksempel er det almindeligt, at enkeltpersoner føler, at de er en frygtelig person, fordi de er den eneste person, der tænker på den måde i verden, men de vil blive overrasket over at finde ud af, at de fleste mennesker oplever lignende tanker til tider.
Mange tilgængelige behandlinger er baseret på at acceptere tanker snarere end at skubbe dem væk. En anden strategi er at stille spørgsmålstegn ved de tanker og overbevisninger, som patienten har ved hjælp af målestok for bevismateriale. Det grundlæggende princip handler om at teste tankerne mod virkeligheden. Andre mere adfærdsbehandlinger fokuserer på ikke at undgå frygt, så hvis nogen undgår visse miljøer, fordi det gør dem ængstelige, er det kritisk, at de oplever disse miljøer (med støtte) til at indse, at det, de frygter, faktisk ikke sker.
For fobier er en anden almindelig teknik systematisk desensitisation, hvor personen langsomt udsættes for det frygtede objekt på en mild måde.
Lægemiddel såsom antidepressiva kan også være effektivt til behandling af angstlidelser, men kombinationen af medikamenter og psykologisk terapi fungerer bedst afhængigt af alvorligheden af lidelsen.
Men uanset hvilken tilgang, og som Channel 4 Bedlam-dokumentaren viste, er der hjælp derude, selv i de mest ekstreme tilfælde.
Om forfatteren
James Erskine, universitetslektor i psykologi og adfærdsmedicin, St George's, University of London
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
