Bloomin 'tidligt. JAWoodhouse / Flickr, CC BY-SA
Udyret fra øst, en polær virvel, der bragte fryseforhold til Storbritannien, ankom den 19. februar 26 2018. To dage senere var der en minimumstemperatur på -11.7 ° C (10.9˚F) i South Farnborough i Hampshire, og et maksimum på kun -4.8 ° C (23.4˚F) ved Spadeadam i Cumbria.
I skarp kontrast nåede temperaturer 26 XC (2019˚F) på Kew Gardens i det sydvestlige London - februar 21.2 70.2 - den varmeste vinterdag siden optegnelser begyndte. I februar 2019 var humlede dronninger ude på udkig efter redensteder, voksne sommerfugle dukkede op fra vinterdvalen, og blomster dukkede op på nogle træer og buske. Men hvad vil være de langsigtede virkninger af 2019's tidlige forår?
Den relativt nye Fænologiens videnskab undersøger tidspunktet for sæsoner ved at kortlægge kalenderregistrerne for første planteknoppe, første blomster, første redningsopførsel og første migrantankomster. I de sidste tre årtier har disse poster bekræftet det forårstemperaturer ankommer normalt tidligere i året.
Efterhånden som dagene bliver længere og varmere på den nordlige halvkugle, følger fuglearter som lade svaler disse naturlige signaler for at rejse til britiske levesteder, hvor de hekker og opdrager deres unge. Disse insektive trækfugle sætter deres yngletid sammen for at falde sammen med, at insekter er til stede i tilstrækkeligt antal til at fodre deres unge.
Mens fuglernes vigtigste udløser fra deres overvintrende grund til Storbritannien er dagslys, vil temperaturen også finjustere ankomstdato. En tidlig forår betyder, at insekter kunne dukke op og opdrætte, før trækfugle ankommer.
En gang i Storbritannien kan fuglene muligvis opleve, at der er færre insekter at spise, og dette resulterer i færre kyllinger, der flyder, hvilket efterlader deres rovdyr, inklusive spurvhauk og stoat, med mindre at spise. Afbrydelsen mellem ankomsten af insektivende fugle og den mangfoldighed af insekter krusninger gennem økosystemet, hvilket påvirker andre dyr og planter, der ved første øjekast muligvis ikke synes at være knyttet til denne tilsyneladende godartede ændring.
En juvenil lade svale (Hirundo rustica) i West Sussex, Storbritannien. Uden insekter at spise, kunne unge fugle sulte. Jim Mead / Wikipedia, CC BY-SA
Naturligvis afhænger meget af, hvor længe det varme vejr varer, og hvad der følger. De milde forhold i 2019 har fået knopper til at sprænge på nogle planter - dette gør blomster og blade sårbare, hvis vejret vender tilbage til koldere forhold. Hvis temperaturen falder til lave enkelttal i grader Celsius, men forbliver over frysepunktet, vil vækstraten være langsom, og plantens vækst vil blive afstemt. En hård frost på den anden side ville skade eller endda dræbe nogen af de blomster og blade, der er opstået under den varme trylleformular.
I slutningen af kviste er det apikale meristem - det sted, hvor hurtig celledeling genererer nyt plantemateriale, hvilket resulterer i, at kvistene vokser længere hvert år. Apikale meristemer er ikke længere beskyttet mod frost inden for en knopp, og er sårbare over for skader ved frost. Resultatet er, at kviste holder op med at vokse. Snarere vil et nyt apikalt vækstpunkt etablere sig fra en knap tættere på hovedstammen på et træ eller hovedstammen i en busk. Den langsigtede virkning er, at en kvist udvikler sig i en anden retning, og anlægget bærer denne underskrift af frostskader resten af sin levetid.
En tidlig forår kan også accelerere klimaændringerne. Videnskabsmænd ved Wienuniversitetet og Leeds universitet studerede satellitdata for den nordlige halvkugle - fra Sydeuropa og Japan til og med den arktiske tundra - og demonstrerede, at i mange regioner af Jorden fører en tidlig forår, mod- intuitivt, til mindre plantevækst.
Tidlig spiring kan betyde begrænset vækst i hele året eller endda ingen vækst på visse kviste, hvis vejret ændrer sig. Haraldmuc / Shutterstock
Dette kan skyldes, at visse planter har en forudbestemt vækstperiode. Vækst i det tidlige forår betyder en tidlig ophør med vækst senere om sommeren eller det tidlige efterår. Større plantevækst om foråret kan også resultere i øget transpiration - den proces, hvorved fugtighed trækkes gennem planter fra rødder til små porer på undersiden af bladene, hvor det bliver damp, der frigøres til atmosfæren. Dette medfører en større efterspørgsel efter vand i vækstsæsonen, som ikke kan imødekommes, hvis sommeren og efteråret også er tør. Resultatet af denne tidlige vækst er begrænset plantevækst samlet set gennem hele året.
Planter, der ikke vokser så store, som de måske absorbere mindre kulstof, så reduceret plantevækst betyder mindre kulstof oplagret i vegetation, og det igen betyder mere kuldioxid i atmosfæren, mere opvarmning og endnu tidligere fjedre - en positiv feedbacksløjfe.
Mange mennesker har bekymret om den usædvanlige varme og forårlignende forhold i februar 2019. Da usædvanligt mildt vejr medfører ændringer i plantevækst, der kan fremskynde klimaændringer og udvide forbindelsen mellem elementer i økosystemer, kan denne usædvanlige uge efterlade en endnu mere bekymrende arv.
Selv midt i en vintervarm forudsigelse forudsiger Met Office-prognosen mindre milde og mere skiftelige forhold, der kommer - brusende regn i nogle dele og stormfulde forhold andre steder, hvor frost natten over stadig er mulig. Der nævnes endda sne på høj grund. Sådan er det uheldige i det britiske vejr.
Om forfatteren
Philip James, professor i økologi, University of Salford
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
