shutterstock.com

I USA XNUMX. maj har sin oprindelse i kampen for en otte timers arbejdsdag i slutningen af ​​det 19. århundrede. Denne kamp var - og forbliver - en søgen efter et bredere ideal, nemlig opnåelsen af ​​et liv uden for arbejdet. Alligevel rammes vi af manglen på fremskridt hen imod dette ideal.

Arbejdet er ikke blevet mindre i samfundet. Snarere er det fortsat med at dominere vores liv, ofte på måder, der er skadelige for vores helbred og velbefindende. Mange amerikanske arbejdere har fundet sig selv i at arbejde mere end otte timer om dagen - drømmen om at arbejde mindre forfremmet af deres forfædre er blevet et mareridt med lange arbejdstimer uden ekstra løn. UK-arbejdere har ikke haft det meget bedre, i det mindste de seneste år, over for lavere reel løn for det samme eller længere arbejdstid.

Ironien er naturligvis, at kapitalismen skulle tilbyde noget andet. Det var meningen at tilbyde et liv med mere fritid og fritid. Teknologi skulle bevæge sig frem på måder, der ville bringe helligdage hver måned, muligvis endda hver uge. Armaturer som økonom John Maynard Keynes drømte af en 15-timers arbejdsuge i 2030. Alligevel har kapitalismen produceret det nøjagtige modsatte. Dens virkning har været at bevare og udvide arbejdet. Det har også skabt problemer i arbejdets indhold og betydning.

Omstændighederne er sådan, at vi i stedet for at gå i tomgang og nyde vores ledige ferie på helligdage sandsynligvis vil bruge det udmattet, stresset og irriteret på en verden, der er mindre end hvad den kan være.

Arbejdet fungerer ikke

Som et eksempel på problemet med moderne arbejde, overvej en seneste rapport fra industrikoncernen, Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD). Det viste, hvordan et stigende antal arbejdere møder op til arbejde, mens de er syge. De viser det, der kaldes "presenteeism". Af de mere end 1,000 organisationer, der blev undersøgt, rapporterede 86% arbejdstagere, der deltog i arbejde, mens de var syge. Dette tal steg fra 26% i 2010, da undersøgelsen sidst blev gennemført.

CIPD fandt også et stort antal arbejdere, der var parat til at arbejde, mens de var på ferie. Arbejde ser ud til at strække sig til tid, hvor arbejdstagere hverken er betalt eller fysisk på deres arbejde.

En af grundene til denne adfærd er den gennemgribende arbejdsmoral. Idéen om arbejde forbliver stærk og forhindrer enhver antydning om at slække af. Arbejdsmoral kan afspejle - i tilfælde af nogle middelklassearbejde - høje iboende belønninger, men det afspejler også samfundsmæssige normer og imperativer, der privilegerer og helliggør arbejde. Det er overflødigt at sige, at disse normer og imperativer passer til arbejdsgivernes materielle interesser.

En anden grund til arbejdernes forpligtelse til at arbejde er presset af økonomisk nødvendighed. Stagnerende og faldende reallønninger betyder, at arbejdere skal fortsætte med at arbejde for at leve. Keynes 'drøm om en 15-timers arbejdsuge i 2030 antog velvillige arbejdsgivere, der overførte produktivitetsgevinsterne fra teknologi i form af kortere arbejdstid. Den overvejede ikke en verden, hvor arbejdsgivere ville få gevinsterne til sig selv på bekostning af mere arbejde for arbejdstagerne.

Arbejdsgivernes krav om, at vi arbejder mere, er blevet forstærket af ændringer i teknologi, der har bundet os til at arbejde. Smartphones betyder øjeblikkelig adgang til e-mail og tilbyder en konstant forbindelse til arbejde. At være på vagt, når du ikke er på arbejde, er en del af den moderne arbejdskultur.

Der er også et direkte magtaspekt i den forstand, at arbejde nu ofte er usikker og usikker. Folk tør ikke vise manglende engagement af frygt for at miste deres job. Hvordan er det bedre at vise engagement end at deltage i arbejde, mens jeg er syg og arbejder i ferien?

Det moderne fænomen med præsentisme er en patologi forbundet med en arbejdsplads, hvor arbejdstagere mangler kontrol. Det afspejler en situation, der er pålagt snarere end valgt, og som drives mod medarbejdernes interesser.

Dræber tid på arbejde

Alligevel er alt beviset for, at lange timer er dårlige for helbredet og i sidste ende produktiviteten. Arbejdstagere, der arbejder i mange timer, er mere tilbøjelige til at have en hjerteanfald, får et slagtilfælde og oplever depression. At komme syg på arbejde vil sandsynligvis også få dig til at føle dig mere syg. Og kunne gøre andre omkring dig syg.

Nyere forskning fra USA antyder det giftige arbejdspladser (for mange timer, stressende arbejdsordninger) er en folkesundhedskatastrofe. Disse arbejdspladser har vist sig at forkorte liv - de dræber bogstaveligt talt arbejdere.

Alternativet er, at arbejdsgivere reorganiserer arbejdet. Beviser foreslår, at kortere arbejdstid kan øge sundheden og produktiviteten og give potentielle win-win-resultater for arbejdsgivere og arbejdstagere.

I betragtning af sådanne beviser, hvorfor fortsætter arbejdsgivere med at skubbe arbejdere til at arbejde mere? Det enkle svar vedrører selve det kapitalistiske system. Kravet til fortjeneste oversættes til et drev til at arbejde mere. Teknologi bliver af lignende grunde et værktøj til kontrol og til pumpning af mere arbejde.

Mens arbejdsgivere kan drage fordel af mindre arbejde, arbejder de inden for et system, der forhindrer dette mål. At arbejde mindre er inimisk for et system, hvor fortjeneste betyder mere end forfølgelsen af ​​trivsel i og ud over arbejde. Dødsfald gennem overarbejde er et nødvendigt biprodukt.

Bankdag på XNUMX. maj burde være en tid til fest, en anerkendelse af, hvor langt vi er kommet som et samfund med at reducere arbejdet. I stedet bringer det en skarp lettelse, som en verden ikke har vundet - en verden, der er tabt af et system, der fortjener fortjeneste over mennesker.

Hvis vi ønsker en bedre fremtid, er vi nødt til at fortsætte den kollektive kamp for mindre arbejde. Vores liv kan afhænge af det.

Om forfatteren

David Spencer, professor i økonomi og politisk økonomi, University of Leeds

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon