Floder af smeltet is på en vestgrønlands isplade dræner ned i havet under isen. Foto via Caspar Haarløv / AP

Mere end 100 forskere fra 30 lande vil snart frigive en særlig rapport undersøge klimaforandrings påvirkninger på havene og en mindre velkendt, men kritisk vigtig del af Jorden: kryosfæren.

Isplader, iskapper og gletsjere, den flydende havis i de polare områder, søis, sne på jorden, og permafrost, permanent frosset jord i nordlige breddegrader, udgør alle kryosfæren.

Mens sne og is i vores daglige liv til tider kan være vanskelige at navigere og sommetider farlige mennesker drage stor fordel fra kryosfæren. Det hjælper med at køle vores planet og styrer den globale havniveau. Det påvirker havstrømme og stormønstre rundt om i verden. Det ferske vand, der opbevares i sne og is, giver drikkevand og irrigerer afgrøder. Jeg er en forsker, der studerer sne og is, og det faktum, at Jorden begynder at miste sin kryosfære som et resultat af den globale opvarmningsklima, skulle berøre os alle.

Frisk vand låst i massive isplader

De grønlandske og antarktiske isark indeholder 99% af ferskvandsisen på planeten. Disse islag, gletsjere og iskapper rundt om i verden mister masse og bidrager til stigning i havniveauet, der sætter kystregioner og lavtliggende øer rundt om i verden i fare.

Det tibetanske plateau er kendt som "vandtårn”Af Asien. Mekong-floden, Yellow River, Yangthze, Indus-floden og Karnali stammer alle fra Tibetansk plateau og bliver fodret med sne og gletsmeltsmel, og vandet fra disse floder understøtter hundreder af millioner mennesker.

Mere lokalt i US Mountain West, inklusive Cascades, Sierra Nevada og Rocky Mountains, er vinter-snesækket, vand, der er opbevaret som is og sne indtil foråret, den største vandkilde til landbrug, industri og kommunal brug. Som isarkene i de polare områder, bevismateriale viser, at vintersnagsække i USA er skrumpet. Den økonomiske indvirkning på samfund uden tilstrækkeligt koldt vejr og sne er mange, uanset om det er et tab af vintersport som skiløb, snescooter og isfiskeri eller mindre vand til fisk eller kunstvanding til at dyrke mad.

Mt Rainier i Cascade-bjergkæden. Ted S. Warren / AP

Truslerne om vores krympende kryosfære involverer imidlertid meget mere end påvirkning af lokale og regionale økonomier. Meget af vores planets sne og is, der ligger i de polære regioner, er der, fordi det er så koldt. Den lyse hvide sne- og isafdækning fungerer som et spejl for planeten, og reflekterer meget tilbage af rummet i Solens energi, der når overfladen. Sneen og isen styrker kulden i de polære områder og deres rolle som vores planetes naturlige køleskabe. En opvarmende jord undergraver sneens og isens evne til at moderere og stabilisere det globale klima.

Virkningen af ​​tynd is

I Arktis, den nordpolære region af Jorden, er meget af havet dækket af flydende havis, der dannes når havvand fryser. Dette havis dækning er krympet. Når isen tyndes og smelter, udsættes mørkere overflader og optager mere af solens energi. Dette fører til mere opvarmning og endnu mere smeltning. Denne cyklus med varmeabsorption, opvarmning og smeltning, kendt som en positiv feedback, er en faktor i arktisk forstærkning - observationen af, at Arktis opvarmes ved mindst dobbelt så hurtigt hastigheden som kloden som helhed.

Tabet af det flydende havis, og det hurtigt opvarmende arktiske område forårsager a kaskadeffekt gennem den arktiske fødevarekæde - fra øverste rovdyr som isbjørnen til det lille planteplankton, der lever i hele verdenshavene. Liv på de 4 millioner mennesker, der bor i Arktis, forstyrres på utallige måder.

Den grønlandske isplade frigiver tonsvis af ferskvand.

Den isdæmpede Arktis åbner mulige skibsfart, inklusive den nordlige sørute langs den russiske kyst og den nordvestlige passage gennem kanalerne i den canadiske arktiske øhav, alle øer nord for Canada undtagen Grønland. Olie- og naturgasaflejringer under den arktiske havbund bliver mere tilgængelige. Potentialet for økonomisk udvikling i regionen medfører uundgåelige udfordringer fra regeringsførelse og konflikt.

Det globale isbudget

Men hvad der sker i nord forbliver ikke bare der. Når Arktis opvarmes, kan det forstyrre jetstrøm, det smalle bånd af stærk vest til øst vinder højt i atmosfæren, der påvirker vejret, sporene og intensiteten af ​​storme i mellembredderne på den nordlige halvkugle. Nogle forskere siger, at dette er sker allerede.

Når Arktis permafrost tiner, vil arktisk land frigive oplagret kulstof i form af kuldioxid og methan tilbage til atmosfæren, hvilket potentielt fører til yderligere klimauppvarmning. Den smeltende grønlandske isplade bidrager til stigningen i havniveauet ud over at smelte arktiske iskapper og gletsjere.

Når vores klima bliver varmere, vil kryosfæren fortsætte med at krympe og smelte, og virkningerne af at miste den vil sandsynligvis kun formere sig. Det, vi ser i dag, er bare begyndelsen.

Om forfatteren

Mark Serreze, forskningsprofessor i geografi og direktør, National Snow and Ice Data Center, University of Colorado Boulder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Den ubeboelige jord: Life After Warming Kindle Edition

af David Wallace-Wells
Det er værre, meget værre, end du tror. Hvis din angst for global opvarmning domineres af frygt for stigning i havniveau, skraber du næppe overfladen på, hvilke frygt der er muligt. I Californien raser nu ildebrande året rundt og ødelægger tusinder af hjem. Overalt i USA stormer "500-år" pummelsamfund måned efter måned, og oversvømmelser fortrænger titusinder af millioner årligt. Dette er kun en forhåndsvisning af de kommende ændringer. Og de kommer hurtigt. Uden en revolution i, hvordan milliarder af mennesker dirigerer deres liv, kunne dele af Jorden blive tæt på ubeboelig og andre dele uhyggeligt uvurderlige, så snart slutningen af ​​dette århundrede. Fås på Amazon

Isens ende: At bære vidne og finde mening i vejen for klimaforstyrrelse

af Dahr Jamail
Efter næsten et årti oversøisk som krigsreporter, vendte den anerkendte journalist Dahr Jamail tilbage til Amerika for at fornye sin lidenskab for bjergbestigning, kun for at finde ud af, at skråningerne, han engang havde klatret, er uigenkaldeligt ændret af klimaforstyrrelser. Som svar tager Jamail ud på en rejse til de geografiske frontlinier af denne krise - fra Alaska til Australiens Great Barrier Reef via Amazonas regnskov - for at opdage konsekvenserne for naturen og mennesker for tabet af is.  Fås på Amazon

Vores jord, vores arter, vores selv: Hvordan man trives, mens man skaber en bæredygtig verden

af Ellen Moyer
Vores knapeste ressource er tid. Med beslutsomhed og handling kan vi implementere løsninger snarere end at sidde på sidelinjen med skadelige virkninger. Vi fortjener og kan have et bedre helbred og et renere miljø, et stabilt klima, sunde økosystemer, bæredygtig brug af ressourcer og mindre behov for skadekontrol. Vi har så meget at vinde. Gennem videnskab og historier, Our Earth, Our Species, Our Selves gør sagen til håb, optimisme og praktiske løsninger, vi kan tage individuelt og kollektivt for at gøre vores teknologi grønn, grøn vores økonomi, styrke vores demokrati og skabe social lighed. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.