Ferskvandscypress sump, First Landing State Park, Va. VA-statsparker, CC BY
"Tøm sumpen" har længe betydet at slippe af med noget usmageligt. Faktisk har verden brug for mere sumpe - og moser, kær, moser og andre vådområder.
Dette er nogle af de mest forskellige og produktive økosystemer på Jorden. De er også undervurderede, men uerstattelige værktøjer til at bremse tempoet i klimaændringer og beskytte vores samfund mod storme og oversvømmelser.
Forskere anerkender bredt at vådområder er ekstremt effektive til at trække kuldioxid ud af atmosfæren og omdanne det til levende planter og kulstofrig jord. Som en del af et tværfagligt team bestående af ni vådområder og klimaforskere offentliggjorde vi et papir tidligere i år, der dokumenterer flere klimafordele, der leveres af alle typer vådområder, og deres behov for beskyttelse.
Saltvand vådområde, Waquoit Bay Estuarine Research Reserve, messe. Ariana Sutton-Grier, CC BY-ND
En forsvindende ressource
I århundreder har menneskelige samfund betragtet vådområder som ørkener for at blive ”genvundet” til højere anvendelser. Kina begyndte storstilet ændring af floder og vådområder i 486 f.Kr., da det begyndte at konstruere Grand Canal, stadig den længste kanal i verden. De hollandske drænet vådområder i stor skala, der begyndte for omkring 1,000 år siden, men for nylig har gendannet mange af dem. Som landmåler og jordudvikler førte George Washington mislykkede bestræbelser på dræning af Great Dismal Swamp på grænsen mellem Virginia og North Carolina.
I dag er mange moderne byer verden over bygget på fyldte vådområder. Storskala dræning fortsætter, især i dele af Asien. Baseret på tilgængelige data, samlet kumulativt tab af naturlige vådområder skønnes at være 54 til 57 procent - en forbløffende transformation af vores naturlige begavelse.
Enorme kulstoflagre er akkumuleret i vådområder, i nogle tilfælde over tusinder af år. Dette har reduceret de atmosfæriske niveauer af kuldioxid og metan - to centrale drivhusgasser, der ændrer Jordens klima. Hvis økosystemer, især skove og vådområder, ikke fjernede atmosfærisk kulstof, ville koncentrationer af kuldioxid fra menneskelige aktiviteter stige med 28 procent mere hvert år.
Vådområder jordkerne taget fra Todd Gulch Fen ved 10,000 fødder i Colorado Rockies. Den mørke, kulstofrige kerne er ca. 3 fødder lang. Levende planter øverst giver varmeisolering, hvilket holder jorden kold nok til, at nedbrydning af mikrober er meget langsom. William Moomaw, Tufts Universitet, CC BY-ND
Fra carbon sink til carbon kilder
Vådområder fjerner og opbevarer kontinuerligt atmosfærisk kulstof. Planter tager det ud af atmosfæren og omdanner det til plantevæv og i sidste ende til jord, når de dør og nedbrydes. På samme tid frigiver mikrober i vådlandsjord en drivhusgas i atmosfæren, når de spiser organisk materiale.
Naturlige vådområder absorberer typisk mere kulstof end de frigiver. Men når klimaet varmer vådområder, øges mikrobiel stofskifte og frigiver yderligere drivhusgasser. Derudover kan dræning eller forstyrrelse af vådområder frigive kulstof i jorden meget hurtigt.
Af disse grunde er det vigtigt at beskytte naturlige, uforstyrrede vådområder. Vådområder jordkulstof, akkumuleret over årtusinder og nu frigives til atmosfæren i et accelererende tempo, kan ikke genvindes inden for de næste par årtier, som er et kritisk vindue for at tackle klimaændringer. I nogle typer vådområder kan det tage årtier til årtusinder at udvikle jordforhold, der understøtter netto kulstofakkumulering. Andre typer, såsom nye saltvandsvådområder, kan hurtigt begynde at akkumulere kulstof.
Arktisk permafrost, som er vådområder, der forbliver frossent i to på hinanden følgende år, opbevarer næsten dobbelt så meget kulstof som den aktuelle mængde i atmosfæren. Fordi det er frossent, kan mikrober ikke forbruge det. Men i dag optøer permafrost hurtigt, og arktiske regioner, der fjernede store mængder kulstof fra atmosfæren så sent som for 40 år siden, er nu frigivelse af betydelige mængder drivhusgasser. Hvis de nuværende tendenser fortsætter, frigør optøning af permafrost lige så meget kulstof ved 2100 som alle amerikanske kilder, herunder kraftværker, industri og transport.
Kuujjuarapik er en region under permafrost underbygget i det nordlige Canada. Nigel Roulet, McGill University., CC BY-ND
Klimatjenester fra vådområder
Ud over at opsamle drivhusgasser gør vådområder økosystemer og menneskelige samfund mere modstandsdygtige over for klimaændringer. For eksempel opbevarer de oversvømmelsesfarvande fra stadig mere intens regnvejr. Vådområder med ferskvand giver vand under tørke og hjælper med at afkøle de omkringliggende områder, når temperaturerne er forhøjet.
Salt marsk og mangrove skove beskytte kyster mod orkaner og storme. Kystvådområder kan endda vokse i højden når havniveauet stiger, beskytter samfund længere inde i landet.
Saltvand mangroveskov langs kysten af biosfærereservatet i Sian Ka'an, Mexico. Ariana Sutton-Grier, CC BY-ND
Men vådområder har kun fået opmærksomhed fra klimaforskere og beslutningstagere. Desuden er klimahensyn ofte ikke integreret i forvaltning af vådområder. Dette er en kritisk mangel, som vi påpegede i a nyligt papir med 6 kolleger, der placerer vådområder inden for rammerne af Forskernes anden advarsel mod menneskeheden, en erklæring godkendt af en hidtil uset 20,000-videnskabsmand.
Den vigtigste internationale traktat til beskyttelse af vådområder er Ramsar-konventionen, Hvilket inkluderer ikke bestemmelser til beskyttelse af vådområder som en strategi for klimaændringer. Mens nogle nationale og subnationale regeringer effektivt beskytter vådområder, er det få, der gør det inden for rammerne af klimaændringer.
Skove vurderer deres eget afsnit (artikel 5) i Paris klimaaftale der kræver beskyttelse og gendannelse af tropiske skove i udviklingslandene. En FN-proces kaldet Reduktion af emissioner fra skovrydning og nedbrudte skove eller REDD + lover finansiering til udviklingslande til beskytte eksisterende skove, undgå skovrydning og gendanne nedbrudte skove. Mens dette dækker skovklædte vådområder og mangrover, var det først 2016, at a frivillig bestemmelse til rapportering af emissioner fra vådområder blev introduceret i FNs klimaregnskabssystem, og kun et lille antal regeringer har draget fordel af det.
Modeller til beskyttelse af vådområder
Selvom globale klimaaftaler har været langsomme med at beskytte kulstof i vådområder, begynder lovende trin at finde sted på lavere niveauer.
Ontario, Canada er gået lovkrav det er blandt de mest beskyttende over uudviklede lande af enhver regering. Nogle af provinsens mest nordlige tørvområder, der indeholder mineraler og potentielle vandkraftressourcer, understreges af permafrost, der kan frigive drivhusgasser, hvis de forstyrres. Ontario Far North Act siger specifikt, at mere end 50 procent af jorden nord for 51 grader breddegrad skal beskyttes mod udvikling, og resten kan kun udvikles, hvis den kulturelle, økologiske (mangfoldighed og kulstofbinding) og sociale værdier ikke er nedbrudt.
Også i Canada rapporterer en nylig undersøgelse om store stigninger i kulstoflagring fra et projekt, der gendannede tidevandssvømmer til en saltmarsh nær Aulac, New Brunswick, ved Canadas Bay of Fundy. Myra var blevet drænet af en dig i 300 år, hvilket forårsager tab af jord og kulstof. Men kun seks år efter, at diget blev brudt, blev gennemsnittet af kulstofopsamling i den restaurerede myr gennemsnit mere end fem gange den rapporterede sats for en nærliggende moden myr.
Ti fod (3 meter) kulstofrig jordakkumulering langs Dipper Harbor, Bay of Fundy, New Brunswick, Canada, er blevet radiokarbon dateret til at have akkumuleret i løbet af 3,000 år. Gail Chmura, McGill University, CC BY-ND
Efter vores opfattelse i stedet for at dræne sumpe og svækkelse af beskyttelsenbør regeringer på alle niveauer straks gribe ind for at bevare og genoprette vådområder som en klimastrategi. Beskyttelse af klimaet og at undgå klimarelaterede skader som følge af storme, oversvømmelser og tørke er en meget højere anvendelse til vådområder end at ændre dem til kortsigtede økonomiske gevinster.
Om forfatteren
William Moomaw, professor emeritus for international miljøpolitik, Tufts University; Gillian Davies, Visiting Scholar, Global Development and Environment Institute, Tufts University, og Max Finlayson, direktør, Institut for Land, Vand og Samfund, Charles Sturt University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
