Verden skal hurtigst muligt reducere emissionerne. Shutterstock
Mit hjerte sank i sidste uge for at se den konservative australske kommentator Alan Jones forkæmpe en omstridt bog om klimavidenskab, der har fået trækkraft i USA.
Bogen med titlen Ubesat: Hvad klimavidenskab fortæller os, hvad den ikke gør, og hvorfor den betyder, er forfatter af den amerikanske teoretiske fysiker Steven Koonin. Især er Koonin ikke klimaforsker.
Som titlen antyder, er bogens dristige centrale tema, at klimavidenskab langt fra er afgjort og ikke bør stole på at træffe politiske valg inden for områder som energi, transport og økonomi.
Jones citerede Koonins bog i en Daily Telegraph-kolonne i sidste uge. Han afviste “vrøvl” fra regeringer i Australien og i udlandet med henblik på netto-kulstofemissioner og sagde, at det var som om Koonins bog “ikke eksisterede”.
Så holder bogen op? Jeg har forsket og skrevet om klimaændringer siden 1980'erne. Jeg ville give bogen en retfærdig læsning, så jeg lagde alle foruddefinerede tanker til side og prøvede at afveje Koonins argumenter retfærdigt. Hvis det er sandt, ville det være meget vigtige fund.
Koonin indrammer sin bog som et modigt forsøg på at afsløre, hvordan den klimavidenskab, vi har stole på i alle disse år, faktisk er usikker. Men bogens største fejl er at antyde, at disse usikkerheder er nyheder for klimaforskere.
Dette er åbenlyst usandt. Videnskab er aldrig afgjort. Men der er tilstrækkelig tillid til videnskaben til at retfærdiggøre en betydelig klimahandling.
Videnskabelig usikkerhed berettiger ikke klimainaktivitet. Shutterstock
Usikkerhed er lige for kurset
Koonin åbner bogen med at sige, at han accepterer, at jorden varmer, og mennesker bidrager til dette. Men han mudrer vandet med passager som følgende:
Tidligere variationer af overfladetemperatur og havvarmeindhold afviser slet ikke, at stigningen (ca. 1 ℃) i den globale gennemsnitlige overfladetemperaturanomali siden 1880 skyldes mennesker, men de viser, at der er stærke naturlige kræfter, der driver klimaet som godt.
Med andre ord, siger Koonin, er det virkelige spørgsmål "i hvor høj grad denne opvarmning skyldes mennesker".
Ingen rationel person kunne benægte, at naturlige kræfter driver klimaet. Klimarekorden viser signifikant klimaændringer længe før mennesker eksisterede; vi er tydeligvis ikke ansvarlige for, at planeten er meget varmere for mange millioner år siden.
De fem vurderingsrapporter fra Mellemstatslige Panel om Klimaændringer har udtrykt støt stigende tillid til, at mennesker er den dominerende årsag til global opvarmning i dette århundrede.
Koonin angriber den tidligere amerikanske udenrigsminister og nu Biden klimaudsending, John Kerry, der engang sagde om klimaforandring ”videnskaben er utvetydig”.
Det er sandt at sige, at klimavidenskaben er noget usikker. Videnskab er altid et igangværende arbejde. Videnskabelig integritet kræver en vilje til at se nøje på nye data og teorier for at se, om de kræver, at vi reviderer det, vi troede, vi vidste.
Men Koonin tager forkert at antyde, at forskere på en eller anden måde ikke er opmærksomme på eller benægter denne usikkerhed. Tværtimod har jeg hørt beslutningstagerne udtrykke forargelse, når vi forskere søger at kvalificere vores råd på baggrund af, at vores viden er begrænset.
Hver velrenommeret klimaforsker, jeg kender, er altid villig til at se på nye data. Men beslutningstagere skal træffe beslutninger baseret på den nuværende videnskabelige forståelse.
Koonin siger, nøjagtigt, at få i offentligheden modtager videnskabelig information direkte fra forskningsartikler. De fleste mennesker modtager oplysninger om klimaændringer, efter at de er blevet filtreret af regeringer og medier - som i Koonins sind ofte overvurderer klimaændringernes alvor.
Koonin undlader dog at bemærke de modsatte kræfter, der spiller - regeringer og medieorganisationer, som f.eks Murdoch presse i Australien og Fox News i USA, som systematisk fejlagtigt rapporterer klimavidenskab og undervurderer klimatruslen.
Mennesker er den dominerende årsag til global opvarmning i dette århundrede. Shutterstock
Uvidenhed er ikke lykke
Koonin afslutter med at stille spørgsmålstegn ved klogheden ved at nå netto-nul-emissioner i anden halvdel af dette århundrede - et centralt mål for Parisaftalen. Han hævder, at når man afbalancerer omkostningerne og effektiviteten ved at skære emissioner "mod sikkerhed og usikkerhed inden for klimaforskning", ser målet "nul-nul" usandsynligt og umuligt ud.
Dette er faktisk en påstand om, at uvidenhed er lykke: fordi vi ikke har den perfekte forståelse, der giver os mulighed for at foretage nøjagtige fremskrivninger om det fremtidige klima, bør vi ikke tage alvorlige skridt til at reducere emissionerne.
Koonin foreslår et andet svar: for samfundet at tilpasse sig et skiftende klima og omfavne "geoengineering" -teknologi til kunstigt kontrol Jordens klima.
Både tilpasning og geoengineering har deres plads i klimaresponsen. Men ingen af dem er det tilstrækkeligt erstatninger for dramatisk nedskæring af kulstofemissioner.
Fortsæt med forsigtighed
Under Hawke-regeringen var videnskabsminister Barry Jones en af første offentlige personer i Australien for at give advarsler om klimaændringer.
Jones og jeg optrådte begge på et panel ved et vartegn klimakonference i 1987. Jeg husker, at Jones, da han blev spurgt, hvordan beslutningstagere skulle reagere, sagde at vi skulle overveje konsekvenserne af både at handle og ikke at handle.
Hvis politikere handlede efter unøjagtig klimavidenskab, argumenterede Jones for, at det værste, der ville ske, er, at vores energi ville være renere - omend på det tidspunkt dyrere. Men hvis videnskaben havde ret, og vi ignorerede den, kunne konsekvenserne blive katastrofale.
Jones beskrev i det væsentlige forsigtighedsprincippet, som er indeholdt i en række internationale traktater, herunder FNs Rio-erklæring, som siger:
Hvis der er trusler om alvorlig eller uoprettelig skade, skal manglende videnskabelig sikkerhed ikke bruges som en grund til at udsætte omkostningseffektive foranstaltninger for at forhindre miljøforringelse.
Princippet kræver, at vi handler for at undgå katastrofale resultater, selvom videnskaben er usikker. Fordi usikkerheden fungerer begge veje: ting kan blive værre, end vi forventer, snarere end bedre.
Det grundlæggende punkt i Koonins bog er sandt, men irrelevant. Videnskaben er ikke afgjort - men vi ved nok til at handle beslutsomt.
Om forfatteren
Relaterede bøger
Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide
af Joseph Romm
Den væsentligste grundmand til, hvad der vil være det afgørende spørgsmål i vores tid, Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide® er et klart øje overblik over videnskaben, konflikterne og implikationerne af vores opvarmende planet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's År med at leve farligt -serien og en af Rolling Stone's "100 mennesker, der skifter Amerika," Climate Change tilbyder brugervenlige, videnskabeligt strenge svar på de mest vanskelige (og ofte politiserede) spørgsmål omkring, hvad klimatolog Lonnie Thompson har betragtet som "en klar og nuværende fare for civilisationen." Fås på Amazon
Klimaændringer: Videnskaben om global opvarmning og vores energi fremtid 2. udgave Udgave
af Jason Smerdon
Denne anden udgave af Climate Change er en tilgængelig og omfattende guide til videnskaben bag global opvarmning. Smukt illustreret er teksten rettet mod studerende på forskellige niveauer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon giver en bred, informativ introduktion til videnskaben, der ligger til grund for vores forståelse af klimasystemet og virkningerne af menneskelig aktivitet på opvarmningen af vores planet. Mathez og Smerdon beskriver de roller, som atmosfæren og havet leg i vores klima, introducer begrebet strålingsbalance og forklar klimaændringer, der skete i fortiden. De detaljerer også de menneskelige aktiviteter, der har indflydelse på klimaet, såsom drivhusgas- og aerosolemissioner og afskovning, samt virkningerne af naturfænomener. Fås på Amazon
Videnskaben om klimaforandringer: et praktisk kursus
af Blair Lee, Alina Bachmann
Videnskaben om klimaændringer: Et hands-on-kursus bruger tekst og atten praktiske aktiviteter at forklare og lære videnskaben om global opvarmning og klimaændringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hvad der kan gøres for at bremse eller stoppe frekvensen for global opvarmning og klimaændringer. Denne bog er en komplet, omfattende guide til et væsentligt miljøemne. Emner, der er dækket af denne bog, inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til at varme atmosfæren, drivhusgasser, drivhuseffekten, global opvarmning, den industrielle revolution, forbrændingsreaktionen, feedback-løkker, forholdet mellem vejr og klima, klimaændringer, kulstofdræn, udryddelse, kulstofaftryk, genbrug og alternativ energi. Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
