Luftkvaliteten inde i boliger kan ifølge en ny undersøgelse ikke stå i forhold til luftkvaliteten inde i kontorbygninger.

Til pilotstudiet i Atmosfære, dykkede forskere ind i indendørs luftkvalitet og sundhedsresultater hos mennesker, der arbejder eksternt under COVID-19-pandemien. Forskere målte indendørs luftkvalitet i både medarbejdernes kontorer og hjem i 2019 og 2020 og evaluerede deres helbredsresultater i disse perioder.

Luftforurening indendørs er oftest forbundet med byggematerialer og aktiviteterne hos mennesker, der bor og arbejder i disse bygninger. Disse forurenende stoffer omfatter flygtige organiske forbindelser (VOC'er) fra tæpper og møbler, maling og andre kemikalier samt fine partikler (PM2.5) og skimmel.

Indendørs luftforurenende stoffer og dårligt helbred

Langvarig eksponering for indendørs luftforurenende stoffer er forbundet med en lang række dårlige helbredsudfald, fra hovedpine og tørre øjne til hjerte-kar-sygdomme og lungekræft. Disse resultater har drevet betydeligt arbejde med at forbedre kontorbygningens indendørs luftkvalitet.

Imidlertid er procentdelen af ​​mennesker, der arbejder hjemmefra, vokset dramatisk i løbet af de sidste to årtier og er steget i vejret siden begyndelsen af ​​COVID-19-pandemien, hvilket betyder, at indendørs luftkvalitet i hjemmet kan betragtes som et sundhedsproblem på arbejdspladsen.

Taehyun Roh, adjunkt i afdelingen for epidemiologi og biostatistik, og Genny Carrillo, lektor i afdelingen for miljø og arbejdsmiljø ved Texas A&M School of Public Health, og kolleger, analyserede indendørs luftkvalitet i en kontorbygning mellem maj og juli 2019 og derefter i medarbejdernes respektive hjem mellem juni og september 2020.

Forskerne brugte en standard luftkvalitetsmonitor til forbrugere til at indsamle data om lufttemperatur, relativ fugtighed og koncentrationer af partikler og VOC'er. Samtidig indsamlede forskerne data om udendørslufttemperatur og partikelkoncentration fra Texas Commission on Environmental Quality.

Derudover fik forskerne deltagerne til at gennemføre en undersøgelse, hvor de rangerede forekomsten af ​​symptomer som tørre, kløende eller rindende øjne, tilstoppet næse og tør eller irriteret hud på en skala, der spænder fra ikke at opleve symptomer til at have dem hver dag.

Deltagerne boede alle i enfamiliehuse med centralt klimaanlæg, og ingen af ​​personerne i nogen af ​​husstandene røg eller arbejdede med farlige materialer.

Høje mængder af fine partikler

Undersøgelsen fandt ud af, at fine partikler koncentrationerne var signifikant højere i deltagernes hjem end på deres kontorer, og hjemmeniveauerne var højere end standarden for et sundt arbejdsmiljø.

Forskerne fandt også, at VOC-koncentrationerne var højere i hjemmene sammenlignet med kontorer; dog var VOC-koncentrationerne begge steder et godt stykke under grænsen fastsat af sundhedsstandarder. Størstedelen af ​​medarbejderne i undersøgelsen rapporterede højere frekvenser af symptomer, mens de arbejdede hjemme.

Resultaterne af denne undersøgelse peger på vigtigheden af ​​indendørs luftkvalitet for folk, der arbejder hjemmefra, og behovet for foranstaltninger til at forbedre indendørs luftkvalitet. Dette kunne være så simpelt som at åbne vinduer, når den udendørs luftkvalitet tillader det, eller at forsyne fjernarbejdere med luftrensere.

At tage skridt til at forbedre indendørs luftkvalitet i både konventionelle kontorbygninger og hjemmekontorer vil sandsynligvis blive et voksende studieområde for folkesundhedsforskere og arbejdsgivere, der ønsker at sikre sundhed, sikkerhed og produktivitet.

Yderligere medforfattere er fra Houston Methodist Hospital og Lancaster University i Storbritannien.

Kilde: George Hale for Texas A & M University