Puha: varme plus fugt kan gøre Bangkok til et ubehageligt sted i en hedebølge. Pavel V.Khon/SHutterstock

I år, selv før den varme sæson på den nordlige halvkugle begyndte, blev temperaturrekorder slået. Spanien så f.eks temperaturer i april (38.8°C), hvilket ville være ud over det sædvanlige selv på toppen af ​​sommeren. Syd og Sydøstasien især blev hamret af en meget vedvarende hedebølge, og der blev oplevet alle tiders rekordtemperaturer i lande som Vietnam og Thailand (henholdsvis 44°C og 45°C). I Singapore blev den mere beskedne rekord også slået, da temperaturerne ramte 37°C. Og i Kina har Shanghai netop registreret sin højeste majtemperatur for over et århundrede ved 36.7 ° C.

Vi ved, at klimaændringer gør disse temperaturer mere sandsynlige, men også at hedebølger af lignende størrelser kan have meget forskellige påvirkninger afhængigt af faktorer som fugtighed eller hvor forberedt et område er til ekstrem varme. Så hvordan klarer et fugtigt land som Vietnam en 44°C hedebølge, og hvordan kan den sammenlignes med tør varme eller en mindre varm hedebølge i endnu mere fugtigt Singapore?

Vejr og fysiologi

Den seneste hedebølge i Sydøstasien kan meget vel huskes for dens niveau af varmeinduceret stress på kroppen. Varmestress er for det meste forårsaget af temperatur, men andre vejrrelaterede faktorer som fugt, stråling og vind er også vigtige.

Vores kroppe får varme fra luften omkring os, fra solen eller fra vores egne indre processer såsom fordøjelse og træning. Som svar på dette skal vores kroppe miste noget varme. Noget af dette mister vi direkte til luften omkring os og noget gennem vejrtrækning. Men den meste varme går tabt gennem sveden, da sveden på overfladen af ​​vores hud fordamper, optager den energi fra vores hud og luften omkring os i form af latent varme. 
Hvordan mennesker varmer op og køler ned. Tag fra Buzan og Huber (2020) Annual Review of Earth and Planetary Sciences, Forfatter leveret

Meteorologiske faktorer påvirker alt dette. For eksempel udsætter det at være frataget skygge kroppen for varme fra direkte sollys, mens højere luftfugtighed betyder, at fordampningshastigheden fra vores hud vil falde.

Det er denne fugtighed, der betød, at den seneste hedebølge i Sydøstasien var så farlig, da det allerede er en ekstremt fugtig del af verden.

Grænsen for varmestress

Underliggende helbredsforhold og andre personlige forhold kan føre til, at nogle mennesker er mere sårbare over for varmestress. Alligevel kan varmestress nå en grænse, over hvilken alle mennesker, selv de, der ikke er åbenlyst sårbare over for varmerisiko – det vil sige mennesker, der er raske, sunde og godt akklimatiserede – simpelthen ikke kan overleve selv ved et moderat anstrengelsesniveau.

En måde at vurdere varmestress på er den såkaldte Wet Bulb Globe temperatur. Under fuld sol svarer det til cirka 39°C i temperatur kombineret med 50 % relativ luftfugtighed. Denne grænse vil sandsynligvis være overskredet nogle steder i den seneste hedebølge i hele Sydøstasien.

På mindre fugtige steder langt fra troperne vil luftfugtigheden og dermed den våde løgtemperatur og fare være meget lavere. Spaniens hedebølge i april med maksimale temperaturer på 38.8°C havde WBGT-værdier på "kun" omkring 30°C, hedebølge i 2022 i Storbritannien, når temperaturer oversteg 40°C, havde en luftfugtighed på mindre end 20% og WBGT-værdier på omkring 32°C.

To af os (Eunice og Dann) var en del af et team, der for nylig brugte klimadata til at kortlægge varmestress rundt om i verden. Forskningen fremhævede regioner med størst risiko for at overskride disse tærskler, med bogstavelige hotspots, herunder Indien og Pakistan, Sydøstasien, den arabiske halvø, ækvatorial Afrika, ækvatorial Sydamerika og Australien. I disse regioner overskrides varmestresstærskler med øget frekvens med større global opvarmning.

I virkeligheden er de fleste allerede sårbare et godt stykke under overlevelsestærsklerne, hvorfor vi kan se store dødstal i væsentligt køligere hedebølger. Desuden fanger disse globale analyser ofte ikke nogle meget lokale ekstremer forårsaget af mikroklimaprocesser. For eksempel kan et bestemt kvarter i en by fange varme mere effektivt end dets omgivelser, eller det kan blive ventileret af en kølig havbrise eller være i "regnskyggen" af en lokal bakke, hvilket gør det mindre fugtigt.

Variabilitet og akklimatisering

Troperne har typisk mindre variable temperaturer. For eksempel ligger Singapore næsten på ækvator, og dets daglige maksimum er omkring 32°C året rundt, mens et typisk maksimum i London midt på sommeren kun er 24°C. Alligevel har London en højere rekordtemperatur (40°C mod 37°C i Singapore).

I betragtning af at regioner som det sydøstlige Asien konsekvent allerede har høj varmestress, tyder det måske på, at folk vil være godt akklimatiseret til at håndtere varme. Indledende rapportering tyder på den intense varmestress fra den seneste hedebølge førte til overraskende få direkte dødsfald – men nøjagtig indberetning af dødsfald af indirekte årsager er endnu ikke tilgængelig.

På den anden side, på grund af den relative stabilitet i året rundt varme, måske er der mindre beredskab til de store temperaturudsving forbundet med den seneste hedebølge. I betragtning af at det ikke er urimeligt, selv i fravær af klimaændringer, at naturlige vejrvariationer kan forårsage betydelige hedebølger, der slår lokale rekorder med flere grader celsius, selv at nærme sig en fysiologisk grænse kan være en meget risikabel linje at betræde.

Om forfatterne

Alan Thomas Kennedy-Asser, forskningsassistent i klimavidenskab, University of Bristol; Dann Mitchell, professor i klimavidenskab, University of Bristolog Eunice Lo, forskningsstipendiat i klimaændringer og sundhed, University of Bristol

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille