Julemanden kan undertiden bære en blå dragt. flickr
Julen er blevet en kulturel begivenhed, der er forbundet med at give gaver og overdådige måltider med venner og familie.
Men den traditionelle forståelse af jul er, at det er en kristen fest for Jesu fødsel.
Idéen om at give gaver kan spores til Bibelen, hvor Jesusbarnet blev præsenteret med guld, røgelse og myrra af de tre vise mænd, der i apokryfe tekster blev navngivet Caspar, Balthasar og Melchior.
Dette fik et løft i middelalderen, da Boxing Day, 26. december, blev en ferie, hvor mestre gav deres lærlinger og andre medarbejdere "kasser" - det vil sige gaver.
Alligevel har fejringen af jul forskellige variationer rundt om i verden. Nogle af disse lokale traditioner er meget interessante og stammer fra særlige historiske omstændigheder.
Julemandens figur, den glade bringer af gaver til gode børn, stammer fra St. Nicholas, en kristen biskop i Myra fra det fjerde århundrede.
To berømte historier fortælles om ham, der forbinder ham med gaver og børn:
1. Han reddede tre piger fra et liv i prostitution ved at give deres far tre poser guld til deres medgift.
2. Han genoplivede tre unge drenge, der var blevet myrdet og syltet af en ond kroejer
Julemanden har alver og rensdyr som ledsagere i den vestlige folklore generelt. Men i andre traditioner rundt om i verden er julemands hjælpere langt mindre venlige.
Holland: Frække børn tages med til Spanien
I Holland bringer Sinterklaaas gaver til børn den 5. december (dagen før festen for St. Nicholas, 6. december).
Hollandske traditioner siger, at Sinterklaas bor i Madrid, bærer en rød klædekåbe og en biskopps gerning og har tjenere kaldet "Zwarte Pieten" (Black Peters).
Han ankommer hvert år til en anden havn den 11. november. Børn forbereder sig ved at efterlade gulerødder til sin hest og lægge en sko ud til gaver, der skal sættes i.
Zwarte Pieten fører lister over de frække børn, der modtager stykker kul snarere end gaver. Meget frække børn sættes i sække og føres til Spanien som straf.
Årsagen til, at Sinterklaas bor i Madrid, er, at Holland mellem 1518 og 1714 var under kontrol af det hellige romerske imperium, på det tidspunkt styret af Hapsburg-dynastiet i Spanien. Spanien uddelte derfor både straffe og belønninger til Holland (som Zwarte Pieten og Sinterklaas gør mod hollandske børn).
Selvom Zwarte Pieten er sorte, fordi de tilbragte så meget tid i skorstene, er det i det moderne Holland mange bekymrede for, at de måske er racistiske.
Centraleuropa: St Nicholas 'ledsager er en uhyggelig væsen, der pisker dårlige børn
I Centraleuropa, inklusive Østrig, Bayern og Den Tjekkiske Republik, er ledsageren af St. Nicholas den uhyggelige Krampus, en skræmmende skabning med hugtænder, horn og pels, der straffer frække børn ved at piske dem med pinde, kaldet ”rutenbundter”. Disse piskninger er beregnet til at gøre dårlige børn gode.
De, der ikke kan piskes til pænhed, sættes i Krampus sæk og føres tilbage til hans hule (noget beslægtet med Zwarte Pieten og Spanien).
Ligner også på Zwarte Pieten er Krampus 'gave af kul, selvom han også giver rutenbundter (pinde sprøjtet med guldmaling vist i huse hele året rundt) for at minde børn om at være gode hele året rundt.
Krampus har hedensk oprindelse og hævdes at være søn af Hel, de dødes gudinde i nordisk mytologi.
Hulet, som han tager dårlige børn til, er Underverdenen, hvilket bogstaveligt betyder, at hvis du er uartig, vil du dø.
Denne hedenske oprindelse gjorde de kristne kirker i Centraleuropa fjendtlige over for Krampus, især den katolske kirke, som forbød ritualer dedikeret til ham.
I det 21. århundrede, da kristendommens indflydelse er trukket tilbage, er disse traditioner blevet genoplivet med stor entusiasme.
Grupper af mænd klæder sig som Krampus og parader gennem rodbyer på Krampusnacht (5. december før St. Nicholas fest) og drikker Krampus-snaps - en traditionel frugtbrændevin brygget ekstra stærk til lejligheden - og skræmmer børn.
Nogle Krampuses bærer mere end et forbipasserende lighed med Chewbacca, med horn! Krampus er nu blevet udødeliggjort i film med "Krampus", en rædselkomedie instrueret af Michael Dougherty, der blev frigivet i 2015.
Sydkorea: En familiebegivenhed, hvor det er moderigtigt at deltage i en julekirke
Sydkorea har flere kristne end mange asiatiske lande, og jul er en helligdag der, selvom 70% af befolkningen ikke er kristen.
Juletræer bugner, dekoreret med blinkende lys og ofte med et rødt kors på toppen. Overdådige juleudstillinger i udstillingsvinduer er almindelige. Det er også en tid med familiefest.
For mange ikke-kristne er det blevet moderigtigt at deltage i en julegudstjeneste, og grupper af mennesker går gennem kvarterer og synger julesange.
Julekage (dog ikke frugtkage i europæisk stil, men enten svampekage med fløde eller iskage) er en populær sæsonbetonet overbærenhed. Julemiddag er dog fast koreansk og inkluderer normalt nudler, oksekød bulgogi og kimchi (syltet kål).
Julemanden har også og kaldes Santa Kullusu eller Santa Haraboji (bedstefar). Han kan undertiden bære en blå dragt i stedet for en rød dragt, noget der var almindeligt i det 19. århundrede, da julemanden ofte blev portrætteret iført blå eller grøn, indtil rød blev den mest populære farve.
Alligevel er jul ikke den store forbrugerbegivenhed, der er almindelig i Vesten; Koreanere giver generelt kun en gave til nære venner og familie.
Nytår, som er en kæmpe festival i alle østasiatiske kulturer, har langt mere ekstravagante fester. Men jul er meget populær blandt yngre koreanere og vil sandsynligvis blive en større del af kulturlivet i fremtiden.
Om forfatteren
Carole Cusack, professor i religionsvidenskab, University of Sydney. Hun er forfatter til Invented Religions: Imagination, Fiction and Faith (Ashgate 2010), The Sacred Tree: Ancient and Medieval Manifestations (Cambridge Scholars 2011) og Anime, Religion and Spirituality: Profane and Sacred Worlds in Contemporary Japan (med Katharine Buljan, Jævndøgn 2015).
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
