Latter spiller en afgørende rolle i enhver kultur i hele verden. Men det er ikke klart, hvorfor latter eksisterer. Mens det åbenbart er et iboende socialt fænomen - er folk op til det 30 gange mere sandsynligt at grine i en gruppe end når alene - latterens funktion som en form for kommunikation forbliver mystisk.

En ny studere offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences og involverer en stor gruppe forskere ledet af Gregory Bryant fra UCLA, antyder at latter kan indikere for lyttere venskabsstatus for dem, der griner.

Forskerne bad lyttere om at bedømme venskabsstatus for par af fremmede og venner baseret på korte uddrag af deres samtidige latter. De stammer fra 24 forskellige samfund og fandt ud af, at lyttere var i stand til på en pålidelig måde at skelne venner fra fremmede baseret på de specifikke akustiske egenskaber ved det latter.

For at finde ud af, hvordan dette er muligt, og hvad den sande betydning af latter er, er vi nødt til at dykke tilbage i dets tidlige oprindelse.

Latterens evolutionære fortid

Spontan latter, der utilsigtet udløses af samtale eller begivenheder, opstår i de første par måneder af livet, selv hos børn, der er døve eller blinde. Latter overgår ikke kun menneskelige kulturelle grænser, men også artsgrænser: det er til stede i en lignende form i andre store aber. Faktisk kan den evolutionære oprindelse af menneskelig latter spores tilbage til mellem For 10 og 16m år siden.

Mens latter er blevet knyttet til højere smertetolerance og signalering af social status, synes dens hovedfunktion at skabe og uddybe sociale bånd. Da vores forfædre begyndte at leve i større og mere komplekse sociale strukturer, blev kvaliteten af ​​forholdet afgørende for overlevelse. Processen med evolution ville have begunstiget udviklingen af ​​kognitive strategier, der hjalp med at danne og opretholde disse samarbejdsalliancer.

Latter udviklede sig sandsynligvis fra trængt vejrtrækning under leg såsom kildring, hvilket tilskynder til samarbejdsvillig og konkurrencepræget adfærd hos unge pattedyr. Dette udtryk for den fælles ophidselse, der opleves gennem leg, kan have været effektiv til at styrke positive bånd, og latter har faktisk vist sig at forlænge længden af ​​legeadfærd hos både børn og chimpanser og direkte fremkalde både bevidst og ubevidst positive følelsesmæssige reaktioner hos menneskelige lyttere.

{youtube}hhlHx5ivGGk{/youtube}

Latter som et socialt redskab

Fremkomsten af ​​latter og andre primære vokaliseringer var i første omgang tæt knyttet til, hvordan vi følte: vi lo kun, når de blev vækket på en positiv måde, ligesom vi kun græd, når vi var i nød, eller kun brølede, når vi var vrede. Nøgleudviklingen kom med evnen til at vokalere frivilligt uden nødvendigvis at opleve nogle underliggende smerter, raseri eller positive følelser. Det her øget vokal kontrol, muliggjort, da vores hjerner blev mere komplekse, var i sidste ende afgørende for udviklingen af ​​sprog. Men det tillod os også bevidst at efterligne latter (og andre vokaliseringer), hvilket giver et vildledende værktøj til kunstigt at fremskynde og udvide sociale bånd - og dermed øge overlevelsesodds.

Idéen om, at denne vilje latter også har en evolutionær oprindelse, forstærkes af tilstedeværelsen af ​​lignende opførsel hos voksne chimpanser, der producerer latter efterligninger som svar på andres spontane latter. Den falske latter fra både chimpanser og mennesker udvikler sig i barndommen, adskiller sig akustisk fra dets spontane modstykke og tjener den samme sociale bindingsfunktion.

I dag er både spontan og villig latter udbredt i næsten alle aspekter af menneskelivet, hvad enten man deler en vittighed med en kammerat eller under høflig snak med en kollega. De er dog ikke ækvivalente i betragterens øre. Spontan latter er kendetegnet ved højere tonehøjde (indikerer ægte ophidselse), kortere varighed og kortere latterbrud sammenlignet med villig latter. Forskere for nylig demonstreret at menneskelige lyttere kan skelne mellem disse to lattertyper. Fascinerende viste de også, at hvis du sænker tempoet og proportionalt justerer tonehøjden af ​​villig latter, kan lyttere skelne det fra dyrevokaliseringer, mens de ikke kan gøre det samme for spontan latter, hvis akustiske struktur ligner langt mere ikke-menneskelige primatækvivalenter.

Ven eller fremmed?

Det er denne hørbare forskel, der demonstreres i papiret af Bryant og hans kolleger. Venner er mere tilbøjelige til at producere spontan latter, mens fremmede, der mangler en etableret følelsesmæssig forbindelse, er mere tilbøjelige til at producere viljestyrende latter.

Det faktum, at vi nøjagtigt kan opfatte disse forskelle, betyder, at latter til en vis grad er et ærligt signal. I det uendelige evolutionære våbenkapløb har adaptive strategier til bedrag tendens til at udvikle sig sammen med strategier for at opdage dette bedrag. De akustiske egenskaber ved autentisk latter er nyttige signaler til båndene mellem og status for medlemmer af en gruppe. Dette er noget, der måske har hjulpet beslutningstagningen i vores evolutionære fortid.

Undersøgelsen viste imidlertid, at dømmens nøjagtighed i gennemsnit kun var 11% højere end tilfældigheden. Måske skyldes dette delvis, at nogle fremmede måske har frembragt spontan latter og nogle venner viligt griner, men det er klart, at efterligning af autentisk følelsesmæssig latter er et værdifuldt vildledende værktøj til social smøring. Man behøver kun at være vidne til de smitsomme virkninger af dåse latter for at se, hvor sandt dette er.

I den komplekse virkelighed af moderne menneskelig social interaktion er latter ofte aromatiske blandinger af de fyldige spontane og mørke, men glatte viljestyper, hvilket yderligere udvisker grænserne. Uanset hvad er målet det samme, og vi vil højst sandsynligt finde ud af, at vi bliver bedre over dem, vi deler den ulige latter med.

John Cleese en gang sagde: “Latter forbinder dig med mennesker. Det er næsten umuligt at opretholde nogen form for afstand eller nogen følelse af socialt hierarki, når man bare hyler af latter. ” Han har måske bare ramt sømmet på hovedet - selv når vi forfalsker det.

Om forfatteren

Jordan Raine, ph.d.-forsker, karakter og funktion af menneskelige ikke-verbale vokaliseringer, University of Sussex. Hans nuværende forskning fokuserer på akustiske signaler til styrke i overkroppen og det kommunikative indhold af tennisgrunts.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon