Med hver monsunsæson venter Indien med hårdt ånde på prognoser fra Indien Meteorological Department og andre internationale prognosebureauer. Dette års prognose antydede en svækket monsun, og sikker nok i fem uger har monsunen ikke leveret den oversvømmelse, der forventes.
I Indien varer monsunregnen typisk fra juni til september og bidrager med en enorm 80% af det samlede årlige nedbør. Det indiske samfund er derfor fint afstemt til monsunen for dets landbrug, industri og vandforsyning til drikke og sanitet. Hvis den spredes jævnt over hele landet, udgør den samlede nedbør om sommeren ca. 850mm. Dette år har set indtil videre et betydeligt underskud, der for tiden står omkring 37% under det normale og tæt på stort underskud i oplevet i 2009, som ligesom 2002 før det, et år med betydelig tørke, hvilket bragte reducerede afgrøder og rammer hele landets økonomi.
Nu i midten af juli ser prognosen ud til at blive bedre. Monsunernes fremskridt nordpå over hele landet har været særlig langsom, hvilket har ført til mangel på vand til landbrug og langvarige varmebølgeforhold - i Delhi for en uges tid siden oplevede jeg temperaturer i nærheden af 40 ° C på grund af fraværet af regn. I nogle regioner har landmændene været nødt til at plante alternative afgrøder, der kræver mindre vand på grund af manglen på regn, og det har myndighederne omdirigeret kunstvanding til drikkevand, forværrer deres problemer.
Monsunens anatomi
Monsunerne er den største manifestation af virkningerne af den årlige sæsoncyklus på planetens vejr. I løbet af foråret og sommeren genererer forskellen mellem den hurtige opvarmning af jordoverfladen og den langsommere opvarmning af det nærliggende hav en troposfærisk temperaturgradient - en stærk gradient i lufttemperatur fra nord til syd for ækvator, set i Sydasien mest stærkt over Nordindien og det tibetanske plateau. Denne temperaturgradient strækker sig langt op i atmosfæren og danner en forskel i tryk, der strækker sig fra højt tryk over det sydlige Indiske Ocean til lavt tryk over Indien. Resultatet af denne trykgradient er de sæsonvinde, vi kender som monsunen, som bærer fugt for at levere monsunregnen over hele Asien.
Begyndelsen af monsunregnen kommer typisk i begyndelsen af juni, hvor vejrfronten strækker sig fra den sydvestlige indiske delstat Kerala over havet for at dække staterne i det nordøstlige del af Indien. For det indiske samfund og især landmændene er det afgørende at vide om enhver variation i monsunens intensitet og varighed og hvornår den vil starte. Udviklingen af monsunen over hele landet tager normalt omkring seks uger og når grænsen mellem Indien og Pakistan omkring midten af juli. I september trækker monsunen sig tilbage i den modsatte retning, og som et resultat heraf oplever nordvestlige regioner en meget kortere monsonsæson og følgelig et større pres på vandressourcerne.
Ændring kommer
Så hvorfor har det sket? Mens en fuld undersøgelse ikke vil blive udført før efter sæsonen, er det sandsynligt, at det vedrører El Niño - en opvarmning af det centrale østøstlige stillehav langs ækvator, der sker hvert par år, og ændrer sæsonbestemte vejrmønstre i mange dele af verden, men især i det indiske og stillehavsregioner.
For Indien er El Niño generelt forbundet med monsun tørke. Den eksterne interaktion med monsunen (kendt som teleconnection) er forårsaget af en forstyrrelse af den normale handelsvind i Stillehavet og de indiske hav, kendt som Walker Circulation efter Sir Gilbert Walker, en britisk meteorolog i Indien, der forsøgte at forudsige, hvornår monsunen ville mislykkes.
Stigende luft og forbedret nedbør mødes over den varme havoverflade under El Niño, meget længere øst end Indonesien som normalt. Men hvad der går op, skal komme ned, og disse forskydninger i cirkulationen fører til faldende luft over Indien, hvilket reducerer monsunens styrke. Det har også undersøgt forskning El Niño kan forsinke monsunens begyndelse, forkorter varigheden af regn over Indien.
En stor bekymring er, at monsunen vil blive ændret ved global opvarmning. Dog alle indikationer fra vores klimamodeller er, at den indiske monsun fortsat vil forsyne regionen med stærkt sæsonbestemt nedbør. Faktisk antyder de fleste det større koncentrationer af atmosfærisk kuldioxid bringer mere, snarere end mindre, regn. Indtil videre, så god - men monsunens regn er ikke et statistisk gennemsnit fordelt lige på hver dag og på hvert sted. Modellsimuleringer antyder også, at tropisk nedbør vil have en tendens til at være tungere, når det forekommer, med potentielt længere tørre perioder mellem regnhændelser. Begge disse faktorer har vigtige konsekvenser for vandressourcerne, herunder afgrødeskader og øget oversvømmelse.
Med El Niño-forhold, der forventes at vokse i Stillehavet i resten af 2014, vil den fulde indvirkning på sommerens monsun afhænge af, hvis prognosen går i opfyldelse, og hvor El Niños forekommer. Hvad vi endnu ikke kan sige med nogen sikkerhed er, hvordan El Niños link til og virkning på monsunen vil ændre sig under varmere fremtidige klimaforhold - vi ved kun, at større ekstreme variationer er sandsynlige, og en mere variabel monsun kan være et problem.
Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation
Om forfatteren
Andrew Turner er lektor i monsunsystemer i fællesskab mellem University of Reading Department of Meteorology og NCAS-Climate. Mine forskningsinteresser er i: grundlæggende monsunprocesser; tropisk variation og forudsigelighed; og monsun-ENSO-telekoblinger og middelstandsafhængighed, med særlig vægt på den asiatiske monsun. Han afholdt et NERC-stipendium om den indiske monsuns fremtid og er involveret som efterforsker i flere fælles Indo-UK-projekter.
