Jægeropsamlere begyndte at lægge rødder i Mellemøsten længe før landbrugets fremkomst. Deres oprettelse af mere permanente hjem ændrede den økologiske balance på måder, der gjorde det muligt for den fælles husmus at blomstre, viser forskning.
"Forskningen giver det første bevis for, at mennesker så tidligt som for 15,000 år siden levede et sted længe nok til at påvirke lokale dyresamfund - hvilket resulterede i den dominerende tilstedeværelse af husmus," siger Fiona Marshall, professor i antropologi ved Washington University i St. Louis. "Det er klart, at den permanente besættelse af disse bosættelser havde vidtrækkende konsekvenser for lokal økologi, husdyrs domesticering og menneskelige samfund."
Forskningen er spændende, fordi den viser, at bosatte jægersamlere - ikke landmænd - var de første mennesker til at transformere miljøforhold med små pattedyr, siger Marshall.
Ved at give stabil adgang til menneskelig husly og mad førte jæger-samlere husmus ned ad stien til kommensalisme - en tidlig fase af domesticering, hvor en art lærer at drage fordel af menneskelig interaktion.
Resultaterne har store konsekvenser for de processer, der førte til husdyrs domesticering.
Husmus og landmus
Undersøgelsen satte sig for at forklare store gynger i forholdet mellem husmus og vilde muspopulationer, der blev fundet under udgravninger af forskellige forhistoriske perioder på et gammelt Natufian jæger-samler-sted i Jordan-dalen i Israel.
Ved at undersøge små artsrelaterede variationer i de molære former for fossile mus tænder, der går helt tilbage til 200,000 år, byggede holdet en tidslinje, der viste, hvordan populationerne af forskellige mus svingede på Natufian-stedet i perioder med varierende menneskelig mobilitet.
Analysen afslørede, at menneskelig mobilitet påvirkede konkurrencemæssige forhold mellem to arter af mus - husmusen (Mus musculus domesticus) og en korthalet feltmus (M. macedonicus) - der fortsætter med at leve i og omkring moderne bosættelser i Israel.
Disse forhold er analoge med et andet par arter kaldet spiny mus, som forskere opdagede blandt semi-nomadiske Maasai-hyrder i det sydlige Kenya.
Resultaterne tyder på, at husmus begyndte at indlejre sig i Jordan-dalens hjem for Natufian-jæger-samlere for omkring 15,000 år siden, og at deres befolkning steg og faldt baseret på hvor ofte disse samfund tog sig op og flyttede til nye steder.
Da mennesker opholdt sig de samme steder i lange perioder, udkonkurrerede husmus deres landsfætre til det punkt, at de skubbede de fleste uden for bosættelsen. I perioder, hvor tørke, madmangel eller andre forhold tvang jæger-samlere til at flytte oftere, nåede populationerne af husmus og markmus en balance svarende til den, der findes blandt moderne Maasai-hyrder med lignende mobilitetsmønstre.
Udgivet i Proceedings of National Academy of Sciences, bekræfter undersøgelsen, at husmus allerede var en fast del af hjemmet i det østlige Middelhavs jæger-samlerlandsbyer mere end 3,000 år før det tidligste kendte bevis for stillesiddende landbrug.
Det antyder, at de tidlige jæger-samlerbopladser transformerede økologiske interaktioner og fødevarer, hvilket gjorde det muligt for husmus, der havde gavn af menneskelige bosættelser, at udkonkurrere vilde mus og etablere sig som den dominerende population.
“Konkurrencen mellem kommenshusmus og andre vilde mus fortsatte med at svinge, efterhånden som mennesker blev mere mobile i tørre perioder og mere stillesiddende på andre tidspunkter - hvilket indikerer de lokale miljøers følsomhed over for grader af menneskelig mobilitet og kompleksiteten af menneskelige miljøforhold, der går tilbage i pleistocænen, ”siger Lior Weissbrod, en stipendiat ved Zinman Institute of Archaeology ved University of Haifa i Israel.
Mus tænder, der blev brugt i undersøgelsen, blev genvundet under udgravninger på det forhistoriske Natufiske bosættelsessted Eyna (også kendt som Ain Mallaha) i Jordan-dalen nord for Jerusalem. (Kredit: Basiskort genereret af Lior Weissbrod fra Environmental Systems Research Institute (ESRI) -data ved hjælp af ArcGIS v.9.1.)
Mus tænder
Thomas Cucchi fra National Center for Scientific Research i Paris brugte en ny teknik kaldet geometrisk morfometri til at identificere musefossilerne og pålideligt skelne mellem forskellige forskelle i minimale rester af husmus og vilde arter. Metoden er afhængig af billedbehandling med høj opløsning og digital analyse for at kategorisere artsrelaterede variationer i molkonturer næsten lige så tynde som en enkelt millimeter.
Resultaterne og de teknikker, der bruges til at dokumentere dem, er vigtige for arkæologisk forskning i bredere forstand, fordi de yder yderligere støtte til ideen om, at udsving i gamle musepopulationer kan bruges som en fuldmægtig til at spore gamle skift i menneskelig mobilitet, livsstil og domesticering af fødevarer.
”Disse fund tyder på, at jæger-samlere af den natufiske kultur, snarere end senere neolitiske landmænd, var de første til at vedtage en stillesiddende livsstil og utilsigtet indledte en ny type økologisk interaktion - tæt sameksistens med kommensale arter som husmus, ”Siger Weissbrod.
"Den menneskelige dynamik af skift mellem mobil og stillesiddende eksistens blev opgraderet i hidtil uset detaljer i registreringen af udsving i andele af de to arter gennem tiden."
Kilde: Washington University i St. Louis
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
