Bekymringsklima: hajer som den glatte hundefisk står over for en ny menneskeskabt trussel Billede: NOAA via Wikimedia Commons
Videnskabelige undersøgelser viser, at lugtesansen, der er så vigtig for overlevelse af rovdyr som hajer, samt for deres bytte, forringes, når kuldioxid øger forsuring af havene.
Global opvarmning kan også være dårlig for hajer. Disse havgående væsener, der har overlevet 420 millioner år med naturlige klimaforandringer, kunne være i fare fra stadig mere sure hav, ifølge to helt forskellige videnskabelige undersøgelser.
Hajerne er allerede i problemer overalt. De forfølges som mad eller frygtes som en trussel, og det habitat, de foretrækker, bliver gradvist nedbrudt eller ødelagt.
Men Danielle Dixson, en havbeskyttelsesbiolog ved Georgia Institute of Technology i USA, og kolleger rapporterer i Global Change Biology at ændringer i pH-værdien af vand - med andre ord, efterhånden som havene blev surere - har forstyrret hajens evne til at lugte mad.
Adfærdsændring
Dr. Dixson har allerede vist, at stigende forsuring på grund af større niveauer af kuldioxid i atmosfæren kunne ændre opførsel af revfisk, tilsyneladende gør dem mindre bange for rovdyr, fordi de sure farvande forstyrrer en bestemt receptor i fiskens nervesystem.
Denne gang eksperimenterede hun med en haj kendt som glat hundefisk (Mustelus canis), som findes i Atlanterhavet ud for den amerikanske kyst. Hun testede 24 hajer i en 10 meter lang tank med to strømme eller vandstråler. Den ene var normalt havvand, og den anden var rig på lugt af blæksprutte. Som forventet viste hajerne en tydelig præference for lugten af mad.
Derefter berikede hun og hendes kolleger vandet med kuldioxid - til niveauer, der blev forudsagt i midten af århundrede, når drivhusemissionerne fortsætter med at stige, og havene bliver mere rige på kulsyre.
Når de blev frigivet i det mest sure vand, undgik hajerne faktisk blæksprutte lugt. Endnu en gang syntes ændringen i vandets pH-værdi at have forstyrret en meget vigtig receptor, og dermed hajenes interesse for jagt.
”Hajer er som svømmende næser, så kemiske signaler er virkelig vigtige for dem i at finde mad,” sagde Dr. Dixson.
Mindre aggresiv
Den samlede aktivitet ændrede sig ikke markant, men adfærd fra hajangreb gjorde det. Blæksprutterlugt blev pumpet gennem mursten for at give hajerne noget at skubbe imod, men hajerne i de mest sure farvande reagerede mindre aggressivt.
”De reducerede deres buler og bid på mursten betydeligt sammenlignet med kontrolgruppen,” sagde Dr. Dixson. ”Det er som om de ikke er interesseret i deres mad.”
Der er altid en chance for, at når surhedsniveauer langsomt stiger, vil hajer justere sig eller tilpasse sig. Men at øge forsuring muligvis ikke engang giver dem chancen for at tilpasse sig.
I et andet papir, denne gang i Proces of the Royal Society, Rui Rosa, seniorforsker ved Center for Oceanografi i Cascais, Portugal og kolleger overvejede virkningen af varmere og surere hav på overlevelsen af den nyklækkede tropiske bambushai (Chiloscyllium punctatum), normalt findes i de tidevandszoner i det vestlige Stillehav.
Forskerne testede rugehoveder i tanke ved temperaturer og pH-værdier forudsagt for 2100 og fandt ”betydelig svækkelse” i overlevelsesrater.
I deres eksperimenter ved normale temperaturbetingelser var dødeligheden blandt ruderne nul. Under eksperimentelle forhold var adfærdsændringer tydelige fra starten og inden for 30 dage var mere end 40% døde. - Climate News Network
climate_books
