Teknologiske fremskridt ville ikke beskytte det amerikanske landbrug mod en tørke i omfanget af den legendariske Dust Bowl-krise i 1930'erne, viser forskning.
Desuden kan opvarmningstemperaturer føre til afgrødetab i støvskålens skala, selv i normale nedbørsår i midten af 21st århundrede, konkluderer forskere.
”I midten af århundrede kunne selv et normalt år med nedbør være lige så dårligt som det, vi så i 1936.”
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Natur Planter, simulerede virkningen af ekstrem vejr fra støvskålen på nutidens majs, soja og hvede. Forfattere Michael Glotter og Joshua Elliott fra Center for Robust beslutningstagning om klima- og energipolitik ved University of Chicagos Computation Institute, undersøgte, om moderne landbrugsinnovationer ville beskytte mod historie, der gentager sig under lignende forhold.
”Vi forventede at finde systemet meget mere modstandsdygtigt, fordi 30 procent af produktionen nu overrisles i USA, og fordi vi har opgivet majsproduktion på mere alvorlige tørkepladser som Oklahoma og vest Texas,” siger Elliott, en stipendiat og forsker ved centret og Computation Institute. ”Men vi fandt det modsatte: Systemet var lige så følsomt over for tørke og varme som det var i 1930’erne.”
Den alvorlige skade på støvskålen blev faktisk forårsaget af tre forskellige tørke i hurtig rækkefølge, der forekom i 1930-31, 1933-34 og 1936. Fra 1933 til 1939 faldt hvedeudbyttet med dobbeltcifrede procentdele og nåede et maksimaltab på 32 procent i 1933. De økonomiske og samfundsmæssige konsekvenser var store og udhulede landets værdi i staterne i Great Plains og fordrev millioner af mennesker.
I de otte årtier siden krisen har landbrugspraksis ændret sig dramatisk. Men mange teknologiske og geografiske skift var beregnet til at optimere det gennemsnitlige udbytte i stedet for modstandsdygtighed over for hårdt vejr, hvilket efterlod mange hæfteafgrøder sårbare over for sæsoner med usædvanligt lav nedbør og / eller høje temperaturer.
Som et resultat, da forskerne simulerede virkningerne af 1936-tørken på dagens landbrug, observerede de stadig ca. 40 procent tab i majs og sojaudbytte, mens hvedeafgrøder faldt med 30 procent. Skaden ville være 50 procent værre end 2012-tørken, som forårsagede næsten $ 100 milliarder dollars skade på den amerikanske økonomi.
”Vi vidste, at en tørke af typen støvskål ville være ødelæggende selv for det moderne landbrug, men vi forventede, at teknologiske fremskridt ville mindske disse skader meget mere, end vores resultater antydede,” siger Glotter, en kandidatstuderende i geofysiske videnskaber. ”Teknologi har udviklet sig for at give udbyttet så højt som muligt i normale år. Men efterhånden som ekstreme begivenheder bliver hyppigere og mere alvorlige, er vi muligvis nødt til at omskifte hvordan vi avler afgrøder og vælge for varians og elasticitet, ikke kun for gennemsnitligt udbytte. ”
Prognosen blev endnu dybere, da forskerne så på effekten af forhøjede temperaturer på de amerikanske afgrøder. En stigning på fire grader over nutidens gennemsnitlige temperaturer - et muligt scenarie i midten af 21st-tallet - fordoblet effekten af en tørke på 1936-niveau, hvilket reducerede afgrøderne med så meget som 80 procent. Selv under ikke-tørkeår med normal nedbør producerer det varmere vejr fald i afgrødeafkastet så alvorligt som dem, der blev oplevet under støvskålen.
”I midten af århundrede kunne selv et normalt år med nedbør være så slemt som det, vi så i 1936,” siger Elliott. "Og et år med endda et 10 til 20 procent tab af nedbør bliver ekstraordinært skadeligt."
Strategier til at undgå disse landbrugskriser og deres alvorlige ringvirkninger for den globale fødevaresikkerhed kan omfatte skift til mere tørke-resistente afgrøder som sorghum, flytning af hvede, soja og majs landbrug til nordlige amerikanske stater eller udvikling af nye stammer af afgrøder med højere varme tolerance. Men ingen af disse forebyggende bestræbelser er billige, og de kan være umulige for udviklingslandene at gennemføre, siger forfatterne.
”Reduktion af emissioner vil være kritisk for at undgå nogle af de værste skader på grund af ekstrem vejr i et skiftende klima,” siger Glotter. ”Men selv i bedste fald scenarier forventes klimaændringer at ændre alvorligheden og hyppigheden af fremtidige tørke. At forstå samspillet mellem ekstreme vejrforhold og et skiftende landbrugssystem er derfor kritisk for effektivt at forberede sig på og svare på den næste støvskål.
kilde: University of Chicago
Relaterede Bøger:
