Hvor meget sommersollys rammer jordens nordlige nord hjælper med at afsløre, hvornår en istid vil forekomme, siger forskere og hjælper med til forståelse af menneskets historie.
LONDON, 5 marts, 2017 - Her er en simpel regel til beregning af begyndelsen af en istid. Find ud, hvor meget solskin der falder på 65 ° Nord breddegrad i de seks sommermåneder og derefter faktor i den tid, hvor den sidste istid sluttede.
Og svaret er: der vil være en istid hvert 100,000 år, ikke fordi det er netop, hvordan verden er, men fordi variationer i den planetariske bane kombineret med små forskydninger i vipperne på rotationsaksen betyder, at de planetariske arktiske undertiden får mere sol, og isen begynder at smelte. Og efter et stykke tid bliver det mindre, og gletscherne begynder at komme videre.
Der er en fangst. Tilliden til mekanismen gælder kun for de sidste millioner år eller deromkring. Før det så ud til at glaciationerne kom og gik hvert 41,000 år.
Beregningerne leverer sandsynligheder snarere end sikkerhed, fordi kun de sidste 110-toppe i solenergi kun har omkring 50 smeltet alle isarkene.
Og gå langt nok tilbage i tiden, og alle indsatser er slukket: det tilsyneladende ubønnhørlige urværk i himlen bliver stadig mere upålidelige. Det skyldes, at planetenes bevægelser i lighed med livet i sidste ende er kaotiske. De seneste beregninger er skitseret i to undersøgelser i tidsskriftet Nature.
Et af dem peger på det rytmiske mønster af orbitalændring der kunne forklare det cykliske mønster for nyere isalder og interglacials.
Den anden ser på mønsteret af forandring i kridttiden som sluttede for 60 millioner år siden og bekræfter, at hvad der ser ud til at fungere nu ikke kan forklare, hvordan tingene var dengang.
Istidens vandskille
Isaldernes maskiner er meget vigtigt, ikke kun for klimavidenskaben, men for menneskets historie. Fremkomsten af den menneskelige civilisation faldt sammen med slutningen af den sidste istid: menneskeheden gik fra små grupper af værktøjsbrugende nomader til bosat landbrug, byernes vækst, skrivningen og matematikkens fødsel og rumalderens blomstrende, informationssamfundet og begyndelsen på menneskeskabte klimaforandringer.
Mennesker er nu den dominerende art, og det har vi begyndte radikalt at ændre den eneste planet, man vidste at have gjort livet - og den menneskelige civilisation - velkommen.
Så en grundlæggende forståelse af, hvordan planeten plejede at arbejde, bliver et udgangspunkt for at forstå hvad menneskeheden gør nu sit eneste hjem.
Der har været et klart bevis fra førhistorien om, at planetens klima er følsomt over for små skift i havene og atmosfæren.
Der har været bevis for, at opvarmning i form af stigende hav og højere tidevand faktisk kan langsom planetens rotation og øge eksponeringen for sollys hver dag.
”Den grundlæggende idé er, at der er en tærskel for mængden af energi, der når høje nordlige breddegrader om sommeren. Over denne tærskel trækkes isen helt tilbage ”
Og der har været fortrolige forudsigelser at menneskelig adfærd, og især forbrænding af fossilt brændstof i en skala uden parallel i planetarisk historie, er sandsynligvis udsætter den næste istid i meget lang tid.
Men nu har et anglo-belgisk team af forskere identificeret de astronomiske ændringer, der skal styre istidens ur.
Planetens bane er en ellipse, ikke en cirkel, og Jordens spin-akse er vippet. Så nogle gange er den ene halvkugle tættere på solen i højsommeren, og nogle gange er den længere væk. Vipsen svinger meget lidt med tiden, så under de regelmæssige ændringer falder nogle gange endnu mere sollys langt nord, hvor isen er. Efterhånden som isarkene bliver større, så de også bliver mere ustabile.
”Den grundlæggende idé er, at der er en tærskel for mængden af energi, der når høje nordlige breddegrader om sommeren. Over denne tærskel trækkes isen helt tilbage og vi går ind i et interglacial," sagde Chronis Tzedakis, professor i geografi ved University College London.
Hans Cambridge-medforfatter, klimaforskeren Eric Wolff, sagde: ”Kort sagt, hver anden solenergitop opstår, når Jordens akse er mere tilbøjelig, hvilket øger den samlede energi ved høje breddegrader over tærsklen.”
Flere problemer
Deres kollega Takahito Mitsui, fra det katolske universitet i Louvain, sagde: ”Det næste skridt er at forstå, hvorfor energitærsklen steg for omkring en million år siden - en idé er, at dette skyldtes et fald i koncentrationen af CO2, og dette skal testes. ”
Men det løser ikke alle problemer: hvorfor der f.eks. Ikke sker nogle interglacials, når urværket kommer rundt til det rigtige punkt igen. Michel Crucifix, også Louvain, forklarede: ”Tærsklen var kun gået glip af for 50,000 år siden. Hvis det ikke var gået glip af, ville vi ikke have haft et interglacial i de sidste 11,000 år. ”
Og - selvom han ikke siger det - hvis dette ikke var sket, ville den menneskelige civilisation have været alvorligt forsinket, og der ville ikke have været nogen astronomer eller klimaforskere til at stille spørgsmålet alligevel. Svaret gælder kun i de sidste 50 millioner år.
Ifølge en anden undersøgelse af de gamle sedimenter af Colorado-bassinet i det, der nu er Nordamerika, for omkring 87 millioner år siden baner af Mars og Jorden på en eller anden måde forstyrrede hinanden på en eller anden måde og ændrede potentielt den timing, der måske før dette har defineret koldere og varmere cyklusser.
Men spørgsmålet er blevet stillet og foreløbigt besvaret i de sidste par millioner år.
”At finde orden blandt, hvad der kan se ud som uforudsigelige gynger i klima, er æstetisk ret behageligt,” sagde professor Tzedakis. - Climate News Network
