Den 1. maj 2023 blev det 84-årige canadiske folkemusikikon Gordon Lightfoot døde på Torontos Sunnybrook Hospital. Premierminister Justin Trudeau kommenterede det Lightfoots arv vil leve videre i det dynamiske canadiske lydbillede, han var med til at forme.
I hans over 500 sange, Lightfoot var en af Canadas mest elskede kronikører. Efter hans død kan vi reflektere over Lightfoots mange indvirkninger på canadisk kultur og samfund.
Musik krøniker
Et lille aspekt af Lightfoots bredere indflydelse var hans evner som leverandør af populær katastrofekultur gennem musik.
En af hans mest anerkendte sange var Vraget af Edmund Fitzgerald. Den folkevise ballade fra 1976 var en seks minutters dokumentarsang om en tragisk 1970'er Great Lakes skibbrudskatastrofe.
'Wreck of the Edmund Fitzgerald' af Gordon Lightfoot.
Lightfoots arbejde populariserede Great Lakes bulkfragttransportkatastrofen gennem sang og bragte historien om vraget af Edmund Fitzgerald til millioner af musikfans. Uden sangen ville den specifikke maritime katastrofe ikke være så velkendt og kunne være forsvundet i uklarhed.
Lightfoots katastrofemusik
Lightfoot er en af mange canadiske musikere, omend den mest populære, som har båret frem tradition for canadisk folkemusik, der giver en pålidelig fortælling om katastrofer. Lightfoots bidrag til katastrofemusik inkluderer en kendt og en mindre kendt ballade om samtidens skibsvrag, sammen med en sang om en borgerlig uro.
Den 13. november 1965 SS Yarmouth Castle brød i brand og sank90 mennesker dræbte, mens de var på vej fra Florida til Bahamas. Passagerskibet - bygget i 1927 - havde en træoverbygning, der gjorde det farligt modtageligt for brand. I 1969 var Lightfoot's the Ballade om Yarmouth Castle detaljerede den maritime tragedie.
'Ballad of Yarmouth Castle' af Gordon Lightfoot.
I juni 1967 udløste en politirazzia på en uautoriseret bar en række racistiske klager, hvilket førte til Detroit-oprøret. Fra Canadas side af den internationale grænse langs Detroit-floden, Windsoritter stod langs havnefronten og iagttog optøjet på afstand da Detroit brændte.
I sin sang fra 1968, Sort dag i juli Lightfoot mindes den civile uro med sin musik.
Black Day in July,' af Gordon Lightfoot.
'
Den 10. november 1975, SS Edmund Fitzgerald brød fra hinanden under en Lake Superior-storm dræbte 29 sømænd. Lightfoot blev inspireret til at skrive Vraget af Edmund Fitzgerald efter at have læst en artikel i Newsweek hedder "Great Lakes: Den grusommeste måned".
Denne sang var klart Lightfoots mest populære katastrofesang. Mens han tog en kunstnerisk licens, der beskrev skibsvraget, sangen var saglig og aktuel.
En særlig rolle
Lightfoot havde en særlig rolle i at bidrage til legenden om Edmund Fitzgerald. I et interview fra 2010 sagde han om de hundredvis af sange, han har skrevet, han var mest stolt af den skibbrudssang fra 1970'erne.
Great Lakes Shipwreck Museum ved Whitefish Point, Mich., rummer artefakter hentet fra dybet af den canadiske del af Lake Superior, inklusive Edmund Fitzgeralds klokke. Det oplyste museets direktør hvis det ikke var for Lightfoots sang, bevidsthed om Edmund Fitzgerald ville ikke være, hvad det er nu.
Det er der ringe offentlig bevidsthed om historisk set er 6,000 fartøjer sunket i De Store Søer, hvilket har forårsaget anslået 30,000 dødsfald.
Lightfoots sang fremhævede også rollen som Great Lakes shipping, hvilket tages for givet. Selv i det nuværende Torontos centrum kan man være vidne til det det uventede syn af et bulk-sukkerskib, der ankommer fra Sydamerika.
Bulk fragtskibe — der betjener det nordamerikanske industri- og landbrugshjerteområde via Great Lakes og St. Lawrence Seaway System — bidrage til de 45 milliarder dollars i økonomisk aktivitet fra vandtransportaktiviteter.
Øget opmærksomhed
Mens skibbrudskatastrofer i De Store Søer ikke er hyppige, er bulktransport ad søen ikke risikofri. Lightfoots ballade fremhæver det faktum, at Great Lakes skibsvrag ikke kun er begivenheder fra en fjern fortid, men de kan også have betydelige menneskelige omkostninger i moderne tid.
Ud over kunstnerisk fortjeneste, underholdningsværdi eller tilføjelse til liste over canadiske katastrofesange, Lightfoots bidrag til øget offentlig bevidsthed om Great Lakes maritime katastroferisiko er uvurderlig.
Så betydningsfuldt var hans bidrag, at efter hans død, Detroits Maritime Church ringede med sin klokke til minde. Ved ceremonien ringede klokken 30 gange: en klokke for hver af de 29 sejlere, der blev tabt på Edmund Fitzgerald, og en ekstra klokke for at ære Lightfoots liv og arv.
Om forfatteren
Jack L. Rozdilsky, lektor i katastrofe- og beredskabsledelse, York University, Canada
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
