Shakespeare spiller håndbundet af Virginia Woolf i hendes soveværelse i Monk's House, Rodmell, Sussex, UK. Ian Alexanber / Wikimedia Commons, CC BY-NC-SA

I de senere år har ortodoksen, som Shakespeare kun kan virkelig værdsættes på scenen, været bliver udbredt. Men som med mange af vores vaner og antagelser giver lockdown os en chance for at tænke anderledes. Nu kunne det være tid til at støve de gamle indsamlede værker af og læse noget Shakespeare, ligesom folk har gjort i mere end 400 år.

Mange mennesker har sagt, at de finder læsning af Shakespeare lidt skræmmende, så her er fem tip til, hvordan man gør det enklere og mere behageligt.

1. Ignorer fodnoterne

Hvis din udgave har fodnoter, skal du ikke være opmærksom på dem. De distraherer dig fra din læsning og de-skill dig, så du begynder at kontrollere alt, selv når du faktisk ved, hvad det betyder.

Titelside til First Folio af William Shakespeare med kobbergravering af forfatteren af ​​Martin Droeshout. Beinecke Rare Book & Manuscript Library, Yale University

Det er nyttigt at huske, at ingen nogensinde har forstået alle disse ting - se på Macbeths knude ”Hvis det blev gjort, når det er gjort”Tale i akt 1 Scene 7 for et eksempel (og ingen talte nogensinde i disse lange, fancy taler heller ikke - Macbeths tale er igen et eksempel på dette). Fodnoter er blot redaktørens forsøg på at benægte dette.

Prøv at fortsætte og få kernen - og husk, når Shakespeare bruger meget lange eller esoteriske ord eller meget involverede sætninger, er det ofte et bevidst tegn på, at karakteren prøver at bedrage sig selv eller andre (den psykotiske jalousi ved Leontes i Vinterens fortællingf.eks. udtrykker sig i usædvanligt ordforråd og forvrænget syntaks).

2. Vær opmærksom på linjernes form

Talenes layout er som en slags musikalsk notation eller koreografi. Lange taler bremser tingene ned - og hvis alle talerne slutter i slutningen af ​​en komplet linje, giver det procedurer en statelig, hierarkisk fornemmelse - som om tegnene alle holder taler i stedet for at interagere.

Korte taler fremskynder tempoet og indlejrer tegn i forhold, især når de begynder at dele linjer (du kan se dette, når en linje er indrykket, så den fuldender halvlinjen ovenfor), et tegn på ægte intimitet i Shakespeares lydbillede.

Tomt vers, den ikke-rimede ti-takt iambisk pentamenterstruktur af Shakespeare-linjen, varierer på tværs af hans karriere. Tidlige skuespil - historierne og komedierne - har en tendens til at afslutte hver linje med et punktum, så versets form kan høres. John of Gaunts berømte tale fra Richard II er et godt eksempel.

Denne kongelige trone af konger, denne spredte ø,
Denne majestætiske jord, dette sæde for Mars.

Senere skuespil - tragedierne og romantikerne - har tendens til en mere fleksibel form for blankt vers, hvor følelsen af ​​sætningen ofte løber over linjeskiftet. Hvad der har tendens til at være signifikant er kontrast mellem og inden for rytmerne i scener eller karakterer (se på Henry IV, del 1, og du vil se, hvad jeg mener).

{vembed Y=6u009U1q69A}

3. Læs små sektioner

Shakespeares skuespil er ikke romaner, og - lad os indse det - vi er normalt ikke i meget tvivl om, hvordan tingene vil fungere. Læsning for handlingen eller læsning fra start til slut er ikke nødvendigvis måden at få mest muligt ud af oplevelsen. Teaterforestillinger er lineære og i realtid, men læsning giver dig frihed til at tempoere dig selv, at svirpe frem og tilbage, at give nogle passager mere opmærksomhed og andre mindre.

Shakespeares første læsere sandsynligvis gjorde netop dette, nulstille de bits, de kunne lide bedst, eller læse selektivt for de passager, der fangede deres øje, eller som de huskede fra ydeevne, og vi skulle gøre det samme. Kig op hvor et berømt citat kommer: “Hele verdenen er en scene”, “At være eller ikke være”, “Jeg blev også elsket en gang” - og læste begge sider af det. Læs afslutningen, se på en lang tale eller et stykke dialog - cherry pick.

{vembed Y=pjJEXkbeL-o}

En stor befrielse ved at læse Shakespeare for sjov er netop det: Spring de bits, der ikke fungerer, eller gå videre til et andet stykke. Ingen vil sætte dig til en eksamen.

4. Tænk som en instruktør

På den anden side kan det at tænke på, hvordan disse skuespil kan fungere på scenen, være engagerende og kreativt for nogle læsere. Shakespeares stykker havde tendens til at have det minimale sceneanvisninger, så de fleste indikationer på handling i moderne udgaver af stykkerne er blevet tilføjet af redaktører.

De fleste instruktører begynder at arbejde på stykket ved at smide alle disse instruktioner væk og arbejde dem ud igen ved at stille spørgsmål om, hvad der sker, og hvorfor. Sceneanvisninger - hvad enten de er originale eller redaktionelle - er sjældent beskrivende, så tilføjelse af dine valgte adverb eller adjektiver for at uddybe, hvad der sker på dit papirstadium, kan hjælpe med at tydeliggøre dine fortolkninger af karakter og handling.

Et godt tip er at prøve at huske karakterer, der ikke taler. Hvad sker der på de andre personers ansigter, mens Katherine holder sin lange, kontroversielle tale om tilsyneladende kvindelig underkastelse i slutningen af ​​The Taming of the Shrew?

{vembed Y=ti1Oh9imI8I}

5. Bare rolig

Den største hindring for at nyde Shakespeare er den niggende følelse af at forstå værkerne er en slags litterær IQ-test. Men at forstå Shakespeare betyder at acceptere hans åbenhed og tvetydighed. Det er ikke, at der er en rigtig mening skjult væk som en belønning for intelligens eller udholdenhed - disse spiller hurtige spørgsmål snarere end at levere svar.

Ville Macbeth have dræbt kongen uden heksernes profeti? Præcis - det er spørgsmålet, som stykket vil have os til at diskutere, og det giver os bevis for at argumentere på begge sider. Var det rigtigt for sammensvorne at myrde Julius Caesar? Godt spørgsmål, stykket siger: Det har jeg selv undret mig over.

At vende tilbage til Shakespeare uden for klasseværelset og teatrets pligtopfyldte sammenhænge kan frigøre noget, som du måske ikke straks forbinder med hans værker: fornøjelse.

Om forfatteren

Emma Smith, professor i Shakespeare Studies, University of Oxford

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.