Hvorfor hveps bliver så irriterende i slutningen af ​​sommeren
Sascha Burkard / Shutterstock.com

Pølserne syder, burgere brunet, og ølen er kold. Du er klar til den perfekte grill-sommer. Spisesteder i Alfresco, drinks i en have på en land pub, is - vi griber fat i de sidste strimler om sommeren, dyrebare tider med kære før en usikker vinter med lokale lockdowns og Zoom.

Og så ankommer en uønsket besøgende.

Jazzily klædt, trimmet i taljen, er din ubudne gæst fyldt med tillid. Hun er ubekymret og cocky - alles søde drink er hendes til at tage. Hvis du står i vejen for henne eller børster hende til side, finder du ud af, at hun har en ubehagelig overraskelse i sin stribede derriere.

Efterhånden som slutningen af ​​sommeren nærmer sig, gør også hvepsesæsonen, når disse hadede insekter generer os ved vores picnic og ølhaver. Det sker hvert år uden fejl og føles især uhøfligt på et tidspunkt, hvor vi tæller de få dage, vi har tilbage til udendørs, koronavirusvenlig socialisering.

Der er ingen sølvforinger til en pandemisk grebet verden. Men en ting, som det måske har givet os, er et ord, der forklarer hvepsers sen-sommer-asociale opførsel: furlough. Og som en person, der bruger deres tid efterforsker hveps, et ord for at undskylde deres dårlige opførsel er ret spændende. Hvis du er en af mange folk plaget lige nu, du er især godt placeret til at forstå de sene sommer hveps.

Den angrebne hveps legeplads. (hvorfor hveps bliver så irriterende i slutningen af ​​sommeren)
Den angrebne hveps legeplads.
JaySi / Shutterstock.com

Arbejder hveps

Trods optrædener har hvepse kun en tendens til at forstyrre dit friluftsliv i slutningen af ​​sommeren. Der er faktisk masser af hvepseaktion hele sommeren, men du er ikke interessant nok til, at de kan gider med på det tidspunkt. Det er meget sandsynligt, at den hveps, du svøbte på din grill sidste weekend, har brugt sommeren på at fjerne larver fra din grøntsagsplaster eller bladlus fra dine tomater.


indre selv abonnere grafik


Denne hveps var en del af moder naturens team af skadedyrsbekæmpere: uden hveps ville vi skulle bruge meget mere pesticid for at holde vores salater hele og tomater bladlusfrie. Hveps er gode; de er naturlige fjender for andre (endnu mere irriterede) insekter.

For den hårdtarbejdende hems af midten af ​​sommeren var dine prosecco-frokost og grilløl en kedelig, fordi det hun var efter var protein. Hun er en jæger, en arbejdstager. I midten af ​​sommeren er hendes formål at give sine søskende babyer protein. Hun er en steril tandhjul i en stor superorganistisk maskine, drevet af evolution til at videregive sine gener ved at opdrage søskende. Normalt er det protein, hun jager, andre insekter (haven larver eller fluer). Hun bringer bytte til kolonien, hvor der er tusindvis af baby-søskende at fodre.

Hun tygger måske byttet lidt op (og måske også indtager nogle), før hun fodrer det direkte til en larve, men hovedparten af ​​proteinet går til babyerne. Til gengæld for sit hårde arbejde vil larven give hende en kulhydratrig sukkerholdig sekretion. Dette menes at være den vigtigste ernæringsmetode for voksne hvepse. Hver koloni vil producere flere tusinde arbejderhveps, og de holdes meget travle store dele af sommeren med at fodre disse yngler; med driften af ​​en stofmisbruger er de hooked på de sukkerholdige sekreter fra deres babysøskendes læber.

 

Sommerorlov

Efterhånden som sommeren skrider frem, vokser kolonien til et citadel med op til 10,000 arbejdere; sideløbende med denne vækst i arbejdstagerantal er yngelopvoksning. Når en larve er fuldt fodret (ca. to uger gammel), er den klar til at forvandles til en smuk voksen hveps. Den vil dreje sin egen puppehætte, og den har ikke længere behov for pleje af sine voksne søskende.

Ikke alle yngler pupper på én gang; der er stadig mange larver tilbage at fodre. Men forholdet mellem arbejdere og larver skifter, og når sommeren går ind i efteråret, skifter dette forhold yderligere, hvilket efterlader flere og flere arbejdstagere underbeskæftiget og - vigtigst af alt - uden deres søskendefinerede sukkeropløsning. De er faktisk blevet furlet. Og ligesom furloughed mennesker ændres deres adfærd i overensstemmelse hermed.

Nu ser de efter sukker væk fra kolonien - ofte på dine picnic. I mangel af disse lette sukkerholdige fester besøger de blomster: bestøvning, ligesom bier. Faktisk kan hveps være så effektiv ved bestøvning som nogle bier. Udviklingsmæssigt er din picnic en relativt ny distraktion.

Sådanne adfærdsændringer opstår som svar på behovene i deres samfund; skiftende krav opfattes af individuelle arbejdere og resulterer i ændringer i, hvordan gener udtrykkes i deres hjerner. Inde i disse insekthjerner ligger nogle spor om hvordan hjælpeadfærd udvikler sig, og hvad det molekylære maskineri ligger bag det.

En hveps bestøvning. (hvorfor hveps bliver så irriterende i slutningen af ​​sommeren)En hveps bestøvning. RomBo 64 / Shutterstock.com

Inde i hvepsehjerne

Mit hold er forske det molekylære maskineri, der understøtter disse hvepsers opførsel for at forstå, hvordan og hvorfor sociale træk udvikler sig. Arbejderhvepsene, du ser på din picnic, er en del af et af de mest komplekse biologiske udviklingsprodukter, der findes i den naturlige verden: en superorganistisk koloni.

Ligesom en bikubebisse ledes hver koloni af en enlig moderdronning, der lægger alle æggene; hendes afkom i den tidlige sæson er de sterile arbejdere, der hjælper med at opdrætte mere yngel og til sidst opdrætte "seksuelle" (mænd og næste års dronninger). Dronningen, arbejdere og seksuelle ser alle ud og opfører sig meget forskelligt, så meget at du kan forveksle dem med forskellige arter. De er afhængige af hinanden som forskellige komponenter i den superorganismiske "maskine". Det ekstraordinære er, at de alle er fremstillet af de samme byggesten - de har et fælles genom. Dette er muligt, fordi gener udtrykkes forskelligt.

At forstå, hvordan genomer udvikler sig til at producere sådanne kontrasterende men integrerede komponenter i en superorganisme, er stadig et af de store udestående spørgsmål i evolutionær biologi. Den hveps på din picnic er et meget finpudset produkt af evolution med en vigtig rolle i et samfund, der overgår vores eget i kompleksitet og koordinering.

Ingen kan lide deres picnic plaget af hveps, men med en vis forståelse af biologien bag deres opførsel kan alle tilpasse sig for at respektere dem. Pandemien har tvunget ændringer i vores egen adfærd, og vi har tilpasset os. Hvis der er nogen sølvforinger til de udfordringer, vi i øjeblikket står overfor, er det måske, at vi kan føle lidt mere med disse misforståede og vigtige insekter.The Conversation

Om forfatteren

Seirian Sumner, Professor i adfærdsøkologi, UCL

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

books_science