overnatninger bruger stadig milliarder på nuklear forskning, men det ser ud til at være et ulykkeligt nyt år for industrien, da den fortsætter med at skrumpe, mens vedvarende energi vokser.
Da kernekraft falder stadig længere bag vedvarende energikilder som en global energikilde, og når prisen på olie og gas falder, ser industriens fremtid i 2015 og derefter dyster ud.
Vedvarende energi leverer nu kun 22% af verdensomspændende elektricitet og nukleart 11% - en andel, der gradvist falder, når gamle fabrikker lukker, og færre nye tages i brug.
Nye store installationer af vind- og solenergi-arrays fortsætter med at strømme over hele verden. Lande uden fulde net og strømafbrydelser, såsom Indien, finder i stigende grad, at vind og sol er hurtige og lette måder at bringe elektricitet til mennesker, der tidligere ikke har leveret.
I mellemtiden finder udviklede lande, overfor reduktion af kuldioxidemissioner, udgifterne til begge disse vedvarende teknologier markant ned. Tilskud til vind og sol reduceres og vil i nogle tilfælde forsvinde helt i de næste 10 år.
Installationshastighed
Den anden fordel, som vedvarende energi har, er installationens hastighed. Solcellepaneler, når de først er fremstillet, kan installeres på et tag og være i drift på en enkelt dag. Vindmøller kan sættes om en uge.
Atomkraft bliver på den anden side fortsat dyrere. I Kina og Rusland er omkostningerne ikke gennemsigtige, og selv i demokratier er de svære at fastlægge. Men det er tydeligt, at de stiger dramatisk.
Bygning af de foreslåede to europæiske reaktorer under trykvand, kaldet Hinkley Point C, i Storbritanniens vestland forventes at starte i 2015, men prisen er allerede steget flere gange. Anslåede byggeomkostninger er nu sprunget fra £ 16 milliarder til £ 24 milliarder - før den første beton endda er blevet hældt.
Det andet problem med nukleare er tidsrammen. Oprindeligt skulle Hinkley Point C være afsluttet af 2018. Dette er nu gledet til 2024, men selv dette er optimistisk vurderet ud fra ydeevnen af de to prototyper i Finland og Fransk vin, som begge er for sent og over budget.
Et af de største problemer for nuklear sektor er, at reaktorer er designet til at være på fuld styrke hele tiden
Det finske anlæg skulle åbnes i 2009, men er stadig mindst tre år efter idriftsættelse. Den franske plante er fem år for lang.
I mange lande er der papirer på nye kernestationer, og Kina, Sydkorea og Indien er blandt dem, der fortsætter med at bygge dem. Andre lande, især hvor det er nødvendigt med privat kapital for at finansiere dem, sætter deres planer på vent.
Forlæng livet
USA, der stadig har det største antal reaktorer i ethvert land i verden, vælger i stedet at forlænge levetiden for sine planter. Mange operatører overvejer at ansøge om sådanne udvidelser fra 60 til 80 år. Forudsat at de er i overensstemmelse med moderne sikkerhedsstandarder, synes der ikke nogen hindring for dette.
Mange andre lande, inklusive Det Forenede Kongerige, forlænger deres plantes levetid så længe som muligt, så industrien ikke forsvinder snart.
Men et af de største problemer for nuklear sektor er, at reaktorer er designet til at være på fuld styrke hele tiden. Når vedvarende energi tager en stigende andel af markedet, kan en kombination af nukleare, vind- og solproducerende producere mere elektricitet end krævet - hvilket efterlader et problem med, hvad der skal slukkes.
En måde at løse dette problem på, der udvikles i Storbritannien, er store, strategisk baserede batterier. EN fem megawatt batteri, den største i Europa, er netop blevet bestilt i Leighton Buzzard, Bedfordshire, midt i England.
Dette oplades, når der er for meget strøm i nettet, og frigiver sin energi, når der er en stigning i efterspørgsel.
Hvis dette under en to-årig forsøg fungerer til at udjævne spidser og trug i efterspørgslen og reducere omkostningerne ved at tænde for dyre gasturbiner, vil et netværk af batterier blive installeret over hele landet for at høste de periodiske forsyninger med vedvarende energi.
Det eneste lyspunkt for nukleare i øjeblikket er udvikling af små atomreaktorer. Disse er fra 30 megawatt og opefter og er designet til at blive bygget i en fabrik og samlet på stedet - lidt som vindmøller er.
Disse kan installeres enkeltvis eller i en serie, afhængigt af efterspørgslen. Deres to største salgspunkter er, at de ville være gode på fjerntliggende steder langt fra andre strømkilder, og det siges at være meget sikrere end deres større kusiner.
Prisskilt
Imidlertid er en ulempe prislappen på omkring $ 3 milliarder dollars. Både USA og UK støtter private virksomheder inden for forskning og udvikling, men kommerciel drift er langt væk.
Hvorvidt et lille atomkraftværk ville være mere velkomment end en vind- eller solcellepark til at levere strøm i et kvarter er et spørgsmål, der stadig skal afprøves.
Atomentusiaster - og der er stadig mange i den politiske og videnskabelige verden - arbejder fortsat med hurtige avlsreaktorer, fusions- og thoriumreaktorer, stærkt støttet af regeringer, der stadig mener, at teknologien en dag vil være kilden til billig og ubegrænset magt. Men indtil videre forbliver det en fjern drøm.
I mellemtiden er investorer i stigende grad skeptiske over for at sætte deres penge i nukleare - mens vedvarende energikilder lover et stadig hurtigere afkast af investeringerne og kan få et yderligere løft, hvis verdens regeringer endelig tager klimaforandringer alvorligt. - Climate News Network
Om forfatteren
Paul Brown er den fælles redaktør af Climate News Network. Han er en tidligere miljøkorrespondent for Guardian og skriver også bøger og underviser i journalistik. Han kan nås kl [e-mail beskyttet]
Anbefalet bog:
Global advarsel: Den sidste chance for ændring
af Paul Brown.
Global opvarmning er en autoritativ og visuelt forbløffende bog
Relaterede bøger
Den ubeboelige jord: Life After Warming Kindle Edition
af David Wallace-Wells
Det er værre, meget værre, end du tror. Hvis din angst for global opvarmning domineres af frygt for stigning i havniveau, skraber du næppe overfladen på, hvilke frygt der er muligt. I Californien raser nu ildebrande året rundt og ødelægger tusinder af hjem. Overalt i USA stormer "500-år" pummelsamfund måned efter måned, og oversvømmelser fortrænger titusinder af millioner årligt. Dette er kun en forhåndsvisning af de kommende ændringer. Og de kommer hurtigt. Uden en revolution i, hvordan milliarder af mennesker dirigerer deres liv, kunne dele af Jorden blive tæt på ubeboelig og andre dele uhyggeligt uvurderlige, så snart slutningen af dette århundrede. Fås på Amazon
Isens ende: At bære vidne og finde mening i vejen for klimaforstyrrelse
af Dahr Jamail
Efter næsten et årti oversøisk som krigsreporter, vendte den anerkendte journalist Dahr Jamail tilbage til Amerika for at fornye sin lidenskab for bjergbestigning, kun for at finde ud af, at skråningerne, han engang havde klatret, er uigenkaldeligt ændret af klimaforstyrrelser. Som svar tager Jamail ud på en rejse til de geografiske frontlinier af denne krise - fra Alaska til Australiens Great Barrier Reef via Amazonas regnskov - for at opdage konsekvenserne for naturen og mennesker for tabet af is. Fås på Amazon
Vores jord, vores arter, vores selv: Hvordan man trives, mens man skaber en bæredygtig verden
af Ellen Moyer
Vores knapeste ressource er tid. Med beslutsomhed og handling kan vi implementere løsninger snarere end at sidde på sidelinjen med skadelige virkninger. Vi fortjener og kan have et bedre helbred og et renere miljø, et stabilt klima, sunde økosystemer, bæredygtig brug af ressourcer og mindre behov for skadekontrol. Vi har så meget at vinde. Gennem videnskab og historier, Our Earth, Our Species, Our Selves gør sagen til håb, optimisme og praktiske løsninger, vi kan tage individuelt og kollektivt for at gøre vores teknologi grønn, grøn vores økonomi, styrke vores demokrati og skabe social lighed. Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
