Hvad vil virkningen af den globale opvarmning på Amazonas regnskov være? I løbet af de sidste 30 år har skovbrande, de fleste af dem med vilje begyndt at rydde land af kvægopdrættere og sojabønder, ødelagt tusinder af kvadratkilometer skov. Dette har øget kulstofemissioner, reduceret nedbør og gjort skoven mere sårbar over for tørke.
I 2005 og 2010 forekom der hidtil usete tørke. Kunne regnskoven reduceres til en savanne? Hvis Amazonskoven krymper drastisk eller forsvinder helt, hvordan vil dette påvirke verdens klima? Er der værdifulde ledetråde til, hvordan fortidens befolkninger, der håndterede klimaændringer, for evigt går tabt i hasten med at dæmme floderne for vandkraft?
Den langvarige tørke af 2005 forårsagede omfattende skader på området og blev set som en mulig indikation af, at regnskoven viser de første tegn på storstilet forringelse forårsaget af klimaændringer. Et forskerteam, ledet af NASAs Jet Propulsion Laboratory, har siden analyseret næsten et årti med satellitdata på Amazonas.
Holdet kiggede på nedbørsmålinger og fugtighedsindholdet i skovbaldakinen og fandt, at tørken forårsagede vidtgående, observerbare skader på baldakinen. Tørkeforholdene var så alvorlige, at regnskoven ikke var i stand til helt at komme sig, før den næste tørke ramte i 2010.
Undersøgelsen fandt også beviser for, at nedbørsmængden hvert år reduceres. Mellem 1970 og 1998 faldt det næsten 3.2% om året, og denne tendens er fortsat. Denne langvarige periode med regn under gennemsnittet kan have forværret skaden forårsaget af tørken.
Regnskove er følsomme økosystemer, og den reducerede nedbør har haft en mærkbar indflydelse på regionen. Satellit- og jorddata har fundet en stigning i ildebrande og afstødninger af træer efter tørke.
”Vores resultater antyder, at hvis tørke fortsætter med intervaller på fem til ti år eller øges i hyppighed på grund af klimaændringer, vil store områder af Amazonas-skoven sandsynligvis blive udsat for vedvarende virkninger af tørke og tilsvarende langsom skovindvinding”, sagde NASA videnskabsmand Sassan Saatchi, førende forsker af undersøgelsen, der blev offentliggjort i år. "Dette kan ændre strukturen og funktionen i amasoniske regnskovsøkosystemer."
Sporing af de menneskelige spor
En international gruppe af videnskabsmænd er nu begyndt med et projekt for at finde ud af, hvad disse ændringer kan betyde for Amazonas ved at studere de transformationer, der er gennemgået af regionens megabiologiske mangfoldighed (dens overflod af arter) i de sidste 20 millioner år. Det fælles projekt involverer FAPESP, São Paulo Research Foundation, USAs National Science Foundation (NSF) og det amerikanske rumfartsbureau, NASA.
En af de involverede videnskabsmænd, Frank Mayle fra Edinburgh University, Skotland, der for nylig talte i São Paulo, forklarede begrundelsen bag projektet: ”At se på, hvad der skete med Amazonasskoven i Holocene-perioden, kan give os en idé om, hvad der kunne ske med regionen i fremtiden. Dette skyldes, at de klimatiske forhold derefter var meget tørre end i andre perioder, og der allerede var en menneskelig tilstedeværelse i regionen med handlinger som brændende og skovbrande ”.
Holocænen begyndte for cirka 12,000 år siden - vi er stadig i den. Men hvad der interesserer forskerne, er at finde ud af, hvad der skete i skoven under og efter ændringerne forårsaget af de tørre forhold i midten af holocænen for omkring seks tusind år siden, og graden af menneskelige ændringer i miljøet i præ-colombianske tider ( før der var betydelig europæisk indflydelse).
Arkæologer kigger også mod fortiden for at finde løsninger på spørgsmålet om, hvordan man kan kombinere økonomisk udvikling med miljøbeskyttelse.
Dr. Eduardo Neves, professor ved USPs arkæologi- og etnologimuseum, University of São Paulo, har studeret arkæologiske steder i Amazonas i over 20 år. Han mener, at de oprindelige samfund, der boede der inden europæerne ankom, havde skabt komplekse samfund med en høj grad af biodiversitet, meget forskellig fra moderne Brasils forslag til regionen - monokultur, store kvægfarve, vandkrafts dæmninger og miner, alle med enorme kulstofaftryk .
Og de var heller ikke små band af nomader. Estimater placerer befolkningen i Amazonas på cirka fem og en halv million mennesker i begyndelsen af det 16. århundrede (men sygdomme, der blev bragt af kolonisatorerne, forårsagede et katastrofalt demografisk sammenbrud med et befolkningstab på op til 95% i de første 150 år efter Europæisk erobring.) De havde udviklet komplekse samfund, og deres landbrug var baseret på mangfoldighed, ikke på skovrydning eller intensivt landbrug.
Markeret af mangfoldighed
Dr. Neves siger: ”Denne opfattelse af mangfoldighed er absolut imod det, der i dag foreslås som en måde at besætte Amazonas… alle disse aktiviteter, tilsyneladende komplekse, forenkles faktisk, fordi de reducerer den enorme mængde kulturel til et meget lille antal og biologiske sorter, der udgør de traditionelle socio-miljømæssige Amazon-systemer ”.
Han tilføjer: ”Jeg foreslår ikke, at vi vender tilbage til at leve, som de gjorde i fortiden, men det ser ud til, at hvad vi har at tilbyde er meget begrænset. Det største kendetegn ved troperne er naturens biologiske mangfoldighed. ”
Dr. Neves påpeger, at to af de karakteristiske komponenter i nutidens Amazon-skov - de mørke jordsteder og paranødtræer - er naturressourcer med kulturel oprindelse. De skyldes menneskelig besættelse baseret på en diversificeret udforskning af ressourcer og ikke på monokultur. (Mørkejordsteder blev dannet af generationer af menneskelig besættelse på samme sted med akkumulering af organiske rester, mens frøene fra paranødtræer blev spredt manuelt).
Efterhånden som der planlægges flere og flere hydroelektriske dæmninger til Amazonasbassinet - måske op til 60 i de næste årtier - står brasilianske arkæologer over for et kæmpe mod tiden for at undersøge steder, før de er dækket af farvandet i de enorme reservoirer, der er dannet for at fodre turbinerne.
”Det værste af det er, at ødelæggelsen af den arkæologiske arv er endelig. Der er ingen tilbagevenden. Det kan sammenlignes med forsvinden af et oprindeligt sprog ”, beklager professor Neves.
Hvis de brasilianske myndigheder interesserede sig for at forstå, hvordan de tidligere indbyggere i regnskoven boede i den uden at ødelægge den, ville de måske erstatte den nuværende aggressive politik for besættelse og udnyttelse med en med større respekt for deres forfædres viden om deres miljø, og undgå således ødelæggelse af en af verdens store natur- og kulturressourcer. - Climate News Network
Relaterede bøger
Den ubeboelige jord: Life After Warming Kindle Edition
af David Wallace-Wells
Det er værre, meget værre, end du tror. Hvis din angst for global opvarmning domineres af frygt for stigning i havniveau, skraber du næppe overfladen på, hvilke frygt der er muligt. I Californien raser nu ildebrande året rundt og ødelægger tusinder af hjem. Overalt i USA stormer "500-år" pummelsamfund måned efter måned, og oversvømmelser fortrænger titusinder af millioner årligt. Dette er kun en forhåndsvisning af de kommende ændringer. Og de kommer hurtigt. Uden en revolution i, hvordan milliarder af mennesker dirigerer deres liv, kunne dele af Jorden blive tæt på ubeboelig og andre dele uhyggeligt uvurderlige, så snart slutningen af dette århundrede. Fås på Amazon
Isens ende: At bære vidne og finde mening i vejen for klimaforstyrrelse
af Dahr Jamail
Efter næsten et årti oversøisk som krigsreporter, vendte den anerkendte journalist Dahr Jamail tilbage til Amerika for at fornye sin lidenskab for bjergbestigning, kun for at finde ud af, at skråningerne, han engang havde klatret, er uigenkaldeligt ændret af klimaforstyrrelser. Som svar tager Jamail ud på en rejse til de geografiske frontlinier af denne krise - fra Alaska til Australiens Great Barrier Reef via Amazonas regnskov - for at opdage konsekvenserne for naturen og mennesker for tabet af is. Fås på Amazon
Vores jord, vores arter, vores selv: Hvordan man trives, mens man skaber en bæredygtig verden
af Ellen Moyer
Vores knapeste ressource er tid. Med beslutsomhed og handling kan vi implementere løsninger snarere end at sidde på sidelinjen med skadelige virkninger. Vi fortjener og kan have et bedre helbred og et renere miljø, et stabilt klima, sunde økosystemer, bæredygtig brug af ressourcer og mindre behov for skadekontrol. Vi har så meget at vinde. Gennem videnskab og historier, Our Earth, Our Species, Our Selves gør sagen til håb, optimisme og praktiske løsninger, vi kan tage individuelt og kollektivt for at gøre vores teknologi grønn, grøn vores økonomi, styrke vores demokrati og skabe social lighed. Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
