De sydlige Tablelands indeholder sjældne indfødte græsarealer. Tim J Keegan / Flickr, CC BY-SA
Koalitionsminister Angus Taylor er under kontrol for muligvis at have grebet ind i rydningen af græsarealer i det sydlige højland i New South Wales. Når man lægger de politiske dimensioner til side, er det værd at spørge: hvorfor betyder disse græsarealer noget?
Græsarealerne i store dele af det østlige Australien er resultatet af skove og skove, der er ryddet for at ”forbedre” landskabet (fra en græsers synspunkt) for at gøre det velegnet til græsning af husdyr.
"Forbedringen" indebærer typisk at skære træer, afbrænde det fældede træ og udrøde trestubbe, efterfulgt af pløjning, gødning og udsåning af introducerede græs, der er mere velsmagende for husdyrene end mange indfødte græs.
Imidlertid forekom stort set treløse indfødte græsarealer en gang i høje højder over store dele af Monaro-pladelandet, i området, der strækker sig mellem Canberra og Bombala.
Græsmarkerne i Monaro (eller videnskabeligt taler, naturlige tempererede græsarealer i de sydlige Tablelands) er i relativt tørre og kolde områder, især i bjergområder eller frosthuller, hvor kold luft falder ned om natten.
Kombinationen af tørt klima og kulde begrænser trævæksten og har i stedet opmuntret græsser og urter. Indfødte græs som kenguru græs og poa tussock dominerer græsarealerne, men der er mange andre unikke planter. Et typisk uforstyrret græsareal vil støtte 10-20 arter af indfødte græs og 40 eller flere ikke-græsarter.
De græsklædte sletter er også hjemsted for unikke koldtilpassede krybdyr, såsom den øreløse drage med græsarealer, lille piskeslange, ormefisle med lyserøde haler og stribede benløse firben. Denne kombination af planter og dyr skaber et unikt økologisk samfund.
Stribede benløse firben kan ligne en slange, men det meste af dens krop er faktisk hale. Det har vestigiale lemmer og en ikke-gafflet tunge. Benjamint444 / Wikipedia, CC BY-NC-SA
Der er stadig en brøkdel
Det anslås kun 0.5% af det område, der engang ville have været naturlige tempererede græsarealer i de sydlige Tablelands rester. Resten er gradvist "forbedret" siden midten af det nittende århundrede at gøre dem mere produktive til græsning af husdyr.
Kvæg ændrer dramatisk sammensætningen af græsarealer, da dyr fjerner velsmagende planter og komprimerer jorden under deres vægt. Forstyrret jord og husdyrene hjælper også med sprede ikke-indfødte ukrudt.
De fleste indfødte græsarealer er imidlertid ikke kun blevet ændret af græsning, men helt erstattet af menneskeskabte græsgange. Det vil sige, at jorden er blevet pløjet, befrugtet, og frøene af introducerede græs er blevet plantet.
Disse ændringer i landskabet betyder, at meget af landskabet domineres af introducerede planter og er nu uegnet for mange af de indfødte planter og dyr, der engang boede og voksede der.
Fordi det sydlige Tablelands naturlige tempererede græsland er så sjældent, at det er klassificeret som kritisk truet og føderalt beskyttet. Desuden er mange af forskellige planter og dyr der stadig bor i disse græsarealer er klassificeret som sårbare eller truede.
Den ormefisle med lyserøde haler er en af de sjældne arter, der lever i de oprindelige græsarealer i de sydlige Tablelands. Matt Clancy / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Nogle af de bedste resterende eksempler på Monaro-græsarealer kan findes på gamle kirkegårde og i områder, der er afsat som græsarealer til offentlig husdyr. Disse områder med offentlig jord er ofte skånet for forbedring af græsarealer eller kun let græsset, og understøtter derfor nu relativt intakte indfødte græsarealers økosystemer.
Mens Monaro-græsmarkerne for det utrente øje kan virke utrulige og vanskelige at skelne fra græsningsarealer, er de dybt vigtige. De viser os, hvordan Australien engang så ud, og fungerer som et tilflugtssted for naturlig biologisk mangfoldighed.
Det resterende af de naturlige græsarealer er nu så forstyrret af landbruget, at der er en reel trussel for dette karakteristiske økologiske samfund, og mange af de arter, den indeholder, kan forsvinde helt, hvis de ikke er beskyttet mod overdreven græsning, gødning og ploven.
Om forfatteren
Mike Letnic, professor, Center for Økosystemvidenskab, UNSW
Relaterede bøger
Den ubeboelige jord: Life After Warming Kindle Edition
af David Wallace-Wells
Det er værre, meget værre, end du tror. Hvis din angst for global opvarmning domineres af frygt for stigning i havniveau, skraber du næppe overfladen på, hvilke frygt der er muligt. I Californien raser nu ildebrande året rundt og ødelægger tusinder af hjem. Overalt i USA stormer "500-år" pummelsamfund måned efter måned, og oversvømmelser fortrænger titusinder af millioner årligt. Dette er kun en forhåndsvisning af de kommende ændringer. Og de kommer hurtigt. Uden en revolution i, hvordan milliarder af mennesker dirigerer deres liv, kunne dele af Jorden blive tæt på ubeboelig og andre dele uhyggeligt uvurderlige, så snart slutningen af dette århundrede. Fås på Amazon
Isens ende: At bære vidne og finde mening i vejen for klimaforstyrrelse
af Dahr Jamail
Efter næsten et årti oversøisk som krigsreporter, vendte den anerkendte journalist Dahr Jamail tilbage til Amerika for at fornye sin lidenskab for bjergbestigning, kun for at finde ud af, at skråningerne, han engang havde klatret, er uigenkaldeligt ændret af klimaforstyrrelser. Som svar tager Jamail ud på en rejse til de geografiske frontlinier af denne krise - fra Alaska til Australiens Great Barrier Reef via Amazonas regnskov - for at opdage konsekvenserne for naturen og mennesker for tabet af is. Fås på Amazon
Vores jord, vores arter, vores selv: Hvordan man trives, mens man skaber en bæredygtig verden
af Ellen Moyer
Vores knapeste ressource er tid. Med beslutsomhed og handling kan vi implementere løsninger snarere end at sidde på sidelinjen med skadelige virkninger. Vi fortjener og kan have et bedre helbred og et renere miljø, et stabilt klima, sunde økosystemer, bæredygtig brug af ressourcer og mindre behov for skadekontrol. Vi har så meget at vinde. Gennem videnskab og historier, Our Earth, Our Species, Our Selves gør sagen til håb, optimisme og praktiske løsninger, vi kan tage individuelt og kollektivt for at gøre vores teknologi grønn, grøn vores økonomi, styrke vores demokrati og skabe social lighed. Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
_(9106371285).jpg){kind=link}