Shutterstock

Den seneste rapport fra Mellemstatslige Panel om Klimaændringer (IPCC) siger, at uden et væsentligt fald i vores brug af fossile brændstoffer, er vi på vej til en global gennemsnitlig stigning på 2 ℃ i de næste par årtier med ekstremer på mellem 3 til 6 ℃ ved højere breddegrader.

Men 2 sound lyder ikke rigtig meget. Ville det ikke bare betyde et par dage mere med sommergrillinger?

Mens 2 ℃ kan virke ubetydelig, var toppen af ​​den sidste istid kendetegnet ved et fald på 2-4 ℃ i globale temperaturer. Dette viser, hvor stor en effekt denne tilsyneladende lille temperaturændring kan have på Jorden.

Den sidste istid

Den sidste istid forekom primært som et resultat af ændringer i Jordens bane og forholdet til Solen. Fedeste forhold toppede for 21,000 år siden. Reduktioner i atmosfærisk kuldioxid og havoverfladetemperaturer forstærkede kølingstendensen.

Globalt var istidens mest betydningsfulde påvirkning dannelsen af ​​massive isark ved polerne. Isplader op til 4 km tykke tæpper meget af Nordeuropa, Canada, Nordamerika og det nordlige Rusland.

I dag fortrænger disse iskapper omkring 250 millioner mennesker og begraver byer som Detroit, Manchester, Vancouver, Hamborg og Helsinki.

Da vandet vendte sig til is, faldt havets overflade til 125 meter lavere end i dag, udsætter store områder af land. Dette udvidede kontinent - 20% større end Australien i dag - er kendt som “Sahul”.

I Australien ville mange af vores større byer have befundet sig inde i landet. Nord-Australien sluttede sig til Papua Ny Guinea, Darwin-havnen var 300 km fra kysten, og Melburnians kunne have gået til det nordlige Tasmanien.

Carpentaria-bugten blev en stor, salt indre sø, stort set ubrugt af mennesker.

Istidens kontinent Sahul. Damian O'Grady, Michael Bird

Det forstørrede kontinent forårsagede klimatiske ændringer. Bevis fra over store dele af Australien antyder, at istiden var tør og blæsende - på nogle måder svarende til de forhold, vi har set i nyere tid - og udvidede over ca. 200 menneskelige generationer (ca. 6,000 år).

Monsunen, der leverer nedbør over den øverste tredjedel af kontinentet og ind i det tørre centrum, blev svækket eller i det mindste flyttet offshore. Vintervestene, der bringer regn over det sydlige Australien, ser også ud til at have siddet længere mod syd i det sydlige Ocean.

Med mindre nedbør, den tørre zone blev kraftigt udvidet. Dagens halvtørre zoner, hvoraf mange udgør en integreret del af vores landbrugsbælte, ville have vendt sig til ørkenen.

En vejrrapport for den sidste istid.

Den menneskelige reaktion

Arkæologisk bevis tyder på to hovedresponser fra oprindelige mennesker i den sidste istid.

For det første ser de ud til at have trukket sig tilbage i mindre "refuges" - nøgleområder med adgang til ferskvand. I dag er vi alle nødt til at flytte til det østlige NSW, Victoria eller isolerede områder som Cairns og Karratha, baseret på arkæologiske data.

For det andet faldt befolkningen dramatisk, måske med lige så meget som 60 %, da tilgængeligheden af ​​mad og vand faldt. Dette betyder, at nogle af de mest tilpasningsdygtige mennesker på planeten ikke kunne opretholde deres befolkning i lyset af klimaændringer.

I dag svarer det til tabet af 15 millioner mennesker eller den samlede befolkning i de største seks byer i landet (Sydney, Melbourne, Brisbane, Canberra, Perth og Adelaide).

Et stadig mere tørt indre Australien optrådte for 21,000 år siden og forudses igen i den nærmeste fremtid. Alan Williams, 2009

Hvilken skæbne venter os?

Aktuelle fremskrivninger antyder naturligvis en stigning snarere end et fald i planetariske temperaturer på 2 ° C eller mere. I nogle henseender vil forholdene i Australien senere i dette århundrede dog sandsynligvis svare til den sidste istid, omend via forskellige klimatiske mekanismer.

Forudsigelser antyder hyppigere forekomst af varme dage såvel som varmere dage og stigende variation i nedbør med tungere fald, når de forekommer. Cykloner kan også blive mere intense i den øverste ende, mens stigende fordampning i landet sandsynligvis vil se tørre zoner udvide. Resultatet kan svare til den sidste istid med stigende tørre magi, især i landet.

Ændring af havniveauer (stigende snarere end faldende) vil på lignende måde påvirke populationerne langs kystkant. Forudsigelser om stigning i havoverfladen i det næste århundrede spænder fra 19-75cm. Denne hjemmeside - kystrisiko - viser, hvordan stigningen i havniveauet vil påvirke forskellige dele af Australien. Med 50% af vores befolkning inden for 7 km fra kysten og stigende ændringer i havniveauet, der er forbundet med en global opvarmning på 2˚C, vil påvirke de fleste australiere.

Stormskader i de nordlige strande i Sydney i 2016. Stigning i havoverfladen forventes at påvirke kystens frynser. Australian Associated Press

Hvordan skal vi reagere?

Mennesker, der overlevede den sidste istid, var mobile og godt tilpasset til tørre forhold. Dagens stillesiddende samfund, afhængig af optimerede fødevareproduktionssystemer, står sandsynligvis over for en større udfordring.

Vores landbrugssystemer producerer højere udbytter end de tidligere fødevareproducerende systemer, der bruges af oprindelige mennesker, men er meget mere sårbare over for forstyrrelser. Dette skyldes, at de er begrænset i geografisk spredning (såsom Murray-Darling-bassinet og det vestlige australske hvedebælte), og de er placeret, hvor virkningen af ​​klimaændringer vil ramme hårdest.

Som et resultat vil vi sandsynligvis se storskala svigt i disse systemer. Som det kæmper Murray Darling Basin viser, har vi måske allerede overskredet vores kontinents evne til forsyne vandet der opretholder os og det miljø, som vi er afhængige af.

Vi bør gøre vores yderste for at sikre, at regeringerne opfylder deres forpligtelser over for Paris-klimaaftalen og reducerer CO2050-emissionerne til nul i XNUMX. Men det ville også være forsigtigt for forskere og beslutningstagere at identificere moderne refugier i Australien og planlægge den langsigtede bæredygtighed af disse regioner i tilfælde af at klimaforstyrrelser ikke kan vendes.

Om forfatteren

Alan N Williams, associeret direktør / National Technical Leader-Aboriginal Heritage, EMM Consulting Pty Ltd, UNSW; Chris Turney, professor i geovidenskab og klimaforandringer, ARC Center for ekspertise for australsk biologisk mangfoldighed og arv, UNSW; Haidee Cadd, forskningsassistent, UNSW; James Shulmeister, professor, University of Queensland; Michael Bird, JCU, fremtrædende professor, ARC Center for excellence for australsk biodiversitet og arv, James Cook Universityog Zoë Thomas, ARC DECRA-stipendiat, UNSW

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide

af Joseph Romm
Den væsentligste grundmand til, hvad der vil være det afgørende spørgsmål i vores tid, Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide® er et klart øje overblik over videnskaben, konflikterne og implikationerne af vores opvarmende planet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's År med at leve farligt -serien og en af ​​Rolling Stone's "100 mennesker, der skifter Amerika," Climate Change tilbyder brugervenlige, videnskabeligt strenge svar på de mest vanskelige (og ofte politiserede) spørgsmål omkring, hvad klimatolog Lonnie Thompson har betragtet som "en klar og nuværende fare for civilisationen." Fås på Amazon

Klimaændringer: Videnskaben om global opvarmning og vores energi fremtid 2. udgave Udgave

af Jason Smerdon
Denne anden udgave af Climate Change er en tilgængelig og omfattende guide til videnskaben bag global opvarmning. Smukt illustreret er teksten rettet mod studerende på forskellige niveauer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon giver en bred, informativ introduktion til videnskaben, der ligger til grund for vores forståelse af klimasystemet og virkningerne af menneskelig aktivitet på opvarmningen af ​​vores planet. Mathez og Smerdon beskriver de roller, som atmosfæren og havet leg i vores klima, introducer begrebet strålingsbalance og forklar klimaændringer, der skete i fortiden. De detaljerer også de menneskelige aktiviteter, der har indflydelse på klimaet, såsom drivhusgas- og aerosolemissioner og afskovning, samt virkningerne af naturfænomener.  Fås på Amazon

Videnskaben om klimaforandringer: et praktisk kursus

af Blair Lee, Alina Bachmann
Videnskaben om klimaændringer: Et hands-on-kursus bruger tekst og atten praktiske aktiviteter at forklare og lære videnskaben om global opvarmning og klimaændringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hvad der kan gøres for at bremse eller stoppe frekvensen for global opvarmning og klimaændringer. Denne bog er en komplet, omfattende guide til et væsentligt miljøemne. Emner, der er dækket af denne bog, inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til at varme atmosfæren, drivhusgasser, drivhuseffekten, global opvarmning, den industrielle revolution, forbrændingsreaktionen, feedback-løkker, forholdet mellem vejr og klima, klimaændringer, kulstofdræn, udryddelse, kulstofaftryk, genbrug og alternativ energi. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.