På trods af robust global økonomisk vækst i de sidste to år voksede verdensomspændende CO2-emissioner fra fossile brændstoffer meget lidt i 2014 og falder muligvis endda i år.
A indberette frigivet i dag af Global Carbon Project har fundet, at fossile brændstofemissioner af kuldioxid voksede med kun 0.6% i 2014, hvilket bryder med den hurtige emissionsvækst på 2-3% pr. år siden de tidlige 2000s. Endnu mere uventet forventes emissionerne at falde lidt i 2015 med fortsættelse af den globale økonomiske vækst over 3% i bruttonationalproduktet.
Dette er den første toårsperiode i en rekord med flere årtier, hvor den globale økonomi viser tydelige tegn på afkobling fra fossile brændstofemissioner. Tidligere var hvert enkelt brud eller fald i væksten i CO2-emissioner direkte korreleret med en nedtur i den globale eller regionale økonomi.
Denne gang er anderledes.
Det er dog ganske usandsynligt, at 2015 er den meget efterspurgte globale top i emissioner, der vil føre os ned ad den decarboniseringsvej, der kræves for at stabilisere klimaet.
I en separat papir offentliggjort i dag i Nature Climate Change, ser vi mere detaljeret på muligheden for at nå globale spidsemissioner.
Future Earth / Global Carbon Project
Hvad forårsagede det?
Den største årsag til denne uventede mangel på vækst i emissioner er afmatningen i produktionen og forbruget af kulbaseret energi i Kina i 2014, efterfulgt af et fald i 2015.
Dette har taget Kinas emissionsvækst fra tæt på dobbeltcifre i det forløbne årti til et ekstraordinært lavt niveau på 1.2% vækst i 2014 og et uventet fald med ca. 4% beregnet til 2015.
Selvom Kina kun er ansvarlig for 27% af de globale emissioner, har det domineret væksten i de globale emissioner siden de tidlige 2000s. Derfor har en afmatning i Kinas emissioner en øjeblikkelig global indvirkning.
Yderligere tilføjelse til denne hovedårsag er emissioner fra industrialiserede økonomier, herunder Australien, Europa og De Forenede Stater, faldet med 1.3% om året i gennemsnit i det sidste årti, delvis understøttet af ekstraordinær vækst af vedvarende energikilder.
Tidligere har hver gang emissionerne er faldet været forbundet med den økonomiske recession. CSIRO / Global Carbon Project Er vi nået globale spidsemissioner?
Mest sandsynligt ikke. En vigtig usikkerhed ved besvarelsen af dette spørgsmål er fremtiden for kul i Kina. Men Kina presser på for at opnå top kulstofforbrug så tidligt som muligt (og emissioner fra 2030) og til udfase de mest beskidte kultyper fra nationens energimiks, stort set som reaktion på en forureningskrise, der rammer mange af dens store byområder. Det ligger godt inden for mulighederne, at væksten i kulemissioner i Kina ikke snart genoptages og bestemt ikke i det hurtige tempo i det foregående årti.
Et stærkt grundlag for denne vurdering er den bemærkelsesværdige vækst i energikilder, der ikke er fossile brændsler, såsom hydro, nukleare og vedvarende energikilder. Disse tegnede sig for mere end halvdelen af væksten i ny energi i 2014, med en meget lignende blanding i de første tre kvartaler af dette år. Sådanne strukturelle ændringer kan, hvis de fortsættes, bringe Kinas største emissioner meget tidligere, end nogen forventer og helt sikkert længe inden 2030.
Selvom det er usandsynligt, at vi har nået de globale topemissioner, er det meget sandsynligt, at 2015 markerer en ny æra med langsommere vækst i fossile brændstofemissioner. Dette er måske det første tegn på en truende top i en ikke alt for fjern horisont.
Hvorfra herfra?
Nye modelleringsanalyser af løfter efter 2020 fra over 180 lande for at reducere emissioner til 2030 (den såkaldte Påtænkte nationalt bestemte bidrag) viser, at maksimale emissioner ikke snart vil komme. Under de givne løfter stiger de globale emissioner fortsat til 2030.
Dette kan godt være fremtiden. Men modeller, der blev brugt til en sådan analyse, var ikke så forskellige fra dem, der fuldstændigt gik glip af den meget hurtige stigning i den kinesiske økonomi i årtiet af 2000 og måske nu dens hurtige dekarbonisering.
Imidlertid er Kina ikke alene i dette spil. Industrialiserede lande plus Kina, der tegner sig for halvdelen af de globale emissioner fra fossile brændstoffer, har givet tilsagn om at reducere eller stabilisere emissionerne absolut med 2030.
Men den anden halvdel hører til mindreudviklede nationer, hvis løfter ikke inkluderer absolutte emissionsreduktioner, men afviger fra forretningssædvanlige scenarier (hvilket betyder, at emissioner kan stige, men ikke så hurtigt). Dette understreger den uforholdsmæssige betydning af internationale klimafinansier, der kræves for at hjælpe den "anden" halvdel af emissionerne med at nå toppen og falde sammen med resten.
2015 har været et ekstraordinært år og ikke kun på grund af Kina. Emissioner fra Australien, Europa, Japan og Rusland er alle faldet som en del af længere eller nyere tendenser. Installeret vindkapacitet nået 51 gigawatt i 2014, et beløb større end den samlede globale vindkapacitet for bare et årti. Solkapacitet er 50 gange større end det var for ti år siden.
Og emissioner fra arealanvendelse ændres, omend med store usikkerheder og høje emissioner fra Indonesiske brande i år har været på en faldende tendens i over et årti. Disse tendenser stopper ikke her.
Alligevel er den nuværende emissionsti ikke konsekvent med at stabilisere klimaet på et niveau under 2 ℃ global opvarmning.
Hvis vi opretholder niveauet af 2015-emissioner, er det resterende kulstofbudget, før vi sætter jorden på en sti, der overstiger 2 ℃, mindre end 30 år væk, medmindre vi satser på uprøvede negative emissionsteknologier til fjernelse af kulstof fra atmosfæren senere i århundredet.
Men 2015 er et historisk år at galvanisere yderligere handlinger. Udviklingen i emissioner er gunstig, og landene har mulighed for at forhandle markant højere ambitionsniveauer for at afkoble den økonomiske vækst fra emissionerne.
Om forfatteren
Pep Canadell, CSIRO-videnskabsmand, og administrerende direktør for Global Carbon Project, CSIRO. Han fokuserer på samarbejde og integrativ forskning for at studere globale og regionale aspekter af kulstofcyklussen, størrelsen og sårbarheden af jordens kulstofbassiner og veje til klimastabilisering.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relateret bog:
