Damp frigivet fra træernes blade i Amazonas regnskov skaber vitale 'flyvende floder' Billede: Lubasi via Wikimedia Commons
Forskere i Brasilien mener, at tabet af milliarder liter vand, der frigives som dampskyer af Amazonas regnskovstræer, er resultatet af fortsat afskovning og klimaændringer - hvilket fører til ødelæggende tørke.
Den hidtil uset tørke, der nu påvirker São Paulo, Sydamerikas gigantiske metropol, antages at være forårsaget af fraværet af "flyvende floder" - dampskyerne fra Amazonas, der normalt bringer regn til centrum og syd for Brasilien.
Nogle brasilianske videnskabsmænd siger, at fraværet af regn, der har tørret floder og reservoirer i det centrale og sydøstlige Brasilien, ikke kun er et naturens besynderighed, men en ændring, der er forårsaget af en kombination af den fortsatte afskovning af Amazonas og den globale opvarmning.
Denne kombination reducerer Amazonas regnskovs rolle som en kæmpe "vandpumpe" og frigiver milliarder liter fugtighed fra træerne i luften i form af damp.
Meteorolog Jose Marengo, medlem af Mellemstatslige Panel om Klimaændringer, myntet først udtrykket “flyvende floder”For at beskrive disse enorme mængder damp, der stiger fra regnskoven, rejser vestover og derefter - blokeret af Andesbjergene - drej sydpå.
Satellitbilleder fra Center for Vejrprognoser og klimaforskning af Brasils National Space Research Institute (INPE) viser tydeligt, at de flyvende floder i januar og februar i år ikke ankom i modsætning til de foregående fem år.
Afskovning har nået alarmerende proportioner
Afskovning over hele Brasilien har nået alarmerende proportioner: 22% af Amazonas regnskov (et område større end Portugal, Italien og Tyskland tilsammen), 47% af Cerrado i det centrale Brasilien og 91.5% af den atlantiske skov, der plejede at dække hele længden af kystområdet.
Seneste tal fra Afskrække, Real Time Deforestation Detection System baseret på højfrekvente satellitbilleder, der er brugt af INPE, viser, at Amazon-skovrydning efter fald i to år igen steg med 10% mellem august 2013 og juli 2014. Skoven ryddes for skovhugst og landbrug.
Tocantins, Pará og Mato Grosso, tre stater i Greater Amazon-regionen, der har lidt massiv skovrydning, registrerer alle højere gennemsnitstemperaturer.
Så længe siden som 2009, Antonio Nobre, en af Brasiliens førende klimaforskere, advarede om, at uden det "flyvende floder", ville det område, der producerer 70% af Sydamerikas BNI, være ørken.
I et interview med tidsskriftet Valor Economica sagde han: ”At ødelægge Amazonas for at fremme landbrugsgrænsen er som at skyde dig selv i foden. Amazonas er en gigantisk hydrologisk pumpe, der bringer fugtigheden i Atlanterhavet ind på kontinentet og garanterer irrigation af regionen. ”
”Selvfølgelig har vi brug for landbrug,” sagde han. ”Men uden træer ville der ikke være noget vand, og uden vand er der ikke mad.
”Et ton soja tager flere tons vand at producere. Når vi eksporterer soja, eksporterer vi ferskvand til lande, der ikke har regn og ikke kan producere. Det er det samme med bomuld, med ethanol. Vand er det vigtigste landbrugsinput. Hvis det ikke var, ville Sahara være grøn, fordi den har ekstremt frugtbar jord. ”
Effekten undervurderes
Som andre klimaforskere mener Nobre, at Amazonas regnskovs rolle i at producere regn er blevet undervurderet. På en enkelt dag fordamper Amazonas-regionen 20 milliarder ton damp - mere end de 17 millioner tons vand, som Amazon-floden udleder hver dag i Atlanterhavet.
”Et stort træ med en krone 20 meter over fordamper op til 300 liter om dagen, mens en kvadratmeter hav fordamper nøjagtigt en kvadratmeter,” sagde han. ”En kvadratmeter skov kan indeholde otte eller 10 meter blade, så den fordamper otte eller 10 gange mere end havet. Denne flyvende flod, der stiger op i atmosfæren i form af damp, er større end den største flod på Jorden. ”
Frygten er, at hvis Amazonas regnskov fortsat udtømmes med den nuværende hastighed, vil begivenheder som den hidtil uset tørke af 2010 forekomme oftere. De brande, som landmændene sætter for at rydde arealer til beplantning eller til kvægopdræt, gør det mere sårbart.
Nobre forklarede: ”Røg fra skovbrande indfører for mange partikler i atmosfæren, tørrer skyerne, og de regner ikke. I løbet af den tørre periode, af brande, opretholdt skoven altid lidt regn, der efterlod den fugtig og ikke-brandfarlig, men nu går to måneder uden regn, skoven bliver meget tør, og ilden kommer ind i den. Amazonetræer, i modsætning til dem fra Cerrado, har ingen modstand mod brand. ”
Nobres advarsel i 2009 var, at hvis skovrydning ikke stoppede, ville der være en katastrofe om fem eller seks år. Fem år senere viser hans ord sig nu at være profetiske, da São Paulo og hele Brasiliens centrum og sydøst lider af deres værste tør nogensinde, med ødelæggende virkninger på landbrug, energi og husholdningsforsyning. - Climate News Network
Om forfatteren
