Florida er en kyststat. Næsten 80% af dens 20 millioner indbyggere bor nær kysten på land kun få meter over havets overflade, og over hundrede millioner turister besøger strande og opholder sig på strandhoteller hvert år. Kystøkonomien i Florida anslås at udgøre 79% af statens bruttonationalprodukt, et mål for direkte indtægter i økonomien.
Mennesker, der bor og arbejder på Florida-kysten, står over for trusler fra orkaner og stormflod, nogle gange mere end en gang om året. At skure strande ved vind og bølger fjerner sand, og strande skal næres med nyt sand, så ofte som årligt, i områder med høj erosion. Miami-Dade, Broward og Palm Beach amter nu har problemer med at skaffe sand tæt på kysten. Dette betyder, at de bliver nødt til at bruge betydeligt dyrere alternativer til natursand, der kan have negativ indflydelse på havskildpadder eller strandplanter, formindske kvaliteten af strandmiljøet og have ugunstige virkninger på lokalsamfundene, der betaler for strandfornæring.
Truslerne er ikke kun forbeholdt kystbeboere. Folk i det sydlige Florida, der bor længere inde i landet, har boliger og virksomheder på tidligere vådområder, der blev drænet i midten af det 20. århundrede. Efter et kraftigt regnfald fører kanaler vand til havet. Hvis disse kanaler mislykkes, ville der være massiv oversvømmelse. Disse kanaler opretholder også et "hoved" eller en buffer med ferskvand, der forhindrer saltvand i at trænge ind i brøndeområderne, der leverer drikkevand til millioner af beboere.
Hvordan påvirker stigningen i havniveauet i Florida ved kysten, og hvad kan vi forvente i fremtiden?
Tommer
En vigtig virkelighed er, at stigning i havniveau ikke er et fremtidig fænomen. Det har sket langsomt i løbet af de sidste årtier, ca. en tomme hvert tiende år. Det er en halv fod siden 1960'erne, og det tager allerede en vejafgift. Områder i Miami er nu oversvømmet ved højvande - en situation, der ikke er observeret før. Dræningssystemet i det sydlige Florida er begynder at mislykkes. Oversvømmelseskonstruktioner, der tager regnvand ud af tyngdekraften, kan undertiden ikke flyde, når havsiden af oversvømmelsesportene har en højere niveau af saltvand end de opstrøms ferskvands sider.
Meget af det centrale Florida blev udviklet på sumpland, der blev drænet og er afhængig af kanaler. Storme forårsager oversvømmelser og stigende hav gør det vanskeligere at forhindre saltvand i at trænge ind i ferskvandsbrønde. Phil / flickr, CC BY-NC-SA Hvorfor betyder en tomme? Da jeg boede i Florida ved kysten, faldt en gang en større regnbegivenhed sammen med højvande, hvilket gjorde det vanskeligt for vandet hurtigt at komme ud i havet. Da vandstanden steg en halv tomme fra stormen, oversvømmede hele mit kvarter, og vand kom næsten ind i mit hus. Da vi hastigt forsøgte at blokere alle døre med bånd og håndklæder, ramte det derhjemme, hvilken forskel en tomme tomme havoverfladen ville have betydet - forskellen mellem ingen skade og måske tusinder af dollars skade på vores hjem. Men i mange årtier er vi det ser på fødderne, ikke inches af stigende havstand.
Hvad vi ved nu
For tre år siden indkaldte førende forskere til et topmøde om klimaændringer vært hos Florida Atlantic University, forskningsprogrammet Florida Sea Grant og University of Florida for at diskutere Floridas fremtid under forventede klimaændringer og stigning i havoverfladen. Billedet, som disse forskere maler, er dyster. Mellem nu og 2100 forventes oversvømmelser, der sker hvert 100 år, at begynde at ske hver 50, derefter hver 20., derefter hver 5., indtil store områder af Florida ved kysten er under vand.
Disse eksperters drøftelser betragtede så dystre ting som: hvordan man strategisk opgiver store områder af Florida Keys; hvordan dyr, der nu lever i lavtliggende områder, vil bevæge sig til højere jord, når de menneskelige befolkninger kæmper om det samme område; og endda hvordan man konfigurerer Miami til en række øer på en historisk ryg langs den sydøstlige Florida-kyst, vel vidende, at selv disse rygge på et tidspunkt vil være en del af havet.
En kyststat: et foto af Florida fra rummet om natten viser, hvor meget af statens befolkning der er omkring havet - og sårbart over for havoverfladen. NASAEn rapport fra Florida Oceans and Coastal Council, et organ oprettet af statens lovgiver og som jeg tjener på, udviklede en omfattende rapport om de sandsynlige og mulige effekter af stigning i havniveauet på Florida-kysten. De vigtigste konklusioner af denne rapport omfattede:
Havniveauet vil sandsynligvis stige med 20 til 40 tommer ved 2100. Hvis der er stor smeltning af polar- og gletsjeris, kunne havstanden stige op til 80 tommer i dette århundrede
Under orkaner kan højere havniveauer øge stormfaldet og forårsage større skuring af strande og i værste fald oversvømmelse af barriereøer og tab af kystegenskaber
Der vil være et øget pres på at pansre kystlinjer med havvægge for at beskytte bygninger mod bølger, men på et tidspunkt er dette muligvis ikke effektivt på grund af eskalerende omkostninger og den porøse klippe, der ligger til grund for det meste af Florida, hvilket tillader havvand at sive under havmure.
Stigende hav vil forskyde stranden inde i landet, og imperilere kystveje, hjem og virksomheder.
Stigende hav vil understrege kystinfrastrukturen (bygninger, veje og broer), fordi saltvand vil påvirke strukturel integritet.
Saltvandindtrængning vil blive mere almindelig i ferskvandsbrønde felter nær kysten. En havstigning på kun seks tommer vil kræve bevarelse af vand, genbrug af spildevand, lagervandsfaciliteter for stormvand og alternative vandforsyninger inklusive afsaltning.
Det er nu almindeligt accepteret, at klimaforandringer skaber en hidtil uset stigning i havniveauet rundt omkring i verden, og at steder som Florida, hvor enorm infrastruktur og store befolkninger bor lige ved kysten, er særligt sårbare.
Som nævnt i rapporten Oceans and Coastal Council tvinger risikoen os til at søge en mere grundig forståelse af virkningerne og give de nuværende og kommende generationer de oplysninger, der er nødvendige for at tilpasse sig. At ignorere klimaændringerne eller afvise dem som 'ikke fast videnskab' vil kun føre til mere dyre og komplekse beslutninger i fremtiden og forårsage større skade for vores folk og vores økonomi.
Fremtidige samfund
Mens udfordringerne, som klimaændringerne og havoverfladen stiger, er store, giver udfordringer også muligheder.
Da Florida søger at tilpasse sig den skiftende fremtid, er det en mulighed for os at deltage i livlige diskussioner på lokalt, regionalt, statligt og føderalt niveau om arten af vores samfund, hvordan vi ønsker, at de skal se ud i fremtiden, og hvordan at nå vores mål. At deltage i sådanne samtaler vil hjælpe os med at lære og arbejde sammen for den bedst mulige fremtid for vores samfund.
Storme og risings hav skure sand fra strande, der tiltrækker turister, og tvinger nogle samfund til at importere sand, hvoraf nogle ikke er hjemmehørende. Tpsdave / PixabayMange samfund rundt om i staten gør allerede dette. Sydøstlige Florida har sin Klimaforhold Kompakt, nordøstlige Florida arbejder sammen under Offentligt privat regionalt modstandsdygtighedsinitiativ, sydvest for Florida og Punta Gorda så langt tilbage som i 2009 udviklede regionen Byen til tilpasning af Punta Gorda. Med et sådant arbejde kan vi bevæge os hen imod en fremtid, der, selvom den er fyldt med udfordringer og anderledes end fortiden, ikke kun behøver at handle om tab, men også om, hvad vi kan udrette.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.
Om forfatteren
Dr. Havens er professor ved University of Floridas IFAS School of Forest Resources and Conservation og direktør for Florida Sea Grant. Han har 25 års erhvervserfaring inden for akvatisk forskning, uddannelse og opsøgende arbejde og har arbejdet med Florida's akvatiske økosystemer og brugen af objektiv videnskab i deres ledelse i de sidste 15 år.
