Hærdere tornadoer, mere langvarige tørkeperioder og tab af indfødte fiskearter er nogle af de skadelige virkninger, der er forudsagt for USA, da drivhusgasemissionerne fortsat stiger.
Klimaet ændrer sig. . . og Amerikas hjerteland og sydvest forandrer sig med det.
I den sydvestlige del af Arizona kan vandløbene tørre op - og det kan betyde, at indfødte fiskearter vil dø ud.
I midtveststaterne, som borgerne kalder Tornado Alley, er beviset for, at der er færre tornadodage om året, men tætheden og styrken af de tornadoer, der dannes, vokser, når drivhusgasemissionerne fortsætter med at stige.
Og i vest, som er i grebet af en langvarig tørke, tingene ser op - men ikke på en god måde. Befriet for vægten af vand, de normalt bærer - de 240 milliarder ton sne og regn, der ikke er faldet siden tørken begyndte - landet begynder at stige med bjerge helt op til 15 millimeter højere.
USAs sydvest bliver mere tør
Den aktuelle tørke er muligvis ikke tegn på klimaændringer - der er en lang historie med periodisk tørke i regionen - men generelt forventes det, at den sydvestlige del af USA vil blive stadigt tørre, efterhånden som planettemperaturerne stiger.
Strømme, der fodrer Verde-floden i Arizona, tørker muligvis Billede: Jennifer Horn via Wikimedia Commons
Kristin Jaeger, adjunkt ved Ohio State University's School for Miljø og Naturressourcer, rapporter i Forløb fra National Academy of Sciences i USA at hun og kollegerne besluttede at modellere overfladestrømmen af Verde River Basin i Arizona af 2050.
Fisk, der lever i disse farvande er allerede truet eller truet, og deres overlevelse afhænger af at være i stand til at bevæge sig rundt om vandskiften for at spise, at gyde og opdrage afkom. Men computersimuleringerne for fremtiden antyder, at der vil være en 17% stigning i tørrede vandløb og en stigning på 27% i dage, hvor der overhovedet ikke er nogen strøm af vand.
Hvad dette vil gøre, er at afbryde forbindelserne mellem vandløb, og de dybere puljer bliver isolerede. Indfødte arter, såsom den flekkede hale, rundstubb og Sonora-suger, vil i stigende grad ikke have noget at gå hen.
Dr. Jaeger kalder estimaterne for konservative. Hun og hendes medforskere tog ikke højde for grundvandet, der vil blive fjernet for at støtte den forventede stigning i menneskelig befolkning i 50% i Arizona med 2050.
I USA er tornadoer en kendsgerning om liv og død. I 2011 oplevede den for eksempel 1,700 storme i tornadosæsonen, og 550 mennesker døde. Men forskere er begyndt at opdage et mønster af ændringer. I 1971 var der kun 187 dage med tornadoer, og i 2013 var der kun 79 dage, ifølge James Eisner, en geograf på Florida State University, og kolleger i en rapport i tidsskriftet Klimadynamik.
Men tornadoer denne form udmærker sig ved, hvad forskerne kalder "øget effektivitet". De er mere alvorlige, og der er flere af dem på en given dag.
”Vi er måske mindre truet af tornadoer på den daglige basis, men når de kommer, kommer de som om der ikke er nogen i morgen,” sagde professor Eisner.
I mellemtiden adrian Borsa og andre forskere ved Scripps Institution of Oceanography i San Diego-rapport i tidsskriftet Videnskab at de har kigget på data fra GPS-satellitjordstationer for at opdage, at - takket være den aktuelle tørke - alle er på farten.
Mountain Snow Tap er ødelæggende
Samlet set har overfladen af det tørre vest fået 4mm i højde, siden tørken begyndte, og den højeste løft, 15mm, er blevet målt i bjergene.
De satte det ned på vandet, der ikke er faldet, og som normalt ville have dækket bjergene som kraftig sne. Alt i alt vandunderskud er 240 gigatonnes eller 62 billioner gallons - svarende til et 10cm lag vand over hele vest for USA.
Det svarer stort set til den ismasse, der hvert år mistes fra den grønlandske isplade.
Skorpebevægelsen forventes ikke at have nogen indflydelse på sandsynligheden for jordskælv i for eksempel Californien, men undersøgelsen kunne tilbyde forskere en ny måde at måle ferskvandsressourcer over meget store regioner.
Det kan være et tilfælde af ikke bekymre dig om alle disse regnmålere, bare se hvordan jorden bevæger sig. Eller på forskernes tekniske sprog har sådanne observationer "potentialet til at udvide dramatisk kapaciteterne i det nuværende hydrologiske observationsnetværk". - Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
POLYCONUNDRUM - Her inkluderer derudover stigningen i tunge nedbørshændelser fra 1958 - 2012 fra National Climate Assesment 2014
