Barbados ønsker at reducere kulstofaftrykket i sin turistsektor ved at gøre det muligt for krydstogtskibe at tilslutte til sin Bridgetown-havn. AP Photo / Chris Brandis

Efter orkaner Irma og Maria rev gennem Caribien i 2017, ødelæggende snesevis af øer - inklusive milliardær Richard Bransons private ø, Necker Island - Branson opfordrede til en "Caribbean Marshall Plan".

Han ønskede, at verdensmagter og globale finansielle institutioner skulle forene sig for at beskytte Caribien mod virkningerne af klimaændringer.

Det er ikke sket. Så Branson og hans regeringspartnere fra 27 Caribiske lande håber, at hans berømthed, forbindelser og milliarder vil give lokale politikere og det økonomiske samfund til at handle.

I august 2018, a stjernespækket begivenhed ved University of West Indies i Mona, Jamaica, hjalp Branson med at lancere Caribisk klimasmart accelerator, en indsats på $ 1 milliarder til at starte en grøn energi-revolution i regionen.

Lignende indhold

Hvordan Senegals kolonihistorie gjorde det mere sårbart for klimaforandringer

Hvordan fiskere fra Indonesien ødelægger destruktivt fiskeri

Kan afsaltning af havvand redde verden?

Dets mål inkluderer at overbevise globale finansielle institutioner til at finansiere ambitiøse klimabegrænsende bestræbelser i Caribien og opgradere kritisk infrastruktur på tværs af denne sårbare region.

Lige inden Bransons ankomst arbejdede nogle lande i Caribien imidlertid allerede for at bryde deres afhængighed af fossile brændstoffer.

Jamaicas moderne energinet

Selv før den svækkende orkansæson 2017 viste polling, at et stærkt flertal af mennesker i Caribien ser klimaændringer som en meget alvorlig trussel.

Regionen - hvor vi studerer vedvarende energi og klima forandring - er hjem til 16 af verdens mest klimasårbare lande.

Det skyldes, at de stærkere og hyppigere storme, ekstreme tørke og kyst oversvømmelser det resultat fra stigende globale temperaturer ramt landlige ø nationer hårdt.

Lignende indhold

Dette antarktis-isstrømningskort er supernøjagtigt

Denne strategi kan være bedst til at redde koraller fra klimaforandringer

Værre amerikanske atlantiske oversvømmelser har brug for planlagt tilbagetog

Før Branson tog sagen op, var flere caribiske nationer opgradering af deres elektriske net at forbedre energiuafhængighed og bedre forberede øerne på virkningerne af storme, der slår strømmen ud.

Jamaica åbnede største vindmøllepark i det engelsktalende Caribien i 2004. Wigton Wind Farm hjælper nu magten med 55,000 omkringliggende hjem, husholdninger, der tidligere ville have brugt nogle 60,000 tønder olie årligt.

Som en del af sit nationale mål om at generere 50 procent af al sin kraft ved hjælp af vedvarende kilder, håber Jamaica nu at bygge havmølleparker.

Det har også forbedret stabiliteten af ​​dets gitter med et hybrid energilagringssystem, der bruger en svinghjul og et batteri at lagre sol- og vindenergi til brug efter behov, inklusive efter storme.

Fra 0 til 100

Dominica er en anden caribisk pioner inden for klimaforebyggelse.

Denne lille ø genererer allerede 28 procent af sin elektricitet fra vind, vandkraft og andre vedvarende kilder. I modsætning hertil kan 0.3 procent af elektriciteten i Trinidad og Tobago, Caribiens største olieeksportør, være vedvarende.

I et forsøg på at diversificere sine energikilder væk fra diesel har Dominicas regering sikret sig 30 millioner dollars fra den internationale klimainvesteringsfond og 90 millioner dollars fra Det Forenede Kongerige at investere i geotermisk energi.

Landet er på vej til at nå 100 procent vedvarende energi inden udgangen af ​​dette år. Hvis det lykkes, slutter det sig Island i fuldstændig forgaende beskidt olie, kul og gasenergi.

Dominica har måske snart noget mere lokal konkurrence.

Barbados, i det østlige Caribien, håber at kunne bruge det 100 procent vedvarende energikilder af 2030 ved hjælp af en blanding af vind-, sol- og biobrændstoffer fra madspild og græs, der kunne være til fordel for øens skrantende landbrugssektor.

Caribiske akademikere tager føringen

Sådanne politikker er, hvad Branson og andre kalder “klima-smarte. ”Mens de forbereder lande på ekstrem vejr, skaber de job og øger nøgleindustrierne. Resultatet er en økonomi, der er specialbygget for fremtiden.

Dette sker allerede, omend langsomt, i mange lande over hele verden.

I USA er vind og sol allerede økonomisk konkurrencedygtige med traditionel kulkraft mange steder, især for nye kraftgeneratorer. Så med tiden, når ældre faciliteter ældes ud over hele kloden, erstattes disse teknologier med moderne energisystemer.

Ligesom andre steder kræver processen med at flytte flere caribiske lande fra fossile brændstoffer den politiske vilje og de økonomiske midler, der er nødvendige for at omdanne en lands hele net.

I over et århundrede har regeringerne oprettet reguleringssystemer og politikker designet omkring importerede fossile brændstoffer. Udskiftning af de arkaiske skatteincitamenter og regler, der afskrække udvikling af vedvarende energi tager tid, kræfter og penge.

Dette kræver en detaljeret analyse af et lands forhold til energi. Hvordan drives hjem, virksomheder, turisme, gårde og transportnet? Hvilket energealternativ er bedst egnet til hver brug? Hvilke ressourcer er tilgængelige?

I vores observation spillede lokale akademikere en stærk rolle i at få beslutningstagere i Jamaica, Barbados og Dominica til at foretage denne slags vurderinger.

University of the West Indies professor Michael Taylor grundlagde klimaundersøgelsesgruppen for at hjælpe regionen med at tilpasse sig livet med klimaændringer.

Manglende forberedelse på fremtidige storme ville betyde "ødelæggelse af 'ø-liv', som vi kender det," sagde Taylor.

Det var også en akademiker, der i 2014 først pressede Barbados til at forpligte sig til at skifte helt til ren energi.

Professor Olav Hohmeyer ved Tysklands Flensburg Universitet - som derefter underviste ved Universitetet i Vestindien - fortalte det nyligt dannede Barbados Association for vedvarende energi som øen havde de naturlige ressourcer, der er nødvendige for at blive 100 procent vedvarende inden for 10 år.

Universitetet og energiforeningen arbejdede for at overbevise Barbados 'elektriske værktøj, centralbank, landmænd og lokale politikere en ø-dækkende energiovergang var mulig - og strategisk.

De engagerede også Den Internationale Udviklingsbank, som i 2016 offentliggjorde en detaljeret og generelt positiv vurdering om udvikling af vedvarende energi i Barbados.

Barbados 'rene revolution

Politikere i Barbados kom langsommere med at veje omkostningerne ved grøn energi i forhold til andre nationale udviklingsprioriteter.

Så kom 2017 orkansæsonen.

I maj 2018 var Mia Mottley fra det venstreorienterede Arbejderparti valgt premierminister i Barbados med en dristig bæredygtighedsforpligtelse.

Ved FN's generalforsamling senere det år erklærede Mottley, at hendes land ville være 100 procent vedvarende med 2030. Og hun insisterede på, at verden skal hjælpe Barbados og andre ølande i deres klimaændringskamp.

Lignende indhold

Hvordan tæmning af Mississippi-floden skar kulstof i atmosfæren

Håb og sorg i antropocenen: Forståelse af økologisk sorg

Elefantsdiet hjælper skove med at trives

Hendes Arbejderparti ser endda for elektrificering Barbados 'travle Bridgetown havn, der tillader 500 krydstogtskibe, der anløber hvert år, at tilslutte batteridrevne strømkilder i stedet for at betjene generatorer om bord.

Tre lande i Caribien er godt på vej til at blive ”klimasmarte.” Med international støtte kan den anden 23 muligvis også komme dertil.