usædvanlig tørke i USA har Vesten mennesker i hele regionen på kanten efter rekordbrande i 2020. Sidste år så Colorado alene sine tre største brande i registreret statshistorie, en brændende sent i oktober og krydsede den ufrugtbare kontinentale kløft langt over trægrænsen.

Disse brande føltes ikke bare ekstreme. Bevis viser nu 2020 brand sæson skubbet disse økosystemer til niveauer af brændende hidtil uset i mindst 2,000 år.

Dette bevis, som vi beskriver i en undersøgelse offentliggjort 14. juni 2021 tjener som et nøgternt eksempel på, hvordan klimaforandringer ændrer de økosystemer, som liv og økonomier er afhængige af. En tidligere undersøgelse for næsten et årti siden advarede om, at klimaopvarmningen i midten af ​​det 21. århundrede kunne øge forbrændingen forbi historiske niveauer og transformere nogle Rocky Mountain-skove. Vores resultater viser, at sådanne ændringer i brandaktivitet nu er i gang.

Indtastning af ukendt område

Som paleoøkologer - forskere, der studerer, hvordan og hvorfor økosystemer har ændret sig tidligere - har vi brugt årtier på at undersøge, hvordan naturbrande, klima skove ændre sig med tiden.

Vi plejede at kunne se til fortiden, hvor sjældne begivenheder som store skovbrande opstod og sige “vi har set dette før vores økosystemer er generelt sprunget tilbage. ” I de sidste par år er det imidlertid blevet mere og mere klart, at mange økosystemer kommer ind i ukendt territorium.

Lignende indhold

Island sætter folk først for at redde smelteøkonomi

En klimaknyttet finansiel krisevæv, men løsningen er ikke op til centralbankerne

Havbundens fossiler viser, at havet gennemgår en ændring, der ikke er set i 10,000 år

Når vi var vidne til de usædvanligt store brande, der brændte i højhøjde skove i 2020, usædvanligt sent på sæsonen, spekulerede vi på, om vi oplevede noget virkelig hidtil uset.

I Colorado og Wyoming brændte de største brande i 2020 i en region, hvor vores forskning hold har brugt over 15 år på at udvikle optegnelser over brandhistorie og økosystemændring fra materialer, der er bevaret i bunden af ​​søer. Dette arbejde har centreret sig om at forstå, hvordan klimaændringer en dag kan påvirke skovbrande. Vi så på disse optegnelser for at få et svar.

Bevis for tidligere brande bevaret i søsedimenter

Når en ild brænder en skov, sender den bittesmå bit kul ud i luften. Hvis en sø er i nærheden, vil noget af det trækul lægge sig til bunden og føje til de lag, der opbygges hvert år. Ved at kaste et langt rør ned i mudderet og udtrække en kerne kan vi undersøge det omkringliggende landskabs historie - afsløret i lagene af alt, hvad der sank til bunden gennem tusinder af år.

Kulstofdatering af trænåle og kviste hjælper os med at bestemme alderen på hvert lag i en kerne. Pollen, der er bevaret i sedimenterne, kan fortælle os, hvad der voksede i nærheden. Og tætte trækullag fortæller os, hvornår brande brændte.

Vi brugte sådanne optegnelser over tidligere brande bevaret i sedimenterne på 20 søer i de centrale Rocky Mountains. I alt tællede de snesevis af forskere, der hjalp med at analysere disse kerner, over 100,000 bittesmå trækulstykker inden for de tusinder af 0.5 centimeter lag af søsedimenter, der blev undersøgt. Identificering af tydelige stigninger i kulakkumulering inden i kernerne giver os mulighed for at estimere, hvornår brande brændte omkring en sø og sammenligne nutidens mønstre med dem fra den fjerne fortid.

Lignende indhold

Når klimaændringer og andre nødsituationer truer, hvor vi bor, hvordan håndterer vi vores tilbagetog?

222 Forskere siger, at sammenhængende kriser er den største trussel mod fremtidige generationers velvære

Interstate Water Wars opvarmes sammen med klimaet

Resultatet: Den omfattende forbrænding i det 21. århundrede har været uden fortilfælde i denne region i de sidste 2,000 år.

Brænder næsten dobbelt så ofte som tidligere

Vi anslog, at brande brændte skovene omkring hver sø en gang hvert 230 år i gennemsnit i løbet af de sidste 2,000 år. I løbet af det 21. århundrede er forbrændingshastigheden næsten fordoblet, idet en brand nu forventes at brænde et givet sted en gang hvert 117. år.

Endnu mere overraskende: brande i det 21. århundrede brænder nu 22% oftere end den højeste forbrændingsgrad, der er opnået i de foregående 2,000 år.

Den tidligere rekord blev oprettet for omkring 1,100 år siden under det, der er kendt som middelalderens klimaanomali. Den nordlige halvkugle på det tidspunkt var 0.3 ° C (0.5 ° F) varmere end gennemsnittet i det 20. århundrede. Subalpine skove i de centrale Rockies under det tidlige middelalderlige klima anomali brændte i gennemsnit en gang hvert 150 år. For at sætte periodens temperatur i perspektiv var den nordlige halvkugle i 2020 1.28 C (2.3 F) over gennemsnittet fra det 20. århundrede.

I en tidligere undersøgelse baseret på en delmængde af de samme poster, blev Medieval Climate Anomaly stod frem som en forbudsmand af hvad der kunne ske, når Rocky Mountain-skove blev varmere. Forskning i den boreale skov i det centrale Alaska har også dokumenteret hidtil uset afbrænding i de seneste årtier.

Lignende indhold

Hvad det osmanniske imperium kan lære os om konsekvenserne af klimaforandringerne - og hvordan tørke kan ophæve folk og skabe krig

I ekstrem vejr kan både varme og kolde dræbe

Hvordan tørke påvirker vandforsyningen i Australiens hovedstæder

Klimaændringer er synderen med medskyldige

Forskning forbinder tydeligt de seneste stigninger i brandaktivitet i hele Vesten til stadig varmere, tørre somre menneskeskabte klimaændringer. Vores bevis viser, at forbrændingsgraden i de sidste 2,000 år også spores mindre variationer i klimaet i de centrale Rockies.

Varmere, tørre forhold gør vegetationen mere antændelig og lægger terningerne for muligheden for store brande. Menneskelige aktiviteter, en historie med at undertrykke de fleste brande insektdræbte træer alle påvirker hvornår, hvor og hvordan brande brænder. Disse påvirkninger varierer over hele Vesten og hver er lagdelt oven på de varmere, tørre forhold i det 21. århundrede.

Tilpasning til en fremtid i modsætning til fortiden vil være en væsentlig udfordring for jordforvaltere, beslutningstagere og samfund. At reducere truslerne om stigende skovbrande kræver begge dele bekæmpelse af klimaændringer og lære at leve på måder, der hjælper med at gøre vores samfund mere modstandsdygtig over for vores ildfaste fremtid.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.