Kvaternære ammoniumforbindelser kan blive hængende på overflader og i indeluft og støv længe efter, at desinfektionsmidlet er tørret. Guido Mieth/DigitalVision via Getty Images

Bekymringer om unødvendig brug af en almindelig klasse af antimikrobielle kemikalier, der anvendes i desinfektionsmidler styrker anbefalingerne at vælge sæbe og vand or sikrere produkter, mine kollegaer og jeg bestemt i vores nylige kritiske gennemgang af den videnskabelige litteratur.

Kvaternære ammoniumforbindelser eller QAC'er, markedsføres og bruges i stigende grad i hjem, skoler og arbejdspladser med begrænset dokumentation for deres hensigtsmæssighed eller sikkerhed. Disse kemikalier kan findes i almindelige desinfektionsopløsninger, servietter, håndsprit, spray og endda tåger.

Laboratoriedyrsforsøg har fundet ud af, at nogle QAC'er kan have udviklings- og reproduktionstoksicitet med vedvarende eksponering, kan bidrage til vægtøgning og kan forringe energiproduktionen i celler.

Overraskende, på trods af disse bekymringer, undersøgelser af mennesker har været begrænset til patienter med allergisk kontakteksem og arbejdsplads-induceret astma blandt arbejdere på hospitaler og andre faciliteter, der kræver et sterilt miljø. Vi var endnu mere overraskede over at konstatere en mangel på omfattende screening for sundhedsfarer i størstedelen af ​​denne store klasse af almindelige og udbredte kemikalier.

En af de vigtigste grunde til kun at bruge antimikrobielle stoffer, når det er nødvendigt, er, at overforbrug fører til stigningen i antimikrobiel resistens, som bidrager til millioner af dødsfald om året på verdensplan. QAC'er og andre antimikrobielle stoffer skaber "superbugs", der ikke kun ikke kan dræbes af desinfektionsmidler, men også kan blive resistente over for livreddende antibiotika.

Hvorfor det betyder noget

Da COVID-19-pandemien begyndte, cirkulerede anbefalinger i nyhederne og de sociale medier om at desinficere næsten alt, fra dørhåndtag til skriveborde til dagligvarer. Fordi COVID-19 ikke primært overføres fra overflader, er mange af disse desinfektionsmetoder reducerer ikke transmissionsrisikoen væsentligt.

Vores team blev bekymret for, at hyppig brug af desinfektionsmidler kunne føre til sundhedsskadelige virkninger fra QAC'er. De fleste mennesker kender sandsynligvis ikke til eksisterende sundhedsmæssige bekymringer vedrørende QAC'er, eller er ikke klar over, at QAC'er kan forblive på overflader og i indendørs luft og støv længe efter at produktet er tørret, hvilket udsætter flere mennesker for disse kemikalier end blot den første bruger. Forskere har fundet ud af, at gennemsnitlige niveauer af disse kemikalier i menneskers kroppe er steget siden pandemien begyndte.

Hvad der stadig ikke vides

En af de mest brugte QAC'er er benzalkoniumchlorid. Andre kan være identificeret på ingrediensetiketter med navne, der ender på "ammoniumchlorid" eller lignende udtryk.

Mens læsning af etiketter kan hjælpe forbrugerne med at identificere QAC'er, er nogle produkter kræver muligvis ikke offentliggørelse af disse kemikalier i ingredienslisten. For eksempel er pesticidetiketter forpligtet til at angive QAC'er, mens malingsetiketter ikke er det. QAC'er kan bruges i en bred vifte af forbrugerprodukter, hvor de kan eller ikke kan være opført, når de bruges, herunder produkter til personlig pleje, tekstiler, maling, medicinske instrumenter og mere.

Denne tabel viser almindelige underklasser af QAC'er og deres tilknyttede produkter. QAC'er er muligvis ikke altid angivet i produktetiketten. Arnold et al./ACS, CC BY-NC-ND

Hvad er næste?

Reduktion af skaderne ved QAC'er kræver deres offentliggørelse i alle produkter, omfattende screening af dem for sundhedsfarer og nøje overvågning af deres bredere virkninger på mennesker og på miljøet.

I mellemtiden anbefaler mine kolleger og jeg det enkeltpersoner, skoler og arbejdspladser se nærmere på deres rengøringspraksis for at se, hvor desinfektionsmidler kan udskiftes med sikre rengøringsmidler or sikrere desinfektionsmidler.

Rengøring med sæbe eller rengøringsmiddel fjerner de fleste typer af skadelige bakterier som COVID-19 fra overflader. Selvom desinfektion kan hjælpe med at dræbe eventuelle tilbageværende mikrober, bør den begrænses til situationer hvor folk har været aktivt syge, såsom opkast på en overflade og under visse sygdomsudbrud.

For at desinfektionsmidlerne skal fungere korrekt, skal de efterlades på overfladen længe nok til at dræbe bakterierne, og denne nødvendige kontakttid kan noteres på produktet. Når du bruge eller håndtere desinfektionsmidler du bør bære beskyttelseshandsker og briller eller sikkerhedsbriller, og du bør åbne vinduer og døre for at ventilere indendørs rum.

Om forfatteren

Courtney Carignan, adjunkt i fødevarevidenskab og human ernæring, farmakologi og toksikologi, Michigan State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.