'Portræt af Francis Bacon', Paul van Somer I (1617)
Hvis vi ikke foretager en grundlæggende ændring af den måde, vi lever på, står verden over for ødelæggelse af hele økosystemer, oversvømmelse af kystområder og stadig mere ekstremt vejr. Sådan var den skarpe advarsel i et for nylig regeringspanel for klimaændringer (IPCC) indberette. Opgaven er enorm.
En måde at nærme sig det på er at se tilbage til en tid, hvor videnskabelig tænkning lykkedes at indlede revolutionerende ændringer i vores syn. I det 17th århundrede filosofen Francis Bacon opfordrede til en "stor frisk start" i vores tanker om den naturlige verden og hjalp med at indlede den videnskabelige revolution, der erstattede standhaftig tænkning af tiden. Vi kunne gøre det værre end at følge hans eksempel endnu en gang - denne gang i vores sociale og politiske tanker - hvis vi skal tackle den største udfordring i vores æra.
I sit nøgleværk Novum Organum identificerede Bacon "fire idoler" i sindet - falske forestillinger eller "tomme ideer" - der ikke kun "besætter mænds sind, så sandheden næppe kan komme ind, men også når en sandhed er tilladt i vil de skubbe mod det ”. En sand videnskab, sagde han, skulle “højtideligt og fast beslutte at benægte og afvise dem alle og rense vores intellekt ved at frigøre det fra dem”.
Bacons idoler - nævnt nedenfor - er ikke længere en del af den videnskabelige standardtænkning, men de er stadig på plads inden for vores moralske og politiske tanke og giver en nyttig model til at forstå de udfordringer, vi står overfor, og hvordan vi kan reagere på dem.
Stammens afguder
For Bacon har disse "deres fundament i selve menneskets natur ... i menneskers stamme eller race". Menneskelig forståelse, siger Bacon, "er som et falsk spejl, som ... forvrænger og misfarver tingene ved at blande sin egen natur med det".
Bacon henviste til vores forståelse af verden omkring os. Men hans pointer gælder også for vores moral. Som filosof Dale Jamieson har hævdet, vores naturlige moralske forståelse er for begrænset til at forstå de moralske konsekvenser og ansvar, der følger med et problem som klimaændringer, hvor diffuse grupper af mennesker forårsager et diffust sæt skader til et andet diffust sæt mennesker over et diffust spektrum af tid og rum.
Da "stammens afguder" er naturlige og medfødte, er de vanskelige at skifte. Som Jamieson argumenterede for, er en måde at bekæmpe dem på, at enkeltpersoner mindskende dyrker grønne dyder, såsom at afvise materialisme, ydmyghed omkring din egen betydning og en bred empati med dit økosystem.
Hulens afguder
”Enhver har en egen hule eller hule,” skrev Bacon, ”som bryder og misfarver naturens lys.” Hulen er det viden, der er specifikt for hvert enkelt individ, som et resultat af deres opdragelse og læring.
Dette er blevet endnu mere splinteret i de senere år, da folk følger deres egne siloer af information online. Selvom de fleste i Storbritannien for eksempel mener, at stigende globale temperaturer er resultatet af menneskeskabte emissioner, a betydeligt mindretal (25%) lade være med. På dagen for den nylige IPCC-rapport løb meget af den britiske presse som deres hovedhistorie et beruset kys mellem to deltagere på et reality-tv-show.
For at bekæmpe hulens afguder skal vi sikre, at gennem uddannelse, medier og kultur videnskabelig konsensus bag klimaforandringer er velkendt.
Idolerne på markedspladsen
For Bacon opstod disse ”fra konsort, samleje, handel”. Hverdagens sprog mindsker han vores forståelse af verden ved at promovere begreber, der er ”pålagt af det vulgære” og de ”lærde”.
Det sprog, der dominerer nutidig politisk og økonomisk diskurs, formindsker på lignende måde vores forhold til den naturlige verden. Vægten lægges på overskud, forbrug og kontinuerlig vækst snarere end trivsel og bæredygtighed. Derfor er vores økonomiske system ikke godt gearet mod miljøet.
Titelside til Francis Bacons fremgang for læring, 1674-udgave. Francis Bacon / wiki
"Donut Economics", og "post-vækst”Bevægelse er nyttige forslag til omformning af vores økonomiske systemer og bekæmpelse af Bacons markedets idoler. På et globalt politisk niveau er FN's 17 Bæredygtige udviklingsmål give et grundlæggende politisk ordforråd til bekæmpelse af klimaændringer.
Teaterets idoler
Disse "er idoler, der er immigreret i mænds sind fra de forskellige filosofier dogmer [...], der repræsenterer verdener af deres egen skabelse". De er forudfattede dogmer - af en religiøs, politisk eller filosofisk art - der undergraver klar, evidensbaseret tankegang om verden.
I nutidig politik fortsætter forudfattet dogme - ofte i form af interesser - fortsat med at gribe ind på vores svar på klimaændringer. For eksempel inviterer tv-stationer rutinemæssigt benægtere af klimaændringer (ofte industri-finansierede) at diskutere punkter med videnskabelig bevis, på grund af “balance”.
For at bekæmpe teatrets idoler har vi brug for et anerkendt globalt knudepunkt, hvor relevant information fra ekspertorganer kan vurderes og oversættes til handlinger. Dette ville være det moderne ækvivalent med den franske matematiker Marin Mersenne i det 17th århundrede, hvis brede vifte af kontakter (fra Hobbes til Pascal til Descartes til Galileo) tillod ham at handle, som Peter Lynch udtrykker det, som “En en-mand internet-hub” til den nye videnskabelige revolution.
For at tackle klimaforandringer har vi presserende behov for et vidtrækkende genoprettende projekt, der har samme omfang og rækkevidde som den videnskabelige revolution. En sådan ændring kan undertiden virke fjern og vanskelig at forestille sig. Alligevel, som Bacon selv Læg det:
Den langt største hindring for videnskabens fremskridt - for lanceringen af nye projekter og åbningen af nye undersøgelsesområder - er, at mænd fortviler og tænker ting umuligt.
Om forfatteren
Michael Wilby, universitetslektor i filosofi, Anglia Ruskin University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
