Australien er et enormt kontinent, men en kystnation. Omkring 80% af australiere bor inden for 50 km fra kysten, og en stigning på havniveauet på 1.1 meter (et high-end-scenarie for 2100) ville sætte ca. $ 63 milliarder (i 2008 dollars) værdi af beboelsesejendomme i fare.
Alle, der bor langs Sydneys nordlige strande, især i Collaroy, så ved første hånd skaden havet kan forårsage kystegenskaber, når kystlinjen blev ramt af en alvorlig østkysten lav under en konge tidevand i juni.
Der er mange forskellige faktorer, der bestemmer, hvilke kysthjem eller forstæder der mest udsættes for inundation eller erosion, enten nu eller i fremtiden. I en gennemgå udgivet som en del af en serie produceret af Australian Energy and Water Exchange initiativ, vi undersøgte årsagerne til ekstreme havniveauer og kystpåvirkninger i Australien, hvordan de har ændret sig, og hvordan de kan ændre sig endnu mere. Selvom der er gjort betydelige fremskridt i de seneste årtier, er der stadig mange spørgsmål.
Den første faktor, der skal overvejes, er den gennemsnitlige havniveau i forhold til landhøjden. Denne "baggrund" havniveau varierer både fra år til år og sæson til sæson. Afhængig af hvor du bor, og hvad klimaet laver, kan baggrundshøjden svinge med op til ca. 1m. Omkring Australiens nordlige kystlinje, for eksempel, kan El Niño og La Niña forårsage store variationer i havets niveau fra år til år.
Oven på dette er tidevandet, som stiger og falder forudsigeligt, og hvis rækkevidde varierer efter månens placering og fase. De fleste steder har to tidevand om dagen, men underligt nogle har kun en - inklusive Perth.
Dertil kommer igen effekten af vejret, hvor de mest bemærkelsesværdige kortsigtede effekter er stormbølger og stormbølger. Under en kraftig bølge skubber stormen ekstra vand ud mod kysten gennem en kombination af vindtryk, bølgebygning og ændringer i atmosfæretrykket. Naturligvis er disse faktorer meget mere lokaliserede end tidevand.
Ekstreme begivenheder på havoverfladen, såsom den, der ramte Sydney i juni, kan opstå som følge af isolerede begivenheder såsom en stormbølge. Men oftere skyldes de en kombination af naturfænomener, der alene ikke må betragtes som ekstreme. I Sydney var flere faktorer på linje: en stormbølge drevet af en østkysten lav, en usædvanlig bølgeretning, en tidevand og en højere end gennemsnittet havoverfladen.
Disse processer har allerede kapacitet til at ødelægge kysthuse og infrastruktur. Men for fremtiden er vi også nødt til at indgå i klimaforandringer, der vil hæve baggrundshøjden og muligvis også ændre hyppighed og intensitet af storme.
Langsigtede tendenser
Gennemsnitlig havstand i australske farvande er steget med satser svarende til (men lige under) det globale gennemsnit. Siden 1993, Australske tidevandsmålere viser en gennemsnitlig stigning på 2.1mm pr. år, hvorimod satellitobservationer afslører en global gennemsnitlig stigning på 3.4mm om året.
Hvad der virkelig tæller er ekstreme havniveauer, og disse er steget kl omtrent den samme sats, hvilket betyder, at den stigende havniveau i baggrunden er en ret god guide til, hvordan ekstreme stiger.
Virkningerne af en konge tidevand på Queenslands Gold Coast. Bruce Miller / CSIRO, CC BYDenne tendens vil fortsætte i fremtiden, selvom mere energiske stormsystemer også kan forårsage større stormbølger og dermed højere priser på ekstreme havniveauer nogle steder. Mere hyppige storme er også indstillet til at gøre ekstreme havniveau begivenheder mere almindelige.
Med 2100 er den globale gennemsnitlige havniveau fremskrevet at stige med 0.28-0.61m, relativt til perioden 1986-2005, hvis dette århundredes globale opvarmning kan holdes til ca. 1 ℃. Men hvis drivhusemissionerne fortsat øges med deres nuværende hastighed, er verden i tråd med stigninger på havniveauet med 0.52-0.98m.
Denne stigning vil ikke være ensartet omkring Australiens kystlinje. Østkysten vil sandsynligvis opleve op til 6cm mere stigning i havniveauet end det globale gennemsnit med 2100 på grund af den forventede opvarmning og styrkelse af den østlige australske strøm.
Tendenser i Australiens vejr og bølger er sværere at forudsige. Satellitmålinger i løbet af de sidste 30 år antyder, at bølgerne bliver lidt højere i det sydlige Ocean, og klimamodeller antyder det dette kan fortsætte. Efterhånden som troperne fortsætter med at udvide sig med klimaændringerne, vil båndet med vestlige vinde over det sydlige Ocean trække sig længere mod syd og styrke, og piske op højere bølger, der vil rejse til Australiens sydlige kyst som opsvulme. På den anden side kan svækkede vinde tættere på Australien medvirke til at dæmpe bølgehøjderne. På Australiens østkyst tyder klimamodeller på færre store bølgebegivenheder på grund af faldende stormhed i Tasmanhavet i fremtiden.
En betydelig udfordring, vi står overfor, er ikke at have de tilgængelige data til at overvåge ændringerne langs vores sydlige kystlinje. Australien har den længste øst-vest kontinentalsokkel i verden, men vi har kun en håndfuld bølgebøjer til at måle disse processer; meget af kystlinjen overvåges ikke på trods af udbredte bekymringer over kystforvaltningen.
Vores forståelse af ekstrem ændring af havniveauet i Australien er også begrænset af tilgængelige tidevandsdækning. Kun to digitale tidevandsposter (ind Fremantle Fort Denison) strækker sig tilbage til mindst det tidlige 20th århundrede, og poster andetsteds rundt om kysten spænder typisk over 50 år.
Imidlertid opdagede vores undersøgelse, at der er en mulighed for at øge længden på de tilgængelige poster ved at digitalisere gamle tidevandsportsdiagrammer. Dette kunne udvide flere poster langs vores sydlige og tropiske kystlinjer.
Vi har også store huller i vores viden om, hvordan vores kystlinjer vil blive ændret ved oversvømmelser og erosion. De enkle metoder, der bruges til at forudsige erosion fra kysterne, kan muligvis undervurderer erosion markant, især i flodmundinger.
I betragtning af den betydelige byinfrastruktur, der er beliggende inden for flodmundinger, og det faktum, at de er sårbare over for kyststorme og flodoverflader, er dette et af de mange afgørende spørgsmål om livet på kysten, som vi stadig har brug for at besvare.
Om forfatterne
Kathleen McInnes, seniorforsker, CSIRO; Mark Hemer, seniorforsker, hav og atmosfære, CSIROog Ron Hoeke, Littoral oceanograf, CSIRO
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
