Så i 2000, med frøpenge fra TNC og en stor donation fra Quitos vandfirma, the FONAG Fund for Conservation of Water var lavet. Quitos elektriske selskab tilmeldte sig, ligesom private virksomheder som et lokalt bryggeri, Cervercería Nacional, og et vandtappefirma, Tesalia Springs. Aurelio Ramos, TNCs direktør for konserveringsprogrammer for Latinamerika, siger, at FONAG-vandfonden nu er op til $ 12 til $ 14 millioner. Selv med en moderat rente betaler det titusinder af dollars om året for at finansiere bevarings- og rehabiliteringsprojekter, såsom hegn af husdyr fra vandløb eller lade naturlig vegetation vokse tilbage, samt uddannelsesinitiativer til at undervise lokale uden for Quito om farvande og vandforvaltning.
”Disse penge betaler også for park rangers, benzin til deres køretøjer og for at samarbejde med lokalsamfundene om at indføre agroforestry og Páramo restaureringsindsats, ”siger Ramos.
At finde balancen
TNC og andre organisationer såsom Natur og kultur International har forsøgt at gentage succesen med Quitos vandfond i andre latinamerikanske byer med forskellige grader af succes. Et vigtigt hinder er at tiltrække og holde interesserne fra interessenterne. Colombias hovedstad, Bogotá, har en vandfond finansieret af Bayerns bryggeri og det colombianske nationalparkbureau Parques Nacionales Naturales de Colombia, der ligger på omkring $ 1 millioner. Men byens vandforsyning, velsagtens den vigtigste interessent, har gang på gang flippet over om at være partner.
”Alt gik godt, indtil der var problemer med en ændring i Bogotá bystyre,” siger Alejandro Calvache, TNC's vandfondskoordinator for Colombia. ”Fonden arbejdede hele tiden, men det havde ikke den virkning, vi ønskede, at den skulle have.” Fondsforvaltere er for nylig begyndt at finansiere nogle bevarelsesprojekter som genplantningskampagner omkring Bogotas reservoirer - hvilket betyder at trække penge ud af en fond, der er formodes at vokse så hurtigt som muligt.
”Næsten hver af vandfondene investerer øjeblikkeligt for at vise investorernes resultater. Det er et strategisk træk og en lektion, vi lærte fra Quito-vandfonden, ”forklarer Ramos. Denne fond rejste hård kritik fra politikerne for, at de valgte at finansiere fonden i fem år, før de betalte noget for bevaringsprojekter. Ramos peger på fonde som Colombias Valle del Cauca og Mexicos Monterrey som eksempler, hvor bevarelsesprojekter blev startet umiddelbart efter start af trustfonden.
Dette er en af de følsomme manøvrer med at starte og styre en vandfond - vælge hvor mange midler der skal investeres i forhold til hvor meget der skal betales for bevarings-, rehabiliterings- og uddannelsesprojekter.
”Du kan kapitalisere disse ting meget hurtigere, hvis du tager 100 procent af donationerne og investerer det i fonden,” siger Kauffman. ”Men det er politisk upopulært. At have snavsflue på jorden straks på kort sigt er nøglen til succes for disse programmer. ”
Med 14 vandtillidsfonde på plads og planer for yderligere 14 stoler TNC på, at vandfonde giver den økonomiske rygrad til beskyttelse af vandområder i Latinamerika. Kauffman siger, at forskellige trustfonde har prøvet forskellige måder at balancere investeringer og udgifter på. Den søde plet ser ud til at lægge 60 procent væk og bruge 40 procent på projekter. Og faktisk er det netop den balance, Bogotás fond har ramt.
Vand til fremtiden
Med 14 vandforsikringsfonde på plads og planer om endnu en 14, regner TNC med vandfonde til at give den økonomiske rygrad til beskyttelse af farvande i hele Latinamerika. (Det har oprettet tre i Brasilien, men på grund af lokale love fungerer de ikke som tildelte trustfonde).
Echavarría bemærker, at en stor fordel for sådanne fonde er, at de er langsigtede. ”Loven i Ecuador tillader vores at fungere i 80 år. I Peru er det 35 år og 25 år i Colombia, ”siger hun. Det betyder, at vandfonde er immun mod politiske cyklusser, siger Ramos.
Men udfordringen med at tiltrække og tilfredsstille interessenter taler til, hvad vandfonde ikke gør. De henvender sig ikke til politiske rammer, og de har heller ikke nogen regulerende beføjelser. Og afhængigt af opkøb af vandværker overfører de ikke nødvendigvis omkostningerne til forbrugeren. Dette gør det vanskeligt at bevare ressourcen, fordi forbrugerne ikke gøres opmærksomme på dens værdi.
"Hver situation afhænger af interessenterne og bassinets behov." - Marta Echavarría Andre kritiserer vandtillidsmidler som en ”forretning” af vand. ”Miljøet bør ikke omdannes til en forretningskæde,” siger Jaime Ignacio Vélez Upegui, professor ved Water Institute ved Medellins National University i Colombia. ”Vandmidler er for spekulative. På trods af at man investerer i vand, resulterer de ikke direkte i vand. ” Veléz Upegui hævder, at vandtillidsmidler drager fordel af offentlighedens miljøfølsomhed til at opbygge et system til erhvervslivet. Han siger, at dette kan føre til, at interessenter føler sig snydt og nægter at deltage i fremtidige aktiviteter for at beskytte miljøet.
Echavarría er enig i, at vandtillidsmidler ikke er den eneste måde at mindske nedbrydning af vandskiften på. Hos miljøfirmaet EcoDecisión, hun leder, er vandfonde blot et værktøj i et sæt taktikker (såsom at oprette kulstofmarkeder), hun bruger til at beskytte miljøet i Ecuador. ”Hver situation afhænger af interessenterne og behovet i bassinet,” siger hun.
Uanset hvilken fremgangsmåde der vælges, understreger Echavarría betydningen af at gøre noget for at beskytte vandforsyningen til kommende generationer.
”I sidste ende er det at beskytte vand at beskytte naturen som en helhed,” siger hun. ”Hvis vi ikke investerer i rehabilitering og bevaring, vil den stoppe med at være gåsen, der lægger gyldne æg.”
Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia
Om forfatteren
Aleszu Bajak er journalist, der dækker videnskab, teknologi og folkesundhed. Han er ikke fremmed for laboratoriebænken efter at have arbejdet inden for genterapi og havbiologi. Grundlæggeren af LatinAmericanScience.org, hans arbejde har optrådt i magasiner som f.eks Natur, videnskab Ny videnskabsmand.
