Mere skov, mindre landbrugsjord ville reducere CO2-emissionerne i Storbritannien. Billede: SwaloPhoto via Flickr
Det Forenede Kongerige kunne reducere sine emissioner ved at omdanne landbrugsjord til at absorbere mere kuldioxid - men risikerer at øge klimaændringseffekten i udlandet.
Britiske forskere har fundet ud af, hvordan man kan forvandle landbrugsjord - som i øjeblikket producerer 10% af landets drivhusgasemissioner - til et "kulstofvaske", der opsænker kuldioxid.
Svaret er simpelt: tage mere jord ud af fødevareproduktionen, gendanne naturlige levesteder og lad skovene vokse igen.
Hvis Storbritannien i de næste 35 år øgede skovdækningen fra 12% til 30% og overgav 700,000 ha til at vende tilbage til tørvemos, ville det være tilstrækkeligt til at imødekomme regeringens ambitioner om at reducere landbrugs drivhusgasemissioner med 80%.
Den ekstra hjælp til skov og vådområde ville gøre en lang vej til at støtte Storbritanniens faldende befolkning af vilde ting - inklusive mange arter, der er en kilde til ængstelse for naturvernere - og giver mere plads til rekreation. Og det samme sæt beslutninger ville gøre noget for at reducere risikoen for oversvømmelser.
Pastorale områder
Men efter at have skånet jorden for dyreliv, skulle landmændene øge udbyttet fra de resterende landbrugs- og pastorale områder, siger forfatterne af en ny undersøgelse i Nature Climate Change.
Det foreslåede område til skovdækning ville være tæt på det, der allerede er opnået i Frankrig og Tyskland, men stadig mindre end gennemsnittet for hele Europa.
En sådan genopretning ville kun være en måde at nå de mål, som regeringen har pålagt at reducere truslen om katastrofale globale klimaforandringer, der er drevet af drivhusgasemissioner, der er resultatet af ændringer i arealanvendelse og forbrænding af fossile brændstoffer.
”Land er en kilde til drivhusgasser, hvis det bruges til at dyrke gødningshungrige afgrøder eller metanproducerende kvæg”
Andrew Balmford, professor i bevaringsvidenskab ved University of Cambridge, og en af rapportens forfattere, siger: ”Land er en kilde til drivhusgasser, hvis det bruges til at dyrke gødningshungrige afgrøder eller metanproducerende kvæg, eller det kan være et synke til drivhusgasser - gennem sekvestrering.
”Hvis vi øger skov og vådområde, opbevarer disse lande kulstof i træer, fotosynteser det i siv og skifter det ned i jord.
"Vi vurderer, at Storbritannien ved aktivt at øge landbrugsudbyttet kan reducere mængden af jord, der er en kilde til drivhusgasser, øge 'vasken' og binde nok kulstof til at nå nationale mål for reduktion af emissioner for landbrugsindustrien ved 2050."
Forskerne tilbyder mere end blot en recept på reduktion af emissioner: Deres papir identificerer en pakke forbedringer af bedrifts- og dyreforvaltningen, der kunne øge udbyttet med et gennemsnit på 1.3% pr. År indtil 2050. Fødevareforbruget i Storbritannien vil sandsynligvis stige med 38% med 2050, men forskerne mener, at målet kan nås uden at øge fødevareimporten.
Fødevareimport
Men en undersøgelse i Royal Society's Interface-tidsskrift viser, at Det Forenede Kongerige er blevet stadig mere afhængig af fødevareimport siden 1980, med ca. 50% af dets fødevarer og foder, der i øjeblikket importeres.
I virkeligheden eksporterer Det Forenede Kongerige miljøpåvirkningen og lader producentlandene udfordringen med at reducere drivhusgasemissioner frigivet til tjeneste for det britiske aftensbord.
Storbritanniens “land footprint” - en anden betegnelse for det globale areal, der er afsat til levering af britisk mad og dyrefoder - øget med 23% mellem 1986 og 2009, mens de tilknyttede kuldioxidemissioner steg med 15%, siger Henri de Ruiter, et miljø videnskabsmand ved James Hutton Institute i Aberdeen og kolleger.
I øjeblikket er to tredjedele af alt afgrøder, der er nødvendigt for at producere Storbritanniens fødevarer og foder, placeret i udlandet, mens 64% af de tilknyttede kuldioxidemissioner udsendes i udlandet.
Rapporten konkluderer: "Disse resultater indebærer, at Det Forenede Kongerige i stigende grad er afhængige af eksterne ressourcer, og at miljøpåvirkningen af dens fødevareforsyning i stigende grad forskydes i udlandet." - Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
