Svært at finde, svært at undersøge, men en nøglespiller økologisk: Polartorsken er en meget sårbar arktisk art. Billede: Af Wikifranky, via Wikimedia Commons
Allerede kæmper for at overleve i opvarmning af de arktiske have, er polartorsken nu i fare for stigende olieforurening.
De er små - i gennemsnit omkring 25 cm lange. Men polær torsk (Boreogadus sagde) er en vital del af den arktiske fødekæde, en vigtig ingrediens i kosten af sæler, narhvaler og en bred vifte af havfugle.
Arktis opvarmes hurtigere end noget andet område på planeten, og en undersøgelse offentliggjort i 2020 fandt, at fald i vinterdækket af is i Barentshavsområdet i Arktis plus varmere havtemperaturer forårsagede fald i reproduktionshastighederne for polartorsk.
Det viser den seneste forskning Polartorsken trues nu ikke kun fra opvarmning af de arktiske have, men også på grund af olieforurening, da regionens hurtigt faldende isdække tillader mere skibsfartstrafik og kommerciel aktivitet.
Morgan Lizabeth Bender er forsker i afdelingen for arktisk og havbiologi ved Tromsø Universitet (UiT) i det nordlige Norge. Hendes forskning har vist, at når polartorsken udsættes for en kombination af varmere farvande og kun meget små niveauer af olieforurening, afbrydes dens udvikling med almindelige abnormiteter.
"Polar torsk er en noget vanskelig art, der ikke er undersøgt så meget," fortalte Dr. Bender webstedet Science Norway. ”Fiskene er en vanskelig art at finde og tage sig af i laboratoriet. Denne art har dog en meget vigtig økologisk rolle. ”
“Øget vandtemperatur kan øge de skadelige virkninger af olieeksponering”
Fiskene, der blev overvåget under avlsprocessen, blev sorteret i akvarier - nogle ved en nuværende arktisk vandtemperatur på 0.5 ° C, andre ved en varmere 2.8 ° C for at efterligne en arktisk påvirket af klimaændringer.
Akvarierne indeholdt enten rent vand eller vand, der var forurenet med små mængder råolie. ”Forureningsniveauet svarer til ca. fem dråber olie i en swimmingpool i olympisk størrelse,” siger Dr. Bender.
Selvom undersøgelsen fandt ud af, at polare torskæg i det varmere vand klækkede meget hurtigere end dem i det koldere vand, var der i første omgang lille forskel mellem overlevelsesgraden i de forskellige akvarier.
Men så begyndte der at ske noget underligt med ynglen - de unge fisk - der blev udsat for olie.
"Da de først klækkede, var der ikke meget forskel," siger Dr. Bender. "Men da deres kæbe, ansigt og øjne begyndte at udvikle sig, så vi meget tydeligt, at de ikke dannede ordentligt."
Lavere overlevelsesrater
Undersøgelsen viste, at ynglen var meget følsom over for selv den mindste mængde olieforurening: dødsfrekvensen var højest blandt yngel udsat for både varmere vand og olie.
Da ynglen blev stor nok til at begynde at fodre, overlevede kun 8% i det forurenede varmere vand og 23% i det forurenede koldt vand.
Havforskere siger, at antallet af polære torsk har vist en nedadgående tendens siden 2010, på trods af at de ikke er en fisket art.
Sonnich Meier, fra Norsk Institut for Havforskning, har undersøgt virkningen af både global opvarmning og olieforurening på arktiske fiskearter i en årrække.
”Polartorsk er en af de fiskearter, der er hårdest ramt af klimaændringer i Arktis,” siger han. "Undersøgelsen viser, at øget vandtemperatur kan øge de skadelige virkninger af olieeksponering." - Climate News Network
Om forfatteren
Kieran Cooke er medredaktør af Climate News Network. Han er en tidligere BBC og Financial Times korrespondent i Irland og Sydøstasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
Denne artikel blev oprindeligt vist på Climate News Network
