Udryddelsesoprør (XR) brast ud på alles skærme med forstyrrelser og massearrestationer overalt i Det Forenede Kongerige og i hele verden i protest mod regeringens passivitet mod klimaændringer. Radikale forstyrrelser har været kernen i XRs aktivisme, siden den blev grundlagt i 2018 - fra januar's afbrydelse af London Fashion Week, til de berygtede nøgen protest i parlamentet - men omfanget af de seneste aktioner har endelig lykkedes at tvinge mainstream nyhedscyklusser til at begynde at give politik for klimaforandringer den opmærksomhed, den fortjener.
Man kunne hævde, at XRs uge med handling heldigvis var tidsbestemt - udvidelsen af artikel 50 til oktober har skabt noget af et nyhedsvakuum, mens alle tager en øjeblikkelig vejrtrækning fra Brexit. Ikke desto mindre hævder aktivister med rette, at klimaforandringer er den større truende katastrofe. I oktober 2018, the FNs klimabureau offentliggjorte alvorlige fremskrivninger af enorme udfordringer forude, hvis vi skal begrænse de mest katastrofale konsekvenser af klimaændringer. For både XR og Fridays for Future skolestreikebevægelse, the stykkevis respons af nationerne på FN's årlige klimakonference to måneder senere gjorde det klart, at der ikke er mere tid at tabe.
Målet er derfor at tvinge problemet. Gennem deres blokader af ikoniske centrale London-steder holder XR klimaændringer i forkant af offentligheden og politikernes læber, hvilket får det tilsyneladende abstrakte problem, som vi alle står overfor, til at føle sig virkelig. Og snarere end blot at advare om denne klimakriminalitet, det giver en vision om en alternativ fremtid, hvor Borgernes forsamling tager føringen med at reducere Storbritanniens emissioner til netto nul.
Måske uundgåeligt er XRs handlinger blevet mødt med et velkendt tilbageslag fra nogle politiske kommentatorer - vidner Adam Boultons skræmmende præstation på Sky News, og David Blunkett's indigneret autoritarisme i Daily Mail. Men mens aktivister siger det de beklager forstyrrelsen forårsaget af arbejdende mennesker, betragter de deres handlinger som et nødvendigt onde for at ændre samtalen.
Ældre aktivister vil helt sikkert pege på virkningen og arven fra 1999's Battle of Seattle, da Global Justice Movement med succes lukkede Verdenshandelsorganisationens årlige møde. Ikke kun var dette ekstremt styrkende for de involverede, det hjalp afgørende med at få modstand mod en stort set abstrakt neoliberal regeringsstruktur til at virke konkret og reel.
Ligesom Occupy-demonstrationerne for syv år siden har XRs nyeste iøjnefaldende protester været venlige og åbne, fyldt med kunstneriske forestillinger, taler og menneskelig forbindelse. Denne godmodige ånd har indtil videre betydet, at XR har fået en betydelig trækkraft ikke kun på luftbølgerne, men også på gaderne.
XR's bestræbelser er rettet mod at skabe fart, og de er baseret på statsvidenskab - deres websted fremhæver et tal, som det tager bare 3.5% af en lands befolkning engageret i vedvarende ikke-voldelig modstand mod at vælte et diktatur. I England er det mindre end 2.5m mennesker. Deres klare krav og principper give bevægelsen en klarhed og fokus, som besættelsesbevægelsen kan have manglet, og de vokser uge for uge - Extinction Rebellion siger, at 50,000 mennesker har tilsluttet sig bevægelsen, siden protesterne startede.
Imidlertid er nutidige mainstream-nyhedscyklusser hurtige og ustabile, og XR bliver nødt til at handle hurtigt og omhyggeligt for at maksimere brugen af deres nye fundne offentlige platform.
Fare for aftagende afkast
Det er ekstremt vigtigt, at bevægelsens formål ikke overskygges af dens taktik. XR har ransakket afspilningsbogen med direkte actionrepertoirer - blokerende veje, ved hjælp af falskt blod, genskabe begravelsesmarscherog overraskelse nøgenhed. Selvom disse hidtil har været succesrige med at bringe XRs navn og sag frem, kan anvendelse af sådanne taktikker ad nauseum hurtigt miste offentlighedens fantasi og støtte. Dette var tydeligt i den globale retfærdighedsbevægelse af 2000'erne, da ønsket om at genskabe Seattle's eufori resulterede i taktisk “topmødet” med mindre afkast.
Statlige agenturer lærer også hurtigt, hvordan man politiet gentager mobiliseringer mere hensynsløst og ekstremt - selvom XRs "varemærke" -repertoire, den taktiske brug af massearrestationer, indtil videre ser ud til at bekæmpe denne trussel effektivt. Politiet har beføjelser til at sprede demonstranter, men det store antal mennesker, der nu er villige til at blive arresteret, skifter magtbalancen mellem offentligheden og staten. F.eks. Har politiet hidtil ikke været i stand til at rydde nogen af de fire steder i det centrale London, da skridt med arrestationer blev tæt fulgt af en ny bølge af demonstranter, der ankom til at forankre kontrol. Byens politistationer har ikke kapacitet til at holde hundreder af arresterede demonstranter i lang tid, og domstolens omkostninger afskrækker officerer fra at forfølge anklager, hvilket begrænser statens straffemagt.
På samme tid risikerer XRs taktik at fetishisere handlingen med at blive arresteret som et symbol på deltagernes forpligtelse over for årsagen. XRs medstifter, Roger Hallam, for nylig fortalte BBC at for at nå XRs mål om at "komme i rummet med regeringen", kan det være nødvendigt at oprette en lov- og ordenskrise i omfanget af 1,000-arrestationer. Et sådant vilkårligt mål er problematisk, da det kan tilskynde aktivister til at tage mere risiko for at forfølge et mål, der på ingen måde er garanteret.
Selv hvis man er kritisk over for politikken tilsyneladende bag mange “Skærpet overtrædelse: anklager, kan en kriminel fortegnelse være ekstremt dyr og diskriminerende for mange yngre aktivister, især farverige. Dette står i kontrast til de relative risici, der er forbundet med erfarne aktivister, hvis job, livsstil eller privilegium giver dem mulighed for at ride konsekvenserne. Det er vigtigt, at XR opfylder en omhuepligt for at støtte dem, der er parate til at sætte deres kroppe på linjen, men med mere end 700 arresteret allerede er det et dyrt, højrisikospil, hvis der skal anlægges flere straffesager.
Men indtil videre vil XR-aktivister betragte de nylige begivenheder som en løbsk succes. De har fået synlighed, trækkraft og har i det mindste midlertidigt styret medieopmerksomhed væk fra Brexit. Vigtigst er det, at de har sat klimaændringerne helt midt i den offentlige samtale. Lad os håbe, at det bliver der.
Om forfatteren
Alexander Hensby, lektor i sociologi, University of Kent
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
