Frihed er slaveri. George Orwell, 1984.

Forestil dig, om du kunne arbejde, når og hvor du ville. Vil du arbejde mindre og nyde mere tid sammen med familie og venner? Eller vil du ende med at arbejde vedvarende, få arbejde til at sprede ud i resten af ​​dit liv?

Mange behøver ikke forestille sig, hvordan denne frihed er. Rundt regnet en tredjedel af alle arbejdstagere i Storbritannien har fleksibilitet i løbet af deres arbejdstid, og omkring en femtedel af befolkningen arbejder hjemmefra til tider. I hele EU har ca. 17% af alle beskæftigede arbejdstagere det adgang til flexitim, hvilket betyder, at deres start- og sluttider for deres arbejde er fleksible. Yderligere 5% har fuld autonomi over hvornår og hvor længe de arbejder.

I modsætning til hvad du kunne forvente, arbejder dem med mere kontrol over deres arbejdsplan mere end dem med mindre kontrol. Faktisk har folk en tendens til at arbejde mere overarbejde, når de først får lov til at arbejde fleksibelt, sammenlignet med når de ikke var det.

Dette var resultaterne af forskning, min kollega Yvonne Lott og jeg udførte for nylig, offentliggjort i den europæiske sociologiske gennemgang. Vi undersøgte data, der fulgte arbejdere gennem en række år i Tyskland for at se, hvad der skete med mængden af ​​overarbejde, de gjorde, når de begyndte at have mere kontrol over deres arbejdstid.

{youtube}xWTBCsLmsOg{/youtube}

Vi fandt ud af, at denne tendens til, at folk arbejder mere, når de får større kontrol, gælder, selv når vi tog højde for en lang række faktorer, der påvirker din sandsynlighed for at arbejde længere, herunder autoritetsniveau og jobtype. Og denne stigning i arbejdstid var størst, når arbejdere havde fuld autonomi over deres arbejdstid.

Disse resultater stemmer overens med lignende forskning Jeg har arbejdet videre med min kollega Mariska van der Horst på britiske arbejdstagere og skal præsenteres på en konference i september. Vi har fundet et lignende mønster: når arbejdstagere har mere autonomi over deres arbejdstid, vil de sandsynligvis øge den tid, de arbejder.

Hvorfor arbejde hårdere?

Der er flere grunde bag dette mønster. Man kunne forklares gennem teori om gaveudveksling. Det vil sige, at folk behandler den frihed, som deres arbejdsgiver giver dem som en gave, som de belønner med hårdere arbejde, samt forsøger at vise, at de kan stole på autonomiens gave.

En anden grund kan skyldes den måde, hvorpå mennesker får autonomi. I mange tilfælde leveres det som en del af en større menneskelig ressourcepakke, hvor arbejde er løsrevet fra et bestemt tidspunkt, er mere opgavebaseret, og i mange tilfælde bestemmes indtægter af præstationsresultater. Dette kan tilskynde folk til at arbejde hårdere og skabe en stærkere konkurrence mellem arbejdere, men giver også arbejdsgivere mulighed for at øge arbejdsbyrden uden at være begrænset af arbejdslove, der f.eks. Regulerer det maksimale antal timer, arbejdstagere kan arbejde.

De afslappede grænser mellem arbejde og andre livssfærer kan også føre til indgreb i arbejdet med fritid eller familieliv, især for dem, der er helliget eller prioriterer deres arbejde. Dette er grunden til, at folk i mere kraftige job kan være mere tilbøjelige til at opleve dette autonomiparadoks, hvor frihed over dit arbejde ender med selvudnyttelse. Elon Musk arbejder for eksempel 80 til 100 timer om ugen og i Silicon Valley fejres antallet af timer, folk arbejder og endda pralede med.

Fleksibilitet behøver ikke at være så dårlig. Der er en meget forskning viser, hvordan en vis autonomi og kontrol over dit arbejde potentielt kan øge balancen mellem arbejde og privatliv. I vores papir fandt vi også ud af, at arbejdstagere tjener mere, når de arbejder fleksibelt ud over indtjeningsgevinsten ved blot at arbejde længere. Så der er tegn på karrierepræmier, når man arbejder på denne måde.

Kønsopdeling

Vi fandt også nogle uoverensstemmelser mellem mænd og kvinder. Kvinder, der arbejder deltid, arbejder ikke så mange overarbejde som mænd, når de arbejder fleksibelt. Dette er sandsynligvis fordi kvinder, der arbejder deltid, normalt gør det på grund af familiekrav, så der er en grænse for, hvor længe de kan arbejde.

Men fuldtidsarbejdende kvinder udfører lige så mange overarbejde som mænd, når de arbejder fleksibelt, selv når de er mødre. Og alligevel fandt vi, at de ikke høste de samme belønninger med hensyn til løn som mænd. Dette kan være fordi arbejdsgivere måske gør det, når fleksibilitet bruges af personlige årsager ikke belønne dets anvendelse.

Plus, arbejdsgivere har tendens til at tro, at kvinder bruger fleksibilitet primært til familievenlige formål, hvilket resulterer i, at kvinder ikke bliver belønnet på samme måde som mænd, når de bruger fleksibilitet - uanset stigningen i deres hengivenhed over for arbejde, de udviser. Så en øget fleksibilitet på arbejdspladsen kan føre til håndhævelse af traditionelle kønsroller og øge kønsforskel.

Større fleksibilitet og autonomi over arbejde lyder godt - og kan meget vel indvarsle en ny æra med bedre balance mellem arbejde og privatliv. Men indtil videre peger meget af beviset på det modsatte, og vi skal bedre forstå præcis, hvad der foregår for at tackle nogle af disse negative konsekvenser. Eksisterende arbejdslovgivning beskytter arbejdstagere mod at blive udnyttet af arbejdsgivere. Måske er det, vi har brug for nu, love, der kan hjælpe med at beskytte arbejdstagere mod at udnytte sig selv, såsom Frankrigs foreslåede "ret til afbrydelse" at regulere e-mail uden for åbningstiden. Frihed behøver ikke at være slaveri - vi skal bare sørge for, at vi ved, hvordan vi skal håndtere det.

Om forfatteren

Heejung Chung, lektor i sociologi og socialpolitik, University of Kent

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.