Driv isdannelse i Østersøen, hvor mikroplastiske koncentrationer er i niveauer svarende til dem i Arktis. Inkorporering af mikroplastik i havis påvirker hvor godt isen optager eller reflekterer solenergi. Shutterstock

Plastforurening i verdenshavene er blevet et vigtigt samfundsproblem, da plast er det mest almindelige og vedvarende forurenende stoffer i verdenshavene og strande. I den almindelige fantasi er plastaffald ofte forbundet med flasker, der driver i havet, fiskeudstyr, der vaskes op på strande eller plastikposer, der skildpadder fejler for vandmænd og spiser.

Men de større partikler er bare toppen af ​​isbjerget. Mindre partikler er også en vigtig del af problemet. Plastpartikler mindre end fem millimeter kaldes mikroplast. De kan stamme fra bevidst design (såsom rengøringsmidler eller produkter til personlig pleje), opdeling af større stykker plast eller mikrofiber fra tekstiler.

mikroplastics indvirkning på miljøet og menneskers sundhed undersøges stadig.

Mikroplast er små stykker plast, der måler mindre end størrelsen på et korn af ris. De påvirker økosystemer ved at forurene omgivelserne og komme ind i fødekæden. Shutterstock

Arktisk påvirkning

Hvis folk antager, at det arktiske miljø ikke påvirkes af, hvad mennesker kaster ud i verdenshavene, er de forkert. De uberørte farvande i det arktiske hav er under stille trussel af disse partikler, mens de er køre sammen med havstrømmene over lange afstande.

Mikroplastiske koncentrationer i Arktis forventes at stige hurtigt på grund af stigende ferskvandstilførsel og intensivering af skibstrafik og ressourceudviklingsaktiviteter. På grund af ekstraordinær sårbarhed ved arktiske marine økosystemer, er der et presserende behov for at vurdere fordeling, veje og skæbne for mikroplastik i Arktis.

I en nylig artikel offentliggjort i Marine Forurening Bulletin, studerede vi, om og hvordan mikroplast kunne integreres i havisens struktur. Mikroplastik inden i havis kan påvirke absorptionen af ​​indfaldende solstråling. Dette påvirker havis albedo - hvordan isen reflekterer solenergi - en af havisens vigtigste egenskaber med hensyn til regulering af varmevekslingen mellem havet og atmosfæren.

Måling af albedo

Ændringer i havbunden albedo vil have stærke konsekvenser for den årlige cyklus af vækst og smeltning af havis. For at teste vores hypotese oprettede vi en mikrokosmosundersøgelse ved [Sea-ice miljøforskningsfacilitet på University of Manitoba], en udendørs pool, hvor vi kan dyrke havis.

To sæt af 12 mikrokosmos, der målte en kubikmeter, blev fremstillet ved hjælp af galvaniserede aluminiumsrør som rammer og bomuldssideark som vægge. Det første sæt blev brugt til at måle lysniveauer, mens det andet sæt blev brugt til at indsamle havisprøver. Vi tilføjede manuelt mikroplastpartikler for at overvåge deres inkorporering i havisen, når den voksede. Vi brugte fire forskellige koncentrationer: kontrol (ingen partikler tilføjet), lav, medium og høj (henholdsvis 120, 380 og 1,200 partikler pr. Liter).

Forskellige niveauer af mikroplast blev undersøgt i kontrollerede miljøer. Forfatter leveret

Vi brugte et farvestof kaldet Nile rød til at følge mikroplastik, når isen frøs. Under et fluorescerende lys forårsagede farvestof mikroplastik, hvilket gjorde det muligt for os at se, hvordan havis koncentrerer mikroplastik inden for dens struktur og, når de først var inkorporeret, hvordan disse partikler forbliver i ismatrixen.

Vi fandt høje koncentrationer af partikler ved havets overflade på grund af partiklenes opdrift og den hurtige dannelse af iskrystaller, idet partiklerne fanges som is samles i et fast islag. Selvom mikroplast ikke påvirkede væksthastighederne i havis, var der tydelige ændringer i havis albedo som respons på mellemstore og høje koncentrationer af mikroplastmikrokosmos.

For at bestemme virkningerne af vores observationer i den virkelige verden målte vi også mikroplastkoncentrationer fra forskellige havisprøver indsamlet i Botniske Golf (Østersøen). Vi observerede mikroplastiske koncentrationer, der ligner det, der observeres i det arktiske hav (8 til 41 partikler pr. Liter), men meget lavere end koncentrationen i vores mikrokosmoseksperiment. Ved disse koncentrationer forventer vi ikke, at mikroplastisk inkorporering vil have nogen indvirkning på havis albedo.

For regioner med højere mikroplastkoncentrationer, eller bør mikroplastkoncentrationen stige, forventer vi, at havisegenskaber muligvis ændres. Disse ændringer vil påvirke mest bemærkelsesværdigt albedo, men også fotokemiske og fotobiologiske processer, der forekommer i havis, såsom lystilgængelighed for alger, der lever i bunden af ​​ishætten, med potentielle påvirkninger på basen af ​​den arktiske fødevare.

Om forfatteren

Nicolas-Xavier Geilfus, forskningsassistent, University of Manitoba

Relaterede bøger

Den ubeboelige jord: Life After Warming Kindle Edition

af David Wallace-Wells
Det er værre, meget værre, end du tror. Hvis din angst for global opvarmning domineres af frygt for stigning i havniveau, skraber du næppe overfladen på, hvilke frygt der er muligt. I Californien raser nu ildebrande året rundt og ødelægger tusinder af hjem. Overalt i USA stormer "500-år" pummelsamfund måned efter måned, og oversvømmelser fortrænger titusinder af millioner årligt. Dette er kun en forhåndsvisning af de kommende ændringer. Og de kommer hurtigt. Uden en revolution i, hvordan milliarder af mennesker dirigerer deres liv, kunne dele af Jorden blive tæt på ubeboelig og andre dele uhyggeligt uvurderlige, så snart slutningen af ​​dette århundrede. Fås på Amazon

Isens ende: At bære vidne og finde mening i vejen for klimaforstyrrelse

af Dahr Jamail
Efter næsten et årti oversøisk som krigsreporter, vendte den anerkendte journalist Dahr Jamail tilbage til Amerika for at fornye sin lidenskab for bjergbestigning, kun for at finde ud af, at skråningerne, han engang havde klatret, er uigenkaldeligt ændret af klimaforstyrrelser. Som svar tager Jamail ud på en rejse til de geografiske frontlinier af denne krise - fra Alaska til Australiens Great Barrier Reef via Amazonas regnskov - for at opdage konsekvenserne for naturen og mennesker for tabet af is.  Fås på Amazon

Vores jord, vores arter, vores selv: Hvordan man trives, mens man skaber en bæredygtig verden

af Ellen Moyer
Vores knapeste ressource er tid. Med beslutsomhed og handling kan vi implementere løsninger snarere end at sidde på sidelinjen med skadelige virkninger. Vi fortjener og kan have et bedre helbred og et renere miljø, et stabilt klima, sunde økosystemer, bæredygtig brug af ressourcer og mindre behov for skadekontrol. Vi har så meget at vinde. Gennem videnskab og historier, Our Earth, Our Species, Our Selves gør sagen til håb, optimisme og praktiske løsninger, vi kan tage individuelt og kollektivt for at gøre vores teknologi grønn, grøn vores økonomi, styrke vores demokrati og skabe social lighed. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.