Beijing er tæppet i et tykt lag af forurening, januar 2013. Billede: Ville Oksanen via Flickr
Forskning viser, at polaropvarmning kunne forklare episoden med alvorlig vinterluftforurening, Beijing oplevede i 2013, og siger, at Kina har mere at komme.
Fremtiden for Kina bliver sandsynligvis stadig mere uklar - og lurer bag det skjulte syn i landets hovedstad er klimaet for at forandre sig.
Smeltningen af havisen i det arktiske Ocean og de større fald af sne i Sibirien er muligvis ansvarlig for stillestående luftforhold, der tømmer en skadelig skærm med forurenende tåge over Beijing og de østkinesiske sletter i januar 2013, ifølge ny forskning.
Røg fra kraftværker, biludstødninger og fabriksskorstene må have bidraget. Men en måned lang episode af alvorlig og kvælende luftforurening lavet verdensoverskrifter nu ser ud til at være blevet muliggjort af klimaændringer, der skiftede Kinas vintermonsun for at fælde små flydende partikler af sod og støv over landets største byer og industricentre.
Hvis dette er tilfældet, kan diset blive værre, da Arktis fortsætter med at varme og de nordlige breddegrader får den ekstra byrde med sne.
Kina krise
"Emissionerne i Kina er faldende i løbet af de sidste fire år, men den svære vinterduge bliver ikke bedre, ”siger Yuhang Wang, en professor i School of Earth and Atmospheric Sciences ved Georgia Tech i USA.
"Det skyldes hovedsageligt en meget hurtig ændring i de høje polare regioner, hvor havis falder og snefaldet øges. Denne forstyrrelse forhindrer kold luft i at komme ind i de østlige dele af Kina, hvor den ville skylle luftforureningen ud. ”
Kina har taget trin for at reducere forurenende uklarhed og fortsætter med at gøre det. Men selvom 2013-episoden anmodede om strenge mål for reduktion af emissioner, vendte vinterhazen tilbage.
"Den meget hurtige ændring i polaropvarmning har virkelig stor indvirkning på Kina. Det giver Kina et incitament til ikke kun at følge med på reduktion af luftforurenende emissioner, men også at se på potentialet for reduktion af drivhusgasemissioner ”
Professor Wang og kolleger spekulerede på, om andre faktorer var på arbejde. De rapporterer i Science Advances tidsskrift, at de arbejdede ud fra satellitdata og synlighedsmålinger.
De skabte deres eget forureningspotentialeindeks (PPI) og brugte afvigelser i lufttemperaturgradient og overfladevindhastighed for at besvare spørgsmål om bevægelse af luft over det østlige Kina, en række bassinformationer flankeret af bjerge mod vest og ocean mod øst.
"Når vi genererede PPI og kombinerede den med synlighedsdataene, var det tydeligt, at januar 2013 var langt ud over alt, hvad der nogensinde var set før, tilbage i mindst tre årtier, ”siger Wang. ”Men i den måned havde emissionerne ikke ændret sig, så vi vidste, at der måtte være en anden faktor.”
Så så de på storskala faktorer - havis, snefald, tidsplanen for Stillehavets klimafænomen kendt som El Niño og andre klimasvingninger. De fandt en sammenhæng mellem stillestående luftforhold over Kina og den rekordlave havis i Arktis i 2012 plus rekordsnefald i de højere breddegrader i Sibirien.
"Reduktionen af havis og stigningen i snefald har effekten af at dæmpe den klimatologiske højderygsstruktur over Kina, ”siger professor Wang. "Det flater temperatur- og trykgradienterne og bevæger den østasiatiske vintermonsun mod øst, hvilket reducerer vindhastighederne og skaber en atmosfærisk cirkulation, der gør luften i Kina mere stillestående."
De samme faktorer var på arbejde om vinteren 2016-17. Der blev lave niveauer af arktisk havis med højt snefald og svær dis. Så budskabet fra forskningen er: forvent mere af det samme.
Beijing-OL
Indsatsen er høj: Beijing skal være vært for 2022 vinter-OL. En gentagelse af 2013-vinterhazen ville være meget værre end smog under 2008-olympiske lege i Beijing i Beijing, fordi om sommeren er det mere sandsynligt, at støv og sod sprænges eller vaskes ud af regn, siger forskerne.
"På trods af bestræbelserne på at reducere emissionerne tror vi, at dis sandsynligvis vil fortsætte for fremtiden. Dette er delvis klimadrevet nu, så det bliver sandsynligvis ikke meget bedre om vinteren. Emissioner er ikke længere den eneste drivkraft for disse forhold, ”siger professor Wang.
"Den meget hurtige ændring i polaropvarmning har virkelig stor indvirkning på Kina. Det giver Kina et incitament til ikke kun at følge med på reduktion af luftforurenende emissioner, men også at se på potentialet for reduktion af drivhusgasemissioner. Vores forskning viser, at skæring af drivhusgasser ville hjælpe med vinterhazeproblemet. ” - Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
