Det forekommer næsten sikkert, at den amerikanske præsident, Donald Trump, vil gå væk fra Paris-klimaaftalen næste år. I mangel af amerikansk ledelse er spørgsmålet: Hvem trækker op?
Desværre er dette ikke et nyt spørgsmål, og historien tilbyder nogle vigtige lektioner. I 2001 stod verden overfor et lignende dilemma. Efter at den tidligere vicepræsident Al Gore mistede valget til 2000 til George W. Bush, den nyindviede præsident gik væk fra Kyoto-protokollen, den tidligere globale pagt om reduktion af drivhusgasemissioner.
Det sendte stødbølger rundt om i verden, og efterlod nationer, der står over for et valg om, hvad de skal gøre i De Forenede Staters fravær - noget de måske står over for næste år. Valget blev vanskeliggjort, fordi den amerikanske tilbagetrækning gjorde det mindre sandsynligt, at Kyoto-protokollen nogensinde ville træde i kraft som en juridisk bindende aftale.
Europa tog dog hurtigt stafetten. Overfor en amerikansk præsident, der havde abdiseret alt ansvar for at lede eller endda deltage i den globale indsats til reduktion af emissioner, førte Den Europæiske Union et bemærkelsesværdigt diplomatisk bud på at redde Kyoto.
Til overraskelse for mange mennesker, især i USA, bragte dette diplomatiske skub nok lande om bord til at redde Kyoto-protokollen, som trådte i kraft i 2005 efter Ruslands ratificering.
Hvad sker der denne gang?
Mens tilbagetrækningen af De Forenede Stater bremsede den internationale indsats dengang, som den uden tvivl vil gøre, er denne gang verden rundt i en bedre position til at reagere.
For det første er Parisaftalen allerede træder i kraft og den globale ambition er uden tvivl stærkere i dag end den var i 2001. Mens Kyoto-protokollen tog næsten et årti at træde i kraft, har Paris-aftalen taget mindre end et år. Og det er vigtigt, at mens lande med nye økonomier skubber væk fra enhver forpligtelse til at begrænse deres drivhusgasemissioner under Kyoto-protokollen, er det ikke i dag. I henhold til Paris-aftalen har både udviklede lande og udviklingslande lovet at tømme deres emissioner.
For det andet, hvis Europa beslutter at påtage sig en lederrolle, som det gjorde i 2001, tilbyder stigningen i Kina en ny og potentielt magtfuld partner. Kina er nu verdens nummer et energiforbrug drivhusudsender. Men det har også været en af de mest aktive talsmænd for klimaforanstaltninger.
I henhold til Paris-aftalen har Kina allerede gjort det gik med til at begrænse emissionerne og tager aktivt skridt til at reducere sin afhængighed af fossile brændstoffer, især kul. Seneste data indikerer, at Kinas kulforbrug toppede i 2014 og nu er indstillet til at falde.
Påfyldning af tomrummet
Hvis Europa og Kina sammen beslutter at udfylde det vakuum, som De Forenede Stater efterlader, kunne de danne en stærk blok for at lede global indsats mod klimaforandringer. Ledere i Europa har allerede antydet gengældelse, hvis De Forenede Stater ville trække sig ud af Parisaftalen, med den tidligere franske præsidentkandidat Nicolas Sarkozy foreslået en kulstofafgift på amerikansk import. Hvis Kina følger den samme vej, ville de sammen repræsentere det største importmarked i verden og give dem en meget stor pind at bølge i Amerika.
En EU-Kina-blok kan også hjælpe med til at sikre, at der er mindre potentiale for andre nationer, herunder Australien, til at følge De Forenede Stater ned ad-noget-stien.
Når det er sagt, mens verdens politikere muligvis er i en bedre position end i 2001 til at håndtere nedfaldet fra en anden modstridende amerikansk administration, er verdens klima ikke det. Væksten i emissioner fra fossile brændsler har været bremset, men endnu ikke vendtog globale temperaturer fortsæt med at klatre. Effekterne er tydelige over hele verden, ikke mindst i dette års ødelæggende blegning af Great Barrier Reef.
Vi kan forvente, at præsident-valgt Trump trækker sig fra Paris-aftalen. Selv hvis han skifter mening (hvilket han har gjort i mange andre spørgsmål), er der mange i det republikanske parti, der vil holde ham ved hans ord.
Klimaet venter ikke på at se, hvad en præsident Trump gør, og heller ikke verden burde. Hvis Kina og Europa beslutter at føre, vil mange nationer følge, og en dag snart vil også USA.
Om forfatteren
Christian Downie, rektor for postdoktorisk forskning, UNSW Australien
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
