Hydroplaner i små skala kan omdanne fjernsamfunders liv og skære kulstofemissioner, men de har brug for støtte på højt niveau.
LONDON, 29 januar, 2017 - Det er svært at forstå den forskel, elektricitet gør i dit liv, medmindre du nogensinde har gjort det måtte leve helt uden det.
Hvad kunne du ikke klare uden? Lys ved et tryk på en switch? Din mobiltelefon? Din computer?
Næsten helt sikkert vil du ikke have overvejet alternativer. Men mange millioner mennesker er nødt til det. Kan ikke tænde vaskemaskinen, måske? Derefter er det en dag, hvor en fryser kold strøm slår din families tøj med en klippe for at få snavs ud.
For kvinder i Himalaya, der har levet hele deres liv uden elektricitet, er det flugt fra denne form for skamdannelse, som småskala-hydro-ordninger bringer. Senere får de deres første vinduer på omverdenen: radio, tv, en telefon.
I de fjerntliggende bjerge i Pakistan, hvor hundreder af landsbyer aldrig har haft elektricitet, mere end 190 mikrohydro-ordninger har forvandlet samfundernes liv. Der er ankommet elektricitet til 365,000 personer.
Fællesskabskontrol
Fordi det er et jordskælvsområde og ofte afskåret af sne eller oversvømmelser, har ingen nogensinde prøvet at forbinde det til det nationale net. Men i 2004 Sarhad landligt supportprogram (SRSP), den største ikke-statslige organisation i det nordvestlige Pakistan, der sigter mod at mindske fattigdom, begyndte at installere mindre vandordninger i landsbyer på tværs af denne del af Himalaya.
Dets mål var at gøre elektricitet tilgængelig for samfund, hvis liv, der allerede var overvældet af isolering, blev gjort mere elendigt af oversvømmelser, krig og terrorisme.
SRSP leverer den første ekspertise om, hvor man kan placere den jordskælvssikre generator, og hvordan man installerer og betjener den, men styring og vedligeholdelse er samfundets ansvar fra starten. Når ordningen er i gang, skal landsbyboerne også eje systemet og drage fordel af den indkomst, der er genereret.
Resultatet er en bemærkelsesværdig ændring for alle, især kvinderne, der ikke længere skal samle brænde. Megen eftertragtede vacciner og mad kan opbevares i køleskabe, børn har magt til deres computere og lys til at lave deres hjemmearbejde.
Kvinder, der tidligere ikke havde tid til andet end husarbejde, har startet virksomheder, for eksempel ved hjælp af elektriske symaskiner til at fremstille tøj. Andre bruger elektriske tørretumblere til konservering af frugt til salg i byer i nærheden.
Prisen var "som daggry, der bryder efter en lang dyster aften, og de første solstråler skinner på hvide bjergtoppe"
Ikke kun forbedrer SRSP folks livskvalitet. Det har også en dramatisk effekt på miljøet ved at reducere de kulstofemissioner, der driver klimaændringerne.
Elektricitet har udskiftet svage og beskidte parafinlamper og fyrretrælommelygter. Brændeovne og komfurer erstattes af mere effektive elektriske versioner, hvilket reducerer regionens kroniske afskovningsproblem.
Ud over den pakistanske regering giver flere internationale hjælpeorganer også økonomisk hjælp. Men SRSP, en non-profit-organisation, søger konstant efter flere midler.
I 2015 den deltog i en årlig international konkurrence at tilskynde til bæredygtig energi, Ashden Awards. SRSP var blandt vinderne og indsamlede en £ 20,000-præmie og hjælp med ledelse og penge-indsamling.
Nu håber det at udvide til 33 nye områder i bjergene for at installere flere mikrohydro-systemer. Allerede fra de andre samfund har det hjulpet, migrationen til byerne er stoppet, og nogle mennesker er endda vendt hjem. En uventet bonus er, at turister - nu i stand til at bo på veludstyrede små hoteller - er begyndt at vende tilbage til et område, der er øde for årtier siden.
Welsh letdown
Masood Ul Mulk, administrerende direktør for SRSP, sagde, at det at blive valgt til prisen var "som daggry, der brækkede efter en lang dyster nat, og de første solstråler skinner på hvide bjergtoppe."
En anden vinder af 2015-prisen var en anden leverandør af mikrohydro, TGV Hydro, denne gang i mindre fjerntliggende bjerge - i Wales, en del af Storbritannien. En speciel lille type turbine, hurtigere spinding og mere effektiv, blev lavet lokalt til dens ordninger.
Wales har allerede et antal vindmølleparker, og solpaneler på taget er populære, men småskala hydro er potentielt meget vigtigt, fordi det producerer mest strøm om vinteren, når solenergi er mindst effektiv.
Tanken bag ordningen var ikke at bringe elektricitet til steder uden den, men at udnytte lokale vedvarende energikilder, der ellers ville blive spildt, så vandkraft kunne erstatte elektricitet fra fossile brændstoffer.
TGV Hydro havde bygget 23-ordninger, da det vandt prisen og havde til formål at bygge endnu en 15 om året. Dets £ 10,000-pris fra Ashden var også beregnet til at hjælpe det med at udvide sig. Men i modsætning til i Pakistan, hvor prestige for at vinde prisen øgede støtten til ordningen, uddelte den britiske regering et betydeligt slag mod denne og andre vedvarende industrier i Storbritannien i december 2015.
Support trukket tilbage
Regeringen havde garanteret specialpriser, kaldet feed-in tariffer eller FIT'er, der betales til vind-, sol- og småskala-hydro-ordninger for at give dem økonomisk støtte.
Alle blev skåret i 2015, og dem til hydro er blevet mere end halveret, fra 20p (US $ 0.25) til 8p pr. Kilowattime. Dette gjorde mange potentielle og planlagte nye vedvarende ordninger uøkonomiske, hvilket bragte disse hurtigt voksende industrier i fare.
Udviklingsdirektøren for TGV Hydro, Chris Blake, sagde, at regeringens beslutning om at skære ned på støtte til vedvarende energi havde været et alvorligt tilbageslag. TGV bygger stadig ordninger, men kun dem, der var langt nok fremskredne, da nedskæringerne blev foretaget for at kræve det gamle tilskud. På grund af nedskæringerne sagde han: ”Vi har set antallet af nye applikationer til ordninger gå ned til næsten intet.”
Da hver lille hydro-ordning skulle designes individuelt for hvert sted, påvirkede omkostningerne ikke udviklere på samme måde som de havde for solenergi, hvor hovedomkostningerne var for panelerne.
På trods af dette tilbageslag er TGV Hydro imidlertid fast besluttet på at fortsætte. Ideen nu er at generere elektricitet lokalt til ordninger, der kan producere elektricitet billigere for forbrugeren end elektricitet fra nettet. En retssag i de walisiske bjerge er allerede startet. - Climate News Network
