En havgræs eng. For første gang har forskere talt drivhusgasser, der er lagret af og udsendt fra sådanne økosystemer. NOAA / Heather Dine
Det er ingen hemmelighed, at udskæring af træer er en vigtig drivkraft for klimaforandringer. Men en glemt gruppe af planter er kritisk vigtig for at fastsætte vores klima - og de ødelægges i en alarmerende hastighed.
Mangrover, tidevandsmyrer og søgræs langs Australiens kyster opbevarer enorme mængder drivhusgasser, kendt som blå kulstof.
Vores forskning, offentliggjort i Nature Communications, viser, at disse økosystemer i Australien absorberer 20 millioner tons kuldioxid hvert år. Det er omtrent det samme som 4 millioner biler.
Bekymringsomt viser forskningen, at mellem 2 millioner og 3 millioner tons kuldioxid frigøres hvert år af de samme økosystemer på grund af skader på grund af menneskelig aktivitet, hårdt vejr og klimaændringer.
Denne forskning repræsenterer verdens mest omfattende revision af ethvert lands blå kulstof. Omkring 10% af sådanne økosystemer er placeret i Australien - så at bevare og gendanne dem kunne gå en lang vej til at nå vores Paris klimamål.
En bunke med opvasket tang og stranderosion ved Collaroy Beach på Sydneys nordlige strande. Storme kan skade blå kulstoføkosystemer. Megan Young / AAP
Superladet fangst af kuldioxid
Økosystemer med blå kulstof er afgørende for at begrænse drivhusgasemissionerne. De tegner sig for 50% af kuldioxid, der er bundet af havene - til trods for kun at dække 0.2% af verdens samlede havområde - og absorberer kuldioxid op til 40 gange hurtigere end skove på land.
Det gør de ved at fange partikler fra vand og opbevare dem i jorden. Det betyder, at økosystemer i tidevandskum, mangrove og søgræs begraver organisk kulstof med en usædvanlig høj hastighed.
Globalt mistes blå kulstoføkosystemer dobbelt så hurtigt som trods tropiske regnskove dækker en brøkdel af området.
Siden europæisk bosættelse er ca. 25,000km² tidevandsk marsk og mangrover og 32,000km² havgræs ødelagt - op til halvdelen af det oprindelige omfang. Kystudviklingen i Australien forårsager yderligere tab hvert år.
Når disse økosystemer er beskadiget - gennem storme, bølger, udgravning eller anden menneskelig udvikling - kan det kulstof, der opbevares i biomasse og jord, komme tilbage i miljøet som kuldioxid, hvilket bidrager til klimaændringer.
I det vestlige Australien om sommeren 2010-11 var ca. 1,000 km² havgræseng ved Shark Bay tabt på grund af en marin varmebølge. Tilsvarende ødelagde to cykloner og flere andre påvirkninger en 400km strækning af mangrover i Carpentaria-bugten i de seneste år.
Stranden og Cape Kimberley bagland ved mundingen af Daintree-floden i Queensland. Brian Cassey / AAP
Sådanne tab øger sandsynligvis kuldioxidemissioner fra ændring af arealanvendelse i Australien med 12 – 21% pr. År.
Bortset fra fordelene ved reduktion af emissioner, ville bevarelse og gendannelse af blå kulstoføkosystemer også øge kysternes modstandsdygtighed over for stigende havniveau og stormbølge i forbindelse med klimaændringer og bevare naturtyper og planteskoler til havets liv.
Hvordan vi målte blå kulstof - og hvorfor
Projektet var del af et samarbejde med CSIRO og inkluderede 44-forskere fra 33 forskningsinstitutioner over hele verden.
For nøjagtigt at kvantificere Australiens blå kulstoflagre delte vi Australien op i fem forskellige klimazoner. Variationer i temperatur, regn, tidevand, sedimenter og næringsstoffer betyder, at planteproduktivitet og biomasse varierer mellem regioner. Så økosystemer i et tropisk klima som North Queensland lagrer kuldioxid i en anden hastighed end dem i tempereret klima, såsom det sydøstlige Australien.
Vi estimerede kuldioxid opbevaret i vegetationen over jorden og jordbunden nedenfor for hvert klimaområde. Vi målte størrelsen og fordelingen af vegetation og tog jordkerneprøver for at skabe de mest nøjagtige målinger.
Blå kulstof skal vurderes på nationalt plan, inden politikker til at bevare dem kan udvikles. Disse politikker kan omfatte genplantning af havgræsenge, genindførelse af tidevandstrøm for at gendanne mangrover eller forhindre potentielle tab forårsaget af kystudvikling.
Søgræs ved Queenslands Gladstone Harbor. James Cook University
Der er en dollar, der skal laves
Baseret på en kulstofpris på En 14 $ pr. Ton - den seneste pris under den føderale regerings Emission Reduction Fund - blå kulstofprojekter kunne være værd titusinder af millioner dollars om året i kulstofkreditter. Vores omfattende målinger giver større sikkerhed for forventet afkast for finansfolk, der ser på at investere i sådanne projekter.
Gendannelse af kun 10% af de blå kulstoføkosystemer, der er gået tabt i Australien siden europæisk afvikling, kunne generere mere end US $ 11 millioner pr. At bevare sådanne økosystemer, der er truet, kan være værd mellem US $ 22 millioner og US $ 31 millioner om året.
Blue carbon-projekter kan i øjeblikket ikke tælles med Australiens Paris-mål, men de føderale miljømyndigheder udvikler en metodologi til deres optagelse. Genindførelsen af tidevandsstrømmen for at genoprette mangrove- og tidevandsmyrsøkosystemer er blevet identificeret som den mest lovende potentielle aktivitet.
Andre aktiviteter, der undersøges, inkluderer planlægning af stigning i havniveauet, så mangrove og tidevandsmyr kan migrere ind i landet og undgå rydning af havgræs og mangrover.
Der er stadig spørgsmål, der skal besvares, præcist hvordan blå kulstof kan bruges til at mindske klimaændringerne. Men vores forskning viser det enorme potentiale i Australien og giver andre lande mulighed for at bruge arbejdet til deres egne blå kulstofvurderinger.
Om forfatteren
Oscar Serrano, ARC DECRA-medspiller, Edith Cowan University; Carlos Duarte, adjungeret professor, King Abdullah University of Science and Technology; Catherine Lovelock, professor i biologi, University of Queensland; Paul Lavery, professor i marin økologi, Edith Cowan Universityog Trisha B Atwood, adjunkt i akvatisk økologi, Utah State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon
Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi
af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon
Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima
af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
