Det flerårige spørgsmål om, hvordan skyer påvirker Jordens klima, tager en anden drejning, med en undersøgelse, der forventer afkøling, og den anden modsat.
Forskere er netop blevet præsenteret for nye beviser for, hvordan tropiske skyer 'klimapåvirkning påvirker frekvenserne af den globale opvarmning, og derfor skal indarbejdes i computersimuleringer af klimaændringer i det næste århundrede.
Forvirrende siger en undersøgelse, at tynde tropiske skyer i 5 km højde er langt mere almindelige end tænkt og har en betydelig køleeffekt på klima.
Den anden antyder, at når verden opvarmes, vil der være færre skyer på lavt niveau, som derfor reflekterer mindre sollys tilbage i rummet og muligvis skubbe globale temperaturer til 2.3 ° C over gennemsnittet for det meste af menneskets historie.
Resultaterne er ikke selvmodsigende: den første i Nature Communications, adresserer beviser, der stammer fra rumbåren undersøgelse af skyer på mellemniveau lige nu. Den anden, i American Meteorological Society's Journal of Climate, undersøger ændringer med tiden i skyernes forekomst på de lavere niveauer.
Uforudsigelige
Hvad begge papirer gør, er at give en påmindelse om, at klimaet er en kompleks maskine og at, som den store danske fysiker Niels Bohr skulle have sagt, forudsigelse er meget vanskelig, især om fremtiden.
Til studien Nature Communications, Quentin Bourgeois fra Bolin Center for Climate Research på Stockholms Universitet og kolleger brugte pladsbårne instrumenter og numeriske modeller til at se på mellemhøjskyer i tropene og fandt, at den afkølende virkning af disse kunne være så stor som den opvarmning, der forårsages af cirrus skyer på højt niveau.
Da skyer dækker mere end 70% af jordoverfladen til enhver tid, og da forskellige typer af skyer påvirker klimaet forskelligt, skal der ikke være nogen overraskelse, at den samlede virkning af skydække i klima er et puslespil.
En undersøgelse har forskere foreslået overestimere køleeffekten af skyer. En anden har tilskrev den dramatiske optøning af Grønlands icap i 2012 til skyer, mens andre undersøgelser har koncentreret sig om udforske mekanismerne dynamikken af sky dannelse. Så begge studier repræsenterer små stykker af et kæmpe atmosfærisk puslespil.
”Klimafølsomhed er mere sandsynligt beliggende i den øverste halvdel af tidligere skøn, sandsynligvis omkring fire grader”
I Journal of Climate-undersøgelsen har to forskere fra det schweiziske føderale institut for teknologi, normalt kendt som ETH Zürich, studerede 15 års radiometerdata fra Nasa-satellitter. Disse måler kontinuerligt, hvor meget sollys der reflekteres tilbage i rummet, og variationerne i dataene viste, at der tidligere har været færre lavtliggende skyer end i de køligere år.
Det følger, at når verden opvarmes, vil skydækket i denne højde have tendens til at blive tyndt. Undersøgelsen antyder ikke for første gang, at 195-nationerne, der var i Paris i december enige om at indeholde global opvarmning til under 2 ° C har sat et ambitiøst mål.
Alle observationsdata fra denne undersøgelse antyder, at hvis kuldioxid i atmosfæren fordobles, vil de gennemsnitlige globale temperaturer stige betydeligt. Forskere kan lide at kalde dette klimafølsomhed.
”Det er meget usandsynligt, at klimafølsomheden er mindre end 2.3 ° C,” sagde Tapio Schneider, en af forfatterne. "Klimafølsomhed er mere sandsynligt placeret i den øverste halvdel af tidligere skøn, sandsynligvis omkring fire grader." - Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
