Antallet af brande i år i Amazonas er højest siden 2010, når mere end 90,000 aktive brande. Landmænd og landmænd bruger rutinemæssigt brande til at rydde skoven. Men dette års antal afspejler en foruroligende stigning i skovrydningstakten, som var begyndt at falde omkring 2005 før rebounding tidligere dette årti.

Mange mennesker bebrejder den brasilianske regering og dets landbrugspolitikker for den aktuelle krise. Men som en miljøforsker der har arbejdet i Amazonas de sidste 25 år, kan jeg sige, at frøene blev plantet inden valget af præsident Jair Bolsonaro i 2018. Og udsigterne til at bremse skovrydning forbliver svage, et spørgsmål, der betyder noget for mennesker over hele verden.

Det er delvis fordi den nuværende administration kun har forværret situationen med sin miljøbeskyttelsesdagsorden. Medmindre det brasilianske folk lykkes i at få Bolsonaro til at trække sig tilbage fra sit erklærede mål om at udvikle Amazonas, vil skovrydning igen vokse. At tilføje brændstof til ilden er det hurtigere tempo i initiativet til integration af den regionale infrastruktur i Sydamerika (IIRSA), en multination fly at bygge vej, dæmninger og jernbanelinjer over Amazonas.

Konfliktende mål

Brasilien formåede markant at reducere skovrydningsprocenten ved årtusindskiftet med effektiv miljøpolitik og frivillig indsats fra den private sektor. Skovrydning, som startede i 1970'erne, begyndte at klatre igen i 2015 på grund af politisk uro og en økonomisk recession, der banede vejen for reversering af politikken.

Amazonian afskovningsrate faldt fra ca. 10,700 kvadrat miles i 2004 til 1,765 kvadrat miles i 2012 og forblev lavt indtil dens genopblussen for et par år siden. Dette var på grund af en effektiv miljøpolitik, som i Brasilien for det meste er baseret på beskyttede områder, såsom nationalparker, og en skovbrugskode, der begrænser den mængde jord, der kan ryddes på de enkelte ejendomme.

I årenes løb har den brasilianske regering udviklet et system med beskyttede områder til økologisk beskyttelse og oprindelige reserver. I 2002 udvidede det deres dækning til ca. 43% af hele Amazon. Det skabte også beskyttede områder i zoner med jordkonflikt som et middel til tamp ned forbrændende ild og skovrydning.

Dertil blev håndhævelsen af ​​skovbrugskoden forbedret ved udviklingen af ​​et satellitovervågningssystem, der gjorde det muligt for Brasils miljøbeskyttelsesbureau at identificere lovovertrædende ejendomsejere fra rummet. Foruden regeringen hjalp den private sektor med at sænke skovrydningen. Sojabønder stoppede med at plante nye marker i skoven, og detailhandlerne krævede, at de varer, de solgte, kommer fra lande, der allerede var ryddet, så de kunne certificere dem som "grønne", især oksekød.

Desværre begyndte disse bestræbelser at løsne sig næsten så snart de viste sig effektive. Baggrunden er, at mange mennesker længe har set Amazonas som et stort lager af værdifulde ressourcer, der skal bruges til økonomisk udvikling af en fattig region. Dagsordenen for IIRSA - et omfattende infrastrukturbygningsprojekt lanceret i 2000 for at forbinde regionens økonomier og fjerntliggende områder - udtrykker dette synspunkt, fælles for alle nationer, der deler Amazonbassinet. Disse inkluderer foruden Brasilien, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru, Surinam og Venezuela. Det bør ikke overraske, at deres individuelle orientering til regionen alle afspejler en modsigelse mellem økonomisk udvikling på den ene side og bevarelse på den anden side.

I Brasilien skaber regeringen ikke kun beskyttede områder, den mindsker dem også for at gøre det forberede infrastrukturprojekter. Tidligere præsident Dilma Rousseff reducerede endda Amazon National Park i 2012, den første i Amazonas, der gjorde plads for Tapajós vandkraftkompleks, en nøglekomponent i IIRSA-planen. Regeringen agerer ikke i et vakuum, og i Brasilien arbejder en magtfuld kongresblok, landdistrikterne / minedrift, Ruralistas, utrætteligt ved undergravning af miljøpolitikken.

Dette har ført til revisioner af skovbrugskoden, i 2012, at favoriserer landbrug, ikke miljø, ved at fritage dem, der ulovligt skovredes før 2008, fra at skulle omplantes i i overensstemmelse med loven. Fortsat politisk handling fra Ruralista gjorde det lettere i 2017 for jordfangere få titel på ulovligt beslaglagte lande.

To billeder fra det samme kvadratiske område på 10 kilometer i Brasilien afspejler, hvordan ryddet land erstatter skoven i Amazonas.

Frygt for et vippepunkt

Præsident Bolsonaro har arvet et sæt af svækkede miljøpolitikker, og alt tyder på, at han fortsat vil svække dem. Samtidig har han handlet på sit løfte om at åbne Amazonas for udvikling af annoncerer planer at bygge en bro over Amazonfloden og forlænge en brolagt vej helt til grænsen til Surinam. IIRSA-dagsordenen ser ud til at være hurtigere og som folk strømmer til regionen at drage fordel af job, det skaber, brande kan kun blive værre.

Siden åbningen af Amazon til udvikling i 1970'erne, brande er bevidst indstillet på en årlig basis for at gøre plads for marker og græsarealer og til at befrugte jord. Amazonas opretholder et fugtigt klima, der begrænser deres omfang. Således har superbrande aldrig raset over hundreder af kvadratkilometer, som det sker med ildebrande i USA. Men dette kan ændre sig på grund af kumulativ effekt af gentagen brug af ild.

Forskning viser, at hvert år, når skoven brænder, den destruktive effekt spreder sig ud over flammerne for at dræbe træer og tørre landskabet. Dette kan gøre skoven stadig mere sårbar over for ild gennem opbygning af brandfarlige materialer og sammenhængen af ​​ildsparrede økosystemer på tværs af brede skår i hele bassinet.

Hvis Brasilien ikke trækker sig tilbage fra det kursus, det er på, advarer forskere, at der kommer en tid i den nærmeste fremtid, når Amazonian brande brænder uden kontrol og skub skoven til et punkt uden tilbagevenden, hvad nogle har kaldt en "vendepunkt" det vil permanent ændring og underliggende økosystem. Uden en genopretning af miljøpolitikken i Brasilien er de værste brande endnu kommet.

Om forfatteren

Robert T. Walker, professor i latinamerikanske studier og geografi, University of Florida

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.