De sidste par år har været meget alvorlige skovbrande i Australien, Californien, Sibirien og omkring Middelhavet. Skovbrande er blevet et af de mest potente symboler på truslerne fra den globale opvarmning, og billeder af ild bruges i vid udstrækning til at illustrere nyhedshistorier om klimaændringer.
Folk i Storbritannien tænker ikke ofte på skovbrande: det opfattes bredt, at de forekommer på varme, tørre steder. Men skovbrandfaren i Storbritannien er reel. Mens langt de fleste er små, har adskillige brande i de senere år truet huse og infrastruktur. Brande er brændt igennem hede og skove, Og endda passeret gennem en vindmøllepark på land i Skotland. Selvom den faktiske skade på ejendom og skade på mennesker hidtil har været begrænset, koster brand- og redningstjenester op til håndtering af skovbrande £ 55 millioner om året.
Skovbrande i Det Forenede Kongerige forekommer typisk på hede eller hedelandskab og er næsten altid resultatet af en menneskelig handling, undertiden bevidst, men oftest utilsigtet eller utilsigtet. Den oprindelige gnist er uforudsigelig, men hvorvidt en gnist fører til et løbeild afhænger af, hvor meget tørt materiale der er tilgængeligt til at brænde, og om det er tilstrækkeligt blæsende til, at ild spreder sig. Selvom vi ikke kan sige, at klimaforandringer vil ændre chancen for at få en gnist, kan vi være mere sikre på, at forholdene, der fremmer brand, sandsynligvis vil ændre sig i fremtiden. Klimaændringer vil øge brandfare.
Med hvor meget? Kollegaer og jeg for nylig estimeret dette ved at kombinere vores version af den brandfaremodel, der bruges af Met Office med seneste klimaprognoser. Brandfaremodellen indekserer fare ved hjælp af temperatur, regn, fugtighed, vind og fordampning for at estimere, hvor meget tørt materiale der er tilgængeligt til at brænde, og om en brand vil sprede sig. Det er baseret på en tilgang, der anvendes i Canada, og en lignende model bruges til at overvåge brandfare i New Zealand og overalt i Europa.
Ved hjælp af denne model beregnede vi derefter niveauet for brandfare frem til år 2100 i et scenarie med lave emissioner, hvor klimaforandringerne var relativt beskedne, og i et scenario med høje emissioner med mere ekstreme ændringer.
Tallene varierer med indikator, men generelt forudsiger vi, at der vil være store stigninger i brandfare over hele Storbritannien. For eksempel er der i det sydøstlige England i øjeblikket omkring 20 dage om året i gennemsnit med "meget høj" brandfare, og med høje emissioner stiger dette til mere end 50 dage i 2050'erne og omkring 90 dage i 2080'erne. I det nordvestlige England er der omkring fem "meget høje" faredage om året, og dette vil stige til omkring ti og 30 i henholdsvis 2050'erne og 2080'erne.
Brandfaresæsonen vil sandsynligvis også vokse længere. Størstedelen af stigningen skyldes højere temperaturer, der udtørrer overflademateriale, men lavere fugtighed øger også brandfare sammen med reduktioner i sommernedbør. Hvor og hvornår der opstår brande i praksis - og derfor hvordan brandrisiko ændrer sig forskellige steder - vil afhænge af hvor og hvornår brande startes. Imidlertid betyder et varmere og tørre klima brandfare øges overalt.
Mens den nøjagtige mængde fare og risiko afhænger af fremtidige emissioner, indebærer vores forskning, at der skal lægges større vægt på faren for skovbrande. Det betyder at indregne dem i beredskabsplanlægning og reglerne, der styrer arealanvendelse, og i udviklingen af retningslinjer for aktiviteter såsom adgang til hedeområder eller kontrollerede forbrændinger af landforvaltning, der utilsigtet kan udløse brande. Storbritannien bliver ikke til Australien eller Californien natten over, men det er tid til at forberede sig på det værste.
Om forfatteren
Nigel Arnell, professor i klimaændringsvidenskab, direktør for Walker Institute, University of Reading
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon
Den sjette udryddelse: En unaturlig historie
af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon
Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes
af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
