Havoders rolle i afbødning af klimaændringer er et godt eksempel på, hvor let de fordele, vi får fra sunde økosystemer - som kulstofbinding - kan gå tabt, da menneskelig aktivitet tvinger den separate - men lige så alvorlige - biodiversitetskrise. Oddernes svindende antal fremdrives af alle drivkræfterne for biodiversitetskrisen, herunder forurening. Og deres tilbagegang skader direkte vores egne chancer for at undgå de værste virkninger af klimaændringerne.

Inden vi kommer ind i den snavsede havøders forhold til klima- og biodiversitetskriserne, lad os få en ting ude af vejen: Ja, havodder er helt sød, og det er svært at fokusere på andet ved dem end det. Som IUCN (International Union for Conservation of Nature) røde liste over truede arter bemærker, udover at være den mindste af havpattedyr, er de også “helt sikkert den sødeste. ” De spiser ofte flydende på ryggen ved hjælp af sten, som de placerer på deres maver for at bash muslinger eller andre hårdskallede skabninger mod for at komme til maden inde. De flyder i grupper kendt som "flåder", som normalt er mellem 10 og 100 individer, selvom forskere har set flåder på mere end 1,000 individer flyde sammen. Når de hviler eller fodrer, indpakker de sig ofte i tang for at undgå at flyde væk med strømmen, og folk har ofte set havottere i flåder, der holder hænder med hinanden for at undgå adskillelse. Deres babyer, kaldet hvalpe, er kun 10 inches lange ved fødslen, og hvalpeskind er så tæt, at det holder dem sikkert flydende på overfladen, mens deres mødre søger efter mad.

Ud over at være et af de sødeste dyr på planeten, har havodder en overdimensioneret rolle at spille i kampen mod klimaændringer. Som en "keystone-art" har de store effekter på kystnære marine økosystemer, hvilket gør dem kritiske for sundheden for de tangeskove, de bebor. Dette skyldes, at havterde spiser dyr, som søpindsvin, der græsser på tang og de rev, som tangen vokser på. Hvis havotterpopulationer falder, vokser søpindsvin og andre byttedyrspopulationer og græsser på flere af tangeskovene - ofte til det punkt, at de ødelægges.

Nedbrudte eller ødelagte tangeskove og havgræsbede er et væsentligt problem, fordi de er afgørende for bekæmpelse af klimaændringer. Forskere vurderer, at kystøkosystemer, rige på havplanter som mangrover og havgræs, binder så meget som 20 gange mere kulstof pr. Acre end landskove. Tangeskove er ligeledes kritiske. Undersøgelser understøtter et fund tang tømmer omkring 200 millioner tons kulstof hvert år, sammenlignet med New York State's årlige emissioner. For at holde disse klimakritiske økosystemer sunde er vi nødt til at reducere deres trusler, hvilket betyder at sikre, at tang, der spiser tang, holdes i skak af havterde.

Lignende indhold

Hvorfor vi ved, at Californiens vilde ildfirme bliver endnu værre

Cockamanie-krav om klimaændringer

Antarktis ishylder ryster, når de globale temperaturer stiger - Hvad der sker næste gang, er op til os

Mens sunde tangskove er afgørende for bekæmpelse af klimaændringer, trues de også af det. Ting som forsuring af havet og opvarmning af vand truer revene, der danner den strukturelle base for mange tangskove, som dem der er i nærheden Alaskas aleutiske øer. For at gøre tingene værre sker dette fald endnu hurtigere, fordi havodder hurtigt er forsvundet fra området, hvilket gør det muligt for søpindsvin at drage fordel af svækkede rev- og skovforhold. Således understøtter robuste bestande af havodder klimaresistens i tangskove og deres revbaser.

Desværre kunne havterde være et plakatbarn for biodiversitetskrisen, fordi de er påvirket af alle de vigtigste drivkræfter for naturens tilbagegang: forurening (den største trussel mod havoddere er olieudslip), tab af levesteder, direkte udnyttelse, klimaændringer og invasive arter. IUCNs røde liste over truede arter har vurderet havterde som truet, med en faldende befolkningstendens.

Efterhånden som destruktive aktiviteter som olie- og gasudnyttelse fortsætter, vil havodderbestandene yderligere falde - og vi vil miste en naturlig allieret i vores kamp for at bekæmpe klimaforandringer og opbygge økosystemets modstandsdygtighed. Prioritering af havterters sundhed og deres større habitat er den slags nye forhold, vi har brug for at skabe med naturen for at sikre livet, som vi kender det. Således skal vi gøre ting som at beskytte flere havterderhabitater gennem initiativer som Biden-administrationens America the Beautiful-kampagne, der sigter mod beskytte mindst 30 procent af amerikanske land- og indre vandområder og 30 procent af havområder inden 2030. Lad os beskytte havterters habitat og eliminere andre stressfaktorer for at hjælpe disse yndige dyr. Dermed betaler de os tilbage i spar.

Relaterede bøger

Den ubeboelige jord: Life After Warming Kindle Edition

af David Wallace-Wells
Det er værre, meget værre, end du tror. Hvis din angst for global opvarmning domineres af frygt for stigning i havniveau, skraber du næppe overfladen på, hvilke frygt der er muligt. I Californien raser nu ildebrande året rundt og ødelægger tusinder af hjem. Overalt i USA stormer "500-år" pummelsamfund måned efter måned, og oversvømmelser fortrænger titusinder af millioner årligt. Dette er kun en forhåndsvisning af de kommende ændringer. Og de kommer hurtigt. Uden en revolution i, hvordan milliarder af mennesker dirigerer deres liv, kunne dele af Jorden blive tæt på ubeboelig og andre dele uhyggeligt uvurderlige, så snart slutningen af ​​dette århundrede. Fås på Amazon

Isens ende: At bære vidne og finde mening i vejen for klimaforstyrrelse

af Dahr Jamail
Efter næsten et årti oversøisk som krigsreporter, vendte den anerkendte journalist Dahr Jamail tilbage til Amerika for at fornye sin lidenskab for bjergbestigning, kun for at finde ud af, at skråningerne, han engang havde klatret, er uigenkaldeligt ændret af klimaforstyrrelser. Som svar tager Jamail ud på en rejse til de geografiske frontlinier af denne krise - fra Alaska til Australiens Great Barrier Reef via Amazonas regnskov - for at opdage konsekvenserne for naturen og mennesker for tabet af is.  Fås på Amazon

Vores jord, vores arter, vores selv: Hvordan man trives, mens man skaber en bæredygtig verden

af Ellen Moyer
Vores knapeste ressource er tid. Med beslutsomhed og handling kan vi implementere løsninger snarere end at sidde på sidelinjen med skadelige virkninger. Vi fortjener og kan have et bedre helbred og et renere miljø, et stabilt klima, sunde økosystemer, bæredygtig brug af ressourcer og mindre behov for skadekontrol. Vi har så meget at vinde. Gennem videnskab og historier, Our Earth, Our Species, Our Selves gør sagen til håb, optimisme og praktiske løsninger, vi kan tage individuelt og kollektivt for at gøre vores teknologi grønn, grøn vores økonomi, styrke vores demokrati og skabe social lighed. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.