Svimlende summer, der er involveret i den langsigtede udfordring med at løse verdens problemer med nukleart affald, gør det til en blomstrende forretning.
LONDON, 8 maj, 2017 - Der er ikke mange job, du kan påtage dig i begyndelsen af dit arbejdsliv, og ved, at de stadig ikke ville være næsten færdiggjort, da du blev pensioneret. Men nedlæggelse af verdens atomkraftværker er et af dem.
Estimaterne af mængderne af penge, der er involveret i at beskytte gamle nukleare anlæg og nedmontere dem, er så store, at de næsten er uforståelige - og usandsynligt vil de alligevel være nøjagtige.
Faktum er, at problemerne er så vanskelige og så udsatte for komplikationer, som forsinkelser og omkostninger er bundet til at eskalere.
Det er sandsynligvis grunden til at mange af de store ingeniørvirksomheder og nukleare virksomheder har mistet interessen for at bygge nye atomreaktorer og i stedet koncentrere sig om at få kontrakter om at bringe de gamle anlæg til stykker.
Det er et potentielt marked, der vokser i enormt tempo, fordi snesevis af reaktorer nærmer sig slutningen af deres levetid.
Opbevaring af kerneaffald
Men at afvikle atomkraftværker og gøre dem sikre er ingen let opgave. Atomkonsulent Pete Wilkinson, der plejede at rådgive den britiske regering, siger: ”Folk vil kæmpe med hundreder af tekniske og sikkerhedsmæssige problemer, der ikke er løst og programmer, der ikke er tilstrækkeligt finansieret. At finde og bygge et depot for dette nukleare affald er et kæmpe ingeniørprojekt, der vil vare i århundreder. ”
Den britiske regering anslog i sidste uge oprydningsomkostningerne til kun et sted - Sellafieldi det nordvestlige England - til £ 88 mia. Regeringen bruger allerede omkring 2 milliarder pund om året på at tackle blot nogle af problemerne på stedet, og det beløb vil sandsynligvis stige.
Sellafield er det sted, hvor Storbritannien for 60 år siden først producerede plutonium til atomvåben og begyndte at generere elektricitet fra en Magnox-atomreaktor.
Det har også to oparbejdningsanlæg beregnet til at vende brugt nukleart brændstof tilbage til plutonium og uran til genbrug. I stedet er Sellafield blevet verdens største lagre af plutonium og uran, hvilket holder nok til at ødelægge planeten mange gange.
"Den britiske regering har en fantasi om, at de vil finde et frivilligt samfund, der er parat til at tage alt landets højtliggende atomaffald"
Tusinder af mennesker arbejder stadig på stedet ved forskellige anlæg, der behandler affald. Det indeholder også mange nedlagte bygninger og opbevaringstanke fyldt med radioaktivt affald - nogle har hårdt brug for demontering af sikkerhedsgrunde.
I nærliggende Manchester mødes 350 af verdens øverste ledere fra virksomheder involveret i branchen den 24 og 25 maj kl. Konference om nuklear nedlæggelse og affaldshåndtering Europa for at diskutere Sellafield og snesevis af andre kerneaffaldssteder over hele kontinentet.
Blandt de emner, der diskuteres, vil være Europa-Kommissionens skøn over et underskud på 118 mia. EUR i midler til håndtering af nukleart affald. Disse penge skal findes af regeringer for at holde deres befolkning i sikkerhed.
Nedlæggelse bliver også et problem i USA, hvor atomkraftværker lukker, fordi de ikke længere kan konkurrere med vedvarende energi.
USA, ligesom Det Forenede Kongerige, Frankrig, Tyskland og Japan, har også stadig til at løse problemet med, hvad de skal gøre med langvarigt nukleart affald, som forbliver farligt i mindst 100,000 år. Så det er en høj ordre at finde et sikkert sted at sige det, uden at strålingen lækker ud og forurener fremtidige generationer.
Langsigtet løsning
Som et resultat ligger alt langvarigt affald i disse lande i mellemlagring og venter på en langsigtet løsning. Både den britiske og den tyske regering har tidligere troet, at de havde fundet egnede underjordiske bortskaffelsessteder, men i begge lande viste det sig, at klippeformationer ikke var stabile nok til at forhindre lækage.
Japan har et yderligere problem - arven fra 2011 Fukushima-katastrofe det førte til, at tre atomreaktorer gennemgik en delvis kernesmeltning efter et jordskælv og tsunami.
Regeringen har netop fordoblet sit estimat for oprydning af webstedet til $ 193 milliarder. Men dette er sandsynligvis forkert, simpelthen fordi webstedet stadig er i en så alvorlig tilstand, at der ikke er fundet nogen måde at rengøre det på.
Rusland og mange tidligere sovjetiske lande har heller ingen anlæg til bortskaffelse af atomaffald.
Wilkinson siger: ”Efter min mening er det forkert at overveje at bygge nye atomkraftværker, mens problemet med at håndtere affaldet fra dem ikke er løst. Vi løser det ikke nærmere, end vi var for 45 år siden, da den første britiske regeringsrapport om atomaffald sagde nøjagtigt det og blev ignoreret.
”Den britiske regering har en fantasi om, at de finder et frivilligt samfund, der er parat til at tage alt landets nukleare affald på højt niveau. De har været på udkig efter en uden succes siden 2005, da ideen først blev foreslået, og er blevet afvist af alle. Der er ingen løsninger i syne. ”- Climate News Network
