Kanten af isarket, nær Kangerlussuaq, Grønland.
Billede: L. Chang via wikimedia commons
Grønlands isark smelter ved overfladen og ved basen. Bare rolig: det er ikke global opvarmning, der tiner grunden af den grønlandske iskappe. Det er bare den normale varme fra en aktiv stenet planet.
Grønland er det største enkelt reservoir med is på den nordlige halvkugle og er med Antarktis en stor bidragyder til stigningen i havniveauet. Øen kaster 227 milliarder ton is hvert år, og dette alene løfter de gennemsnitlige havniveauer med 0.7mm (havene stiger med 3mm hvert år i alt). Alexey Petrunin og Irina Rogozhina fra GFZs tyske forskningscenter i Potsdam rapporterer i Nature Geoscience om en ny tilgang til den store grønlandske gåte: hvad sker der med isen?
De koblet en is / klimamodel, der skulle simulere, hvad der sker, når temperaturerne skifter, og koblet den til en termomekanisk model af planetens skorpe og den øvre mantel langt under øen.
Geofysikere kalder dette område lithosfæren: temperaturer under overfladen stiger støt med dybden, og det er varmen fra mantlen, der får havbunden til at sprede sig og sender kontinenter, der driver over kloden på tektoniske plader. Varme fra litosfæren er også chaufføren over hele verden til kogende mudderbassiner, varme kilder, gejsere, vulkanske udledninger og uventet våde, glatte klipper ved bunden af gletsjere.
Men der er fangst for forskere, der prøver at modellere processerne i lithosfæren, især i stærkt glacierede regioner. Isens kolossale vægt presser ned på den stenede skorpe og deformerer den. Skandinaviens bjerge, der engang var dækket af tykke gletsjere i istiden, rebounder stadig, når den deprimerede lithosfære springer tilbage i form. Hvad Potsdam-forskerne måtte gøre, var at justere modellen til kvadrat med temperaturforskelle, der blev observeret ved separate borehuller og variationer i seismiske og magnetiske data.
Tynde klipper og tyk is
I bunden kan Grønlands subglaciale klipper være varme ét sted, kolde på et andet - og meget tynde, for en 2 milliarder år gammel plade af skorpe, "unormalt tynd" siger Potsdam-holdet. Denne litosfæriske varme ville ikke have nogen stor konsekvens, hvis Grønland blev udsat for sten, men fordi det bærer et permanent isolerende ark af tyk is, bliver varmestrømmen fra dybt i jorden en vigtig del af forandringsmønstret.
De kørte deres model for at dække en simuleret periode på tre millioner år og afgjorde argumentet: dynamikken i den grønlandske isplade påvirkes af varmestrømmen fra planetens indre. ”Vores modelberegninger er i god overensstemmelse med målingerne,” sagde Dr. Petrunin. "Både islagets tykkelse såvel som temperaturen ved dens base er afbildet meget nøjagtigt."
Nu ved forskerne lidt mere om isens dynamik, de kan begynde at beregne smeltehastigheden i de kommende årtier, og i Proceedings of the National Academy of Sciences, en stor gruppe af internationale forskere, ledet af Sarah Shannon fra University of Bristol i Storbritannien, har forsøgt at give mening om strømmen af overflade og underjordisk smeltevand fra den grønlandske isplade.
Bekymringen er, at smeltningen ved basen kunne smøre gletschernes bevægelse og muligvis fremskynde tabet af is, da store blokke af ting ramte kysten og kalvede som isbjerge. De konkluderer, at det kunne, men der er ingen beviser for, at det gør det lige nu. For øjeblikket beregner de på baggrund af simuleringer baseret på klimamodeller og observationer hidtil, at Grønlands bidrag til havets stigning fra basissmeltning vil være lille: ikke mere end 5%. - Klima Nyheder Netværk
