En landmand i Kina spreder pesticid på hendes afgrøder. Billede: IFPRI via Flickr
Med virkningen af klimaændringer, der truer fødevareforsyningen, når befolkningen vokser, køber Kina jord på andre kontinenter for at dyrke flere afgrøder.
Kina beskytter sig mod fremtidige fødevareforsyningsproblemer forårsaget af klimaændringer ved at købe eller leje store arealer i Afrika og Sydamerika, siger en førende britisk klimaforsker.
Professor Peter Wadhams, an ekspert på den forsvindende arktiske is, siger, at mens lande i Nordamerika og Europa ignorerer truslen om, at ændrede vejrmønstre skaber verdens fødevareforsyning, tager Kina "selvbeskyttende handling".
Han siger, at ændringer i jetstrømmen forårsaget af isens smeltning i Arktis truer de mest produktive landbrugsområder på planeten.
”Effekten af ekstremt, ofte voldsomt vejr på afgrøder i en verden, hvor befolkningen fortsætter med at stige hurtigt, kan kun være katastrofale,” advarer han.
”Før eller senere vil der være en uigennemtrængelig kløft mellem det globale fødevarebehov og vores kapacitet til at dyrke mad i et ustabilt klima. Uundgåeligt vil sult reducere verdens befolkning. ”
Beskyt fødevareforsyningen
Professor Wadhams, tidligere chef for Polar Ocean Physics Group ved University of Cambridge, siger Kina allerede har erkendt, at dette er en trussel mod dens fremtidige stabilitet og har overtaget store arealer i andre lande for at dyrke afgrøder for at beskytte fødevareforsyningen.
Ulempen, siger han, er, at kineserne indfører industriel landbrugspraksis, der skader jorden, vandforsyningen og floderne.
”Men Kina positionerer sig for den kommende kamp - kampen for at finde nok til at spise,” siger han. "Ved at kontrollere jord i andre lande vil de kontrollere disse lands fødevareforsyning."
Professor Wadhams, der er en tidligere direktør for Scott Polar Research Institute i Cambridge, er Storbritanniens mest erfarne havisekspert.
I sin nye bog Et farvel til is, han beskriver en række alvorlige trusler mod planeten som følge af tabet af arktisk is. Disse inkluderer langt større stigning i havniveauet end beregnet af Mellemstatslige Panel om Klimaændringer (IPCC), hvilket resulterer i oversvømmelse af byer og lavtliggende deltaer, hvor meget af verdens mad dyrkes.
“Kina positionerer sig for den kommende kamp - kampen for at finde nok til at spise”
Han siger, at Kina har set uroen i dele af verden forårsaget af fødevareprisstigninger i 2011 i løbet af det arabiske forår, og har forsøgt at beskytte sig mod lignende problemer derhjemme ved at købe jord over hele kloden.
Hans advarsler gentages i Brasilien, hvor der er bekymring for Kineserne planlægger at bygge en 3,300-mil (5,000km) jernbane at få soja, korn og træ til kysten for at imødekomme Kinas behov.
Men frygt for landgreb fra Kina er kun en lille del af den skiftende verden, der vil blive skabt af tabet af is i Arktis, der diskuteres af Wadhams i hans bog.
Han angriber de sidste fire britiske premierministre - John Major, Tony Blair, Gordon Brown og David Cameron - for at tale om klimaforandringer og for lidt. Og han siger, at hans kolleger på IPCC ikke har pligt til at tale om de fulde farer ved klimaforandringer.
Professor Wadhams fortalte Climate News Network, at kolleger ”var for bange for deres job eller mistede deres tilskud til at præcisere, hvad der virkelig skete”. Han sagde, at det gør ham meget vred, at de ikke svigter deres pligt gennem frygt.
Baseret på sine egne målinger og beregninger mener han, at sommeris i Arktis vil forsvinde før 2020 - hvilket er 30 år før IPCC-estimatet. Han mener også, at stigningen i havniveauet er dårligt undervurderet, fordi tabet af is fra Grønland og Antarktis ikke var inkluderet i IPCC's skøn.
”Mine estimater er baseret på reelle målinger af isen i Arktis - IPCC er afhængige af computersimuleringer. Jeg ved, hvilket jeg tror. ”
Han er også bekymret for store undslipper af metan fra den arktiske tundra og de lavvandede hav nord for Sibirien - igen, noget der ikke er taget fuldt ud i betragtning i IPCCs beregninger af opvarmningshastigheden.
Grænser til uærligt
”De ved, at det sker, men de vil ikke skræmme hestene [alarmer folk]. Det grænser op til det uærlige, ”siger han.
Professor Wadhams har konkluderet, at der nu er så meget kuldioxid i atmosfæren, at farlig opvarmning er uundgåelig, medmindre der træffes mere drastiske handlinger. Han siger, at reduktion af emissioner vil hjælpe sammen med at plante skove, men det vil aldrig være nok.
”Det, der kræves, er noget, der endnu ikke er opfundet - en storstilet metode til at føre luft gennem en maskine og tage kuldioxid ud,” siger han.
”I det lange løb, kun af tager kulstof ud af luften kan vi håbe på at få koncentrationerne ned nok til at redde os fra farlige klimaændringer.
”Det er en høj ordre, men hvis vi bruger nok penge på forskning, kan vi finde en måde. Vores fremtid afhænger af den. ”- Climate News Network
Om forfatteren
Paul Brown er den fælles redaktør af Climate News Network. Han er en tidligere miljøkorrespondent for Guardian og skriver også bøger og underviser i journalistik. Han kan nås kl [e-mail beskyttet]
Anbefalet bog:
Global advarsel: Den sidste chance for ændring
af Paul Brown.
Global opvarmning er en autoritativ og visuelt forbløffende bog
