Fotografi af Mason Trinca / The Washington Post / Getty
Da usikkerhed og benægtelse af klimaændringer er blevet mindre, er de blevet erstattet af lignende lammende følelser af panik, angst og fratræden.
”Den ubeboelige jord, ”David Wallace-Wells nye bog om, hvordan klimaændringer vil påvirke menneskelivet, begynder,“ Det er værre, meget værre, end du tror. ”I superhot-byer vil veje smelte, og togspor vil spænde. Ved fem grader af opvarmning ville meget af planeten være i konstant tørke. Med kun seks meter stigning i havoverfladen - en optimistisk fremskrivning - land, hvor tre hundrede og halvtredsfem million millioner mennesker i øjeblikket bor, vil være under vand. Nogle af de apokalyptiske historier kommer ikke fra fremtiden, men vores nylige fortid: i Paradise Camp Fire i slutningen af 2018 fløj folk fra flammerne "befandt sig i at springe forbi eksploderende biler, hvor deres sneakers smeltede til asfalten, mens de løb."
For alle, der har været opmærksomme, kommer de brede streger af ”Den ubeboelige jord” ikke som nogen overraskelse. Vi kæmper mod - faktisk allerede er gået ind - en æra med vandmangel, ildebrande, stigning i havniveau og ekstrem vejr. At læse bogen er at stille hårde spørgsmål om ens egen fremtid. Hvornår oversvømmes byen, hvor jeg bor? Hvor skal jeg bo, når det sker? Hvor vil mine fremtidige børn bo? Skal jeg have børn overhovedet?
Alligevel har Wallace-Wells også understreget, at der ikke er noget sted for fatalisme. I et interview med NPR, sagde han, at "hver centimeter af opvarmning gør en forskel" - vi kan ikke stoppe opvarmningsprocessen helt, men vi kan kontrollere, om klimaændringer giver en fremtid, der er apokalyptisk eller i stedet "bare dyster." For flere år siden, jeg spurgte klimaaktivisten og forfatteren Bill McKibben hvordan han var i stand til at forhindre at falde i depression, i betragtning af hvor lang tid han bruger på at tænke på klimaforandringer. Han svarede, at kampe er nøglen - det er kun fortvivlet, hvis du tror, at du ikke kan tage problemet. ”Det er den største kamp i menneskets historie, en, hvis resultat kommer til at gengive i geologisk tid, og det skal ske lige nu,” sagde han.
I 2008 og 2009 sammensatte American Psychological Association en taskforce til at undersøge forholdet mellem psykologi og klimaændringer. Det fandt, at selv om folk sagde, at klimaændringer var vigtige, følte de ikke "en følelse af presserende karakter". Taskgruppen identificerede flere mentale barrierer, der bidrog til denne blasé-holdning. Folk var usikre på klimaændringer, mistillid til videnskaben eller nægtede for, at det var relateret til menneskelig aktivitet. De havde en tendens til at minimere risiciene og mener, at der var god tid til at foretage ændringer, før de reelle virkninger blev følt. Kun ti år senere føles disse holdninger til klimaet som gamle relikvier. Men to nøglefaktorer, som taskforcen identificerede som at holde folk fra at handle, har været tidens prøve: den ene var vane, og den anden var manglende kontrol. ”Opgraderede adfærd er ekstremt modstandsdygtige over for permanent ændring,” sagde gruppen. ”Folk tror, at deres handlinger ville være for små til at gøre en forskel og vælger ikke at gøre noget.”
Læs mere
